Bill Gates: “A IA será o maior equalizador alguma vez inventado ou a pior fonte de injustiça”

Durante uma década, Bill Gates foi o otimista de serviço da inteligência artificial — o homem que via cada salto como um ganho líquido e dizia ao resto de nós para relaxar. É por isso que o seu veredicto mais recente soa como soa. O cofundador da Microsoft já não está a vender o lado positivo; está a traçar uma linha a meio da tecnologia que ajudou a tornar inevitável.

«A IA ou será o maior equalizador alguma vez inventado, ou a pior fonte de injustiça.»

A frase vem do novo ensaio de Gates sobre a era da IA, noticiado pelo The Verge, e vale a pena reparar no tipo de frase que é. Não é uma previsão. É uma bifurcação.

Um «ou/ou» parece uma previsão, mas é na verdade uma admissão de que o resultado está por decidir — e que algo para além da própria tecnologia o decidirá. Os modelos não distribuem os seus próprios ganhos. Se a IA equaliza ou entrincheira depende de quem possui o poder computacional, de quem captura a produtividade que ela desbloqueia, e se as salvaguardas a que Gates alude alguma vez serão construídas. Nada disso é uma propriedade do algoritmo. São escolhas sobre o poder.

Gates sabe disto melhor do que quase ninguém, o que é a segunda razão pela qual a frase tem peso. Ele não construiu uma instituição de caridade; construiu o monopólio definidor da última era informática, e viu como as predefinições se transformam em vantagens permanentes. Quando diz que a IA pode tornar-se «a pior fonte de injustiça», está a descrever um mecanismo que operou por dentro — uma tecnologia de uso geral, detida por poucos, que silenciosamente define os termos dentro dos quais todos os outros têm de viver.

O ensaio é sombrio de uma forma que os seus escritos de 2023 não eram, e o sinal está naquilo que ele concede. Admite, claramente, que «não há um plano para facilitar a entrada na era da IA» — que os líderes e as instituições não estão a enfrentar a transição com nada parecido com a seriedade que ela exige. A sua própria solução proposta, uma categoria de empregos «Reservados a Humanos» vedados da automatização, chega com as questões de aplicação por responder: quem os designa, quem os fiscaliza, o que impede que a vedação seja simplesmente ultrapassada pelo preço. Lê-se menos como uma solução do que como um marcador de quão pouco suporte existe.

Essa lacuna é a verdadeira história. O perigo que Gates nomeia não é que a IA se torne malévola; é que o meio turbulento — os anos em que o trabalho se reestrutura mais depressa do que as pessoas se podem requalificar, em que os degraus de entrada desaparecem para os jovens, em que as mesmas ferramentas que capacitam também armam o fraudador — chega sem ninguém ao leme. O resultado «equalizador» não é a predefinição. É o caminho mais difícil, e só acontece se alguém construir nesse sentido de propósito.

É por isso que a frase soa menos a profecia do que a uma incumbência. O «ou» trata de si próprio. O «ou» é a parte que ainda podemos decidir — e, segundo o próprio Gates, ninguém começou.

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