Tom Hanks, o actor que Hollywood escolheu para tornar o insuportável humanamente possível

O astronauta não regressa a casa. O soldado na praia não sabe para onde correr. O homem naufragado numa ilha fala com uma bola de voleibol porque falar com algo — seja o que for — é a única forma de manter a sanidade. Tom Hanks passou mais de quarenta anos a interpretar homens no limiar do suportável, e o que sempre tornou as suas performances convincentes não é que pareça fácil. É que parece humano.

Nasceu a 9 de julho de 1956 em Concord, na Califórnia, terceiro filho de uma família que se desfez cedo. Os pais divorciaram-se quando tinha cinco anos, e os anos que se seguiram foram nómadas — uma sucessão de cidades, escolas e encarregados de educação que lhe deram, segundo as suas próprias palavras, a capacidade de ler rapidamente as situações. Estudou teatro no Chabot College e na Universidade Estadual da Califórnia em Sacramento, antes de abandonar o curso para estagiar no Great Lakes Theater Festival em Cleveland. Não era o actor tecnicamente mais preparado de qualquer sala em que entrava. Era, muito provavelmente, o mais adaptável.

A primeira década da sua carreira profissional foi dedicada a comédias que hoje parecem estudos de grau em empenhamento físico. Big (1988), em que um rapaz de doze anos acorda no corpo de um adulto, valeu-lhe a primeira nomeação para o Oscar e estabeleceu o que o público esperaria dele: calor sem sentimentalismo, comicidade sem condescendência. A performance é fácil de subestimar, o que é precisamente o que a faz perdurar.

O que se seguiu na primeira metade dos anos noventa continua a ser um dos pares mais notáveis da história do cinema. Interpretou um advogado homossexual a morrer de sida em Philadelphia (1993), numa altura em que o tema ainda era socialmente arriscado para os estúdios, e ganhou o Oscar de Melhor Actor. No ano seguinte ganhou novamente por Forrest Gump (1994) — tornando-se o primeiro actor desde Spencer Tracy em 1938 a ganhar Oscars consecutivos de Melhor Actor. Estas duas performances, tomadas em conjunto, disseram à indústria algo que ela tardara a compreender: que Hanks conseguia carregar o peso sem o representar.

As colaborações com Steven Spielberg que se seguiram — O Resgate do Soldado Ryan (1998) e depois O Terminal — aprofundaram a sua associação com a autoridade institucional. Náufrago (2000), em que passa todo o acto central do filme sozinho numa ilha do Pacífico a falar com uma bola, é talvez a performance física e psicologicamente mais exigente da sua carreira.

O que a versão oficial da sua carreira tende a aplanar é o seguinte: Hanks não é simplesmente amado. Foi também, em várias alturas, a escolha mais segura possível — e a segurança no cinema tem um custo. A primeira fase do seu período de prestígio produziu obras de genuína surpresa; as fases posteriores produziram filmes impecavelmente realizados e frequentemente inertes. A franquia O Código Da Vinci tornara-o extraordinariamente rico e criticamente invisível ao mesmo tempo. A questão de saber se Hanks estava em piloto automático encontrou resposta nas suas escolhas posteriores: Capitão Phillips (2013) é uma das melhores performances da sua carreira precisamente porque lhe nega todos os seus habituais tiques. A cena final, em que um médico de bordo trata um homem em choque, tornou-se algo próximo de uma aula magistral sobre o que a representação cinematográfica pode alcançar.

O seu projecto recente mais catastrófico do ponto de vista comercial pode ser também o mais formalmente interessante. Here (2024), realizado por Robert Zemeckis, utiliza tecnologia de rejuvenescimento por IA e uma câmara estática para acompanhar um terreno ao longo do tempo. O filme reúne Hanks, Robin Wright e Zemeckis pela primeira vez desde Forrest Gump, trinta anos depois. Os críticos foram amplamente hostis — 36% no Rotten Tomatoes, 16 milhões de dólares de bilheteira contra um orçamento estimado de 45 milhões. Mas o que é interessante em Here é que Hanks o escolheu.

É casado desde 1988 com a actriz Rita Wilson e revelou publicamente um diagnóstico de diabetes tipo 2 desde 2013. Foi um dos primeiros personagens públicos a anunciar um diagnóstico de COVID-19, em março de 2020, durante rodagens na Austrália.

Em 2026 está tão activo como em qualquer outro momento da carreira. World War II with Tom Hanks, uma série documental que apresentou e produziu executivamente, estreou no History Channel a 25 de maio de 2026. Toy Story 5, em que regressa como voz do Sheriff Woody, estreia a 19 de junho de 2026. Está também ligado a Lincoln in the Bardo, adaptação do romance de George Saunders vencedor do Booker Prize, em que interpreta Abraham Lincoln.

O fio condutor de tudo — desde a bola na ilha até ao brinquedo que sobrevive ao seu dono — é uma carreira que foi sempre atraída pelo momento em que o que devia aguentar não aguentou. Hanks interpretou a esperança com mais convicção do que quase ninguém na história de Hollywood. Sabia também sempre, afinal, exactamente onde ela termina.

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