Há quase uma década que o Apple TV+ mantém um século XX alternativo em que a União Soviética chegou primeiro à Lua e a corrida ao espaço nunca parou. Cidade das Estrelas pega nesse universo e atravessa para o outro lado da disputa: conta a história por trás da Cortina de Ferro, dentro do programa que, na nossa própria linha temporal, ficou em segundo.

A série é a primeira derivação de For All Mankind e troca o controlo de missão de Houston pelo mundo fechado dos cosmonautas, engenheiros e oficiais de informações soviéticos que disputam fincar a foice e o martelo na Lua. Rhys Ifans encabeça o elenco como o Projetista-Chefe, o cargo cujo titular real o Kremlin manteve em segredo durante anos, o homem incumbido de transformar promessas políticas em foguetões que voem de facto.

Cidade das Estrelas vem de Ben Nedivi e Matt Wolpert, a dupla de argumentistas que conduz For All Mankind temporada após temporada, de novo ao lado do cocriador da franquia, Ronald D. Moore. A produção reúne a Sony Pictures Television e a Tall Ship Productions, de Moore, o mesmo núcleo criativo que transformou uma única hipótese, um cosmonauta soviético a pisar a Lua antes da Apollo, numa das sagas de ficção científica mais sólidas do streaming. Moore traz o instinto que moldou Battlestar Galactica e Outlander: dobrar a História o suficiente para mostrar como as pessoas agem sob uma pressão impossível.

Uma corrida ao espaço contada pelo lado que perdeu

For All Mankind olhou sempre a Guerra Fria a partir do hangar americano, onde o choque do segundo lugar se tornou o combustível que manteve a NASA em marcha. Cidade das Estrelas retira esse conforto. Agora o espectador senta-se com os engenheiros na cidade secreta nos arredores de Moscovo, onde o êxito era segredo de Estado e o fracasso podia custar a carreira ou a vida. O Projetista-Chefe tem de manter o programa de pé sob o olhar do Partido enquanto envia pessoas para a órbita em máquinas que ninguém de fora pode ver.

Este ponto de vista dá à série uma textura diferente da série-mãe. Funciona tanto como drama de Guerra Fria como relato espacial, cheio de vigilância, rivalidades internas e da distância entre o que o programa soviético anuncia e o que consegue de facto construir. O título remete para um lugar real: Cidade das Estrelas, a nordeste de Moscovo, o complexo onde treinaram os primeiros seres humanos a deixar a Terra.

Os rostos dentro do programa

À volta de Ifans, o elenco é construído com as pessoas que a história oficial quase nunca nomeou. Anna Maxwell Martin interpreta Lyudmilla Raskova, Agnes O’Casey é Irina Morozova, Alice Englert surge como Anastasia Belikova e Solly McLeod faz Sasha Polivanov. As suas histórias vão da plataforma de lançamento aos postos de escuta e entrelaçam os cosmonautas que voam, os oficiais que os vigiam e as famílias a quem quase nada se conta.

A primeira temporada tem oito episódios, com estreia semanal em vez de todos de uma vez, e classificação TV-MA condizente com o tom adulto e político da franquia. Chega enquanto o Apple TV+ continua a construir a sua identidade em torno da ficção científica de prestígio. O teste verdadeiro é de tom. For All Mankind pedia ao público sentir o ardor da derrota e depois celebrar a recuperação. Cidade das Estrelas pede algo mais estranho: sentar-se na outra margem da mesma corrida e querer que ganhem os de lá. Se um público criado para torcer pela equipa da casa consegue fazer essa troca é a pergunta que a série abre em surdina, e aquela a que tem oito horas para responder.

Cidade das Estrelas estreia no Apple TV+: a corrida à Lua do lado soviético

Uma corrida ao espaço contada pelo lado que perdeu

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