Jason Statham, o mergulhador que nunca chegou às Olimpíadas e inventou uma carreira nova

A decisão que definiu a carreira de Jason Statham não foi tomada numa sala de casting. Foi tomada na costa búlgara do Mar Negro, quando os travões de um camião que conduzia durante as filmagens de um filme falharam e o veículo se dirigia para um precipício. Statham, ex-mergulhador de competição treinado para avaliar riscos espaciais em fracções de segundo, saltou para a água antes de o camião cair. O instinto de continuar a actuar mesmo quando o perigo deixou de ser teatral é a explicação mais concisa do porquê dos seus filmes funcionarem quando, por quase todos os critérios convencionais, não deveriam.

Nasceu em Shirebrook, Derbyshire, e passou grande parte da infância em Great Yarmouth, na costa leste de Inglaterra. O pai vendia artigos em mercados e cantava em clubes. A mãe era bailarina. A família tinha uma relação pragmática com o comércio e a performance — e Statham absorveu essa lógica cedo. Começou na natação sincronizada de saltos ainda adolescente, e a modalidade encaixou-se nele precisamente: repetição diária, padrões mensuráveis, o corpo como instrumento e argumento ao mesmo tempo.

Durante doze anos integrou a selecção nacional de natação da Grã-Bretanha. Representou Inglaterra nos Jogos da Commonwealth de 1990 em três modalidades, ficando em oitavo, décimo e décimo primeiro lugar. Em 1992 estava na décima segunda posição do ranking mundial como saltador de plataforma. Tentou a classificação olímpica para Seul em 1988 e para Barcelona em 1992. Em ambas as ocasiões ficou de fora. A distância entre a décima segunda posição mundial e a qualificação olímpica não mede falta de talento — mede uma circunstância que, vista do exterior, parece a mesma coisa.

O que se seguiu teve a estrutura da primeira idade adulta improvisada. Statham vendeu perfumes e jóias em mercados — o mesmo ofício que havia moldado o pai. Derivou para o mundo da moda, trabalhando para a Tommy Hilfiger, Levi’s e French Connection, e apareceu em vários videoclipes. Esse trabalho levou-o a ambientes que de outra forma nunca teria frequentado, e num desses ambientes estava Guy Ritchie.

Ritchie preparava a sua primeira longa-metragem, Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998), e precisava de tipos londrinos que trouxessem uma ameaça genuína, não representada. Statham, no papel do burlão Bacon, pareceu ter inventado uma personalidade cinematográfica completamente formada. A qualidade que Ritchie procurava — autoridade natural, quietude precisa, disponibilidade para escalar sem o anunciar — revelou-se inseparável dos anos de mercado. Snatch (2000) seguiu-se, e entre os dois filmes emergiu um modelo que não mudou fundamentalmente desde então.

The Transporter (2002) deu a Statham uma franchise e um mito de personagem. Frank Martin, condutor profissional que transporta encomendas sem fazer perguntas, vive por um código pessoal que os filmes existem para quebrar. As sequências de luta da saga Transporter têm uma especificidade coreográfica que só pode vir de um atleta que sabe exactamente o que o seu corpo é capaz de fazer. Crank (2006) levou essa lógica até um limite quase abstracto: a personagem de Statham tem de manter a adrenalina elevada para sobreviver a um envenenamento.

O momento em que a imagem pública se fracturou da forma mais instrutiva foi Spy (2015), a comédia de acção de Paul Feig. Statham interpretou Rick Ford, um agente que se autoproclama herói e afirma ter sobrevivido a lesões cada vez mais inverosímeis. A crítica respondeu com surpresa audível. O filme sugeria uma trajectória alternativa inteira — um Statham capaz de fazer pela autoparodia do género o que Leslie Nielsen fez para a ficção policial. Esse caminho não foi tomado. A filmografia carrega um espaço branco visível entre Spy e The Transporter que nenhum filme posterior preencheu.

Nos anos dez, expandiu-se para a acção conjunta com a saga The Expendables ao lado de Sylvester Stallone, e entrou no universo de Fast & Furious como Deckard Shaw. Wrath of Man (2021), a sua sexta colaboração com Ritchie, foi a mais bem recebida pela crítica. The Beekeeper (2024) teve bom desempenho. Shelter (2026) registou a pior estreia nacional em dezoito anos, mas chegou a 53,9 milhões de dólares no mundo.

Na vida privada, está com a modelo Rosie Huntington-Whiteley desde 2010, noivos desde 2016, com dois filhos, Jack (2017) e Isabella (2022). A família mudou-se de Los Angeles para Londres durante a pandemia e está a construir uma casa na costa sul de Inglaterra. É cinto negro de karaté e pratica Wing Chun Kung Fu.

Mutiny estreia em agosto de 2026, Beekeeper 2 em janeiro de 2027, e Viva La Madness — sétima colaboração com Ritchie — está em produção. O corpo continua a fazer o argumento.

Etiquetas: cinema britânico, Guy Ritchie, Sylvester Stallone