Modern Warfare 4 lembra Vince Zampella, o fundador que a Activision despediu

A Infinity Ward voltou a incluir Vince Zampella em Modern Warfare. O homem que cofundou o estúdio e cocriou Call of Duty tem direito a um ecrã próprio nos créditos de Call of Duty: Modern Warfare 4, onde, segundo noticia a Video Games Chronicle, se pode ler simplesmente «In memoriam – Vince Zampella». A homenagem surge no seio da franquia cuja editora o despediu.

A maioria das notícias apresenta o gesto como uma homenagem elegante — e é-o. O pormenor mais incisivo está no lugar onde o nome aparece: no jogo que a própria Activision está a promover como o capítulo final da atual série Modern Warfare, em honra de um dos seus fundadores, que passou os últimos anos da vida à frente da concorrência.

O fundador que Call of Duty perdeu numa batalha com a editora

O currículo de Zampella é quase um mapa dos jogos de tiros modernos. A sua carreira deu um salto quando foi designer principal de Medal of Honor: Allied Assault, da Electronic Arts. Depois, cofundou a Infinity Ward com Grant Collier e Jason West e assinou um acordo com a Activision para criar um jogo de tiros que superasse Medal of Honor. Esse jogo foi Call of Duty.

Liderou o estúdio durante o desenvolvimento de Call of Duty 4: Modern Warfare, o jogo que afastou a série da Segunda Guerra Mundial e a levou para os conflitos contemporâneos, e de Modern Warfare 2, em 2009. Depois, a relação chegou ao fim. Na sequência de uma disputa muito mediática, a Activision despediu Zampella e West e recusou pagar-lhes os bónus relativos a Modern Warfare 2, recorda a VGC. Em 2010, os dois fundaram a Respawn Entertainment e criaram Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends e Star Wars Jedi: Fallen Order para a EA, que comprou o estúdio em 2017.

Morreu enquanto liderava a franquia rival

Mais tarde, a EA confiou-lhe Battlefield, uma série em dificuldades depois do dececionante Battlefield 2042. O resultado foi Battlefield 6, que vendeu mais de 7 milhões de cópias nos primeiros três dias, o maior lançamento da história da série. Dois meses depois, a 21 de dezembro de 2025, Zampella morreu num acidente de automóvel na Angeles Crest Highway, no sul da Califórnia. Tinha 55 anos. A EA descreveu a sua morte como «uma perda inimaginável».

Na altura, a própria Infinity Ward publicou uma mensagem a dizer-lhe que teria «sempre um lugar especial na nossa história». Modern Warfare 4 transforma essa frase em algo que os jogadores podem ver. O estúdio não era obrigado a fazê-lo: Zampella estava afastado de Call of Duty havia mais de década e meia e, no final, era o executivo responsável pela série rival.

Quatro nomes no ecrã, não apenas um

As manchetes destacam um nome. A sequência In Memoriam, que surge depois da campanha, apresenta quatro: Reiner Yang, Matt Canale, Preetam Raj Bordoloi e Zampella, segundo a MP1st, que divulgou a lista. Bordoloi tem créditos em pelo menos dez jogos de Call of Duty, sendo o mais recente Black Ops 7. Canale juntou-se à Infinity Ward durante o desenvolvimento de Call of Duty: Ghosts e trabalhou mais recentemente em Warzone Mobile. Há pouca informação disponível ao público sobre o papel de Yang. Uma franquia anual desta dimensão depende tanto de pessoas como eles como dos seus fundadores, e os créditos colocam-nos em pé de igualdade, ainda que a cobertura noticiosa não o faça.

Quem a vê e quando

A homenagem surge no final da campanha, pelo que os primeiros jogadores a encontrá-la são os que têm acesso antecipado à campanha, disponível desde 16 de outubro para quem fez a pré-reserva digital das edições Standard e Vault; as pré-reservas físicas não dão acesso. Geoff Keighley partilhou uma imagem do ecrã na X a 17 de outubro. O jogo completo chega a PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 e PC a 23 de outubro, data em que ficam disponíveis o multijogador e o DMZ. O jogo não fará parte do Game Pass no lançamento.

Tyler Bahl, diretor de marketing da Activision, diz que Modern Warfare 4 pretende «fechar este capítulo e começar um novo». A Infinity Ward fez questão de encerrar o capítulo com o nome do homem que o iniciou — aquele a quem a editora mostrou a porta.

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