Destiladores chega à 16.ª temporada na HBO Max com a velha guerra ao imposto sobre o álcool

Um grupo de clientes canadianos quer 70000 dólares em whisky de milho, sem pagar a tarifa. Foi com esta encomenda, aceite por Tim Smith e Steve Tickle no condado de Culpeper, na Virgínia, que Destiladores abriu a sua 16.ª temporada. A série de reality show do Discovery Channel sobre destiladores dos Apalaches está disponível na HBO Max. Este ano, o canal apresenta a produção ilegal de aguardente como um hábito americano com 250 anos, assente na recusa em pagar impostos — uma ideia que ganha força numa altura em que as tarifas e o excesso de cereais por vender fazem com que «isento de impostos» soe menos a um slogan e mais a um plano de negócios.

Para quem ainda não conhece a série, Destiladores é um reality show documental produzido para o Discovery pela Magilla Entertainment. Acompanha equipas nas zonas montanhosas da Virgínia, da Carolina do Norte e do Tennessee, enquanto preparam a mistura, põem os alambiques a funcionar e tentam escoar o produto sem serem apanhadas. Tim Smith participa na série desde a primeira temporada. Mark Ramsey e Eric «Digger» Manes, a dupla do Tennessee que o canal apresenta como lendária, estão de volta. O mesmo acontece com Mike Cockrell e Jerry Benson, no oeste da Carolina do Norte. A fórmula dos episódios raramente muda: uma equipa recebe uma encomenda avultada, surge um obstáculo e o tempo trata do resto.

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3 encomendas, 3 pontos de pressão

Segundo a descrição do Discovery, a estreia junta 3 encomendas. Tim e Tickle apostam no que o canal chama o seu legado fora da lei, no condado de Culpeper, enquanto se ocupam da encomenda de whisky de milho no valor de 70000 dólares para compradores do outro lado da fronteira norte. No condado de Haywood, na Carolina do Norte, Mike e Jerry começam a trabalhar 1 mês mais cedo do que é habitual para satisfazer uma encomenda de 40000 dólares de aguardente de morango e jalapeño com elevado teor alcoólico. No Tennessee, Mark e Digger fecham negócio para comprar 20000 alqueires de milho e, depois, têm de os despachar antes de o agricultor que lhos vendeu precisar de voltar a usar os silos.

Vistas em conjunto, as 3 histórias traçam o retrato económico que a temporada quer dramatizar. A perspetiva apresentada pelo próprio Discovery é a de agricultores com cereais por vender, silos a transbordar e exportações estagnadas, enquanto os destiladores põem os alambiques a trabalhar mais cedo para transformar esse excedente em bebidas sem impostos nem tarifas. Depois, as equipas transportam o produto através das fronteiras entre condados e, no caso de Tim e Tickle, também através de uma fronteira internacional. O negócio do milho é o exemplo mais claro: um monte de cereais que o mercado não absorve transforma-se, segundo a lógica da série, num produto pelo qual alguém está disposto a pagar em dinheiro depois de passar pelo alambique.

A mais antiga disputa fiscal americana, relançada no 250.º aniversário

Esta lógica é mais antiga do que a Constituição do país se sente confortável em admitir. Um dos primeiros impostos cobrados pelo jovem governo federal aos seus próprios cidadãos foi um imposto especial sobre bebidas destiladas. O seu peso recaiu sobretudo sobre os agricultores do interior, que transformavam cereais excedentários em whisky, uma bebida muito mais fácil de transportar através das montanhas do que sacos de milho. A resistência deu origem à Rebelião do Whisky, que terminou com George Washington a enviar milícias para o oeste da Pensilvânia. Destiladores sempre se inspirou nessa história. Nesta temporada, coloca-a em primeiro plano, com o Discovery a descrever os novos episódios como uma celebração da «vida, liberdade e busca por bebidas alcoólicas isentas de impostos».

A história dos compradores canadianos dá à narrativa antiga um gancho atual. Durante a disputa tarifária do ano passado, várias províncias canadianas retiraram bebidas espirituosas americanas das prateleiras das lojas de bebidas alcoólicas geridas pelos respetivos governos. Uma estreia centrada em canadianos à procura de bebidas americanas que escapem às tarifas tira partido dessa tensão real, seja qual for a forma que a encomenda assumir no ecrã. O Discovery também ajusta o enquadramento patriótico da temporada ao calendário: os Estados Unidos assinalam este ano 250 anos de independência, e o trailer de apresentação termina com a frase «Se amas o teu país, vais ter de amar a aguardente clandestina».

A questão que a série nunca resolveu

Há uma razão para todas as temporadas de Destiladores suscitarem alguma desconfiança. Nos primeiros anos da série, o Departamento de Controlo de Bebidas Alcoólicas da Virgínia declarou publicamente que as pessoas filmadas não estavam, de facto, a produzir bebidas alcoólicas ilegais. «Se estivesse realmente a decorrer uma atividade ilegal, o Gabinete de Aplicação da Lei do ABC da Virgínia teria agido», afirmou a entidade, acrescentando que pedira aos produtores que identificassem a série como uma dramatização. A Magilla Entertainment tem defendido que o seu conteúdo é real. Desde então, cabe aos espectadores decidir por si próprios — e isso também faz parte do fascínio.

A nova temporada não abranda no retrato dos protagonistas como fora da lei. O primeiro olhar, divulgado através da TV Insider, promete disputas por território que levam os vizinhos ao limite, um camião e uma propriedade em chamas, e as autoridades no encalço das equipas, tanto na estrada como a partir de um helicóptero. O resumo do Discovery diz que as alianças se desfazem sob pressão e que os destiladores correm riscos cada vez maiores para proteger o seu ofício. A questão de saber até que ponto tudo isto deve ser tomado à letra acompanha a série desde os primeiros episódios.

A série tem também um antecessor documental que torna o retrato mais complexo. Algumas das cenas com Marvin «Popcorn» Sutton foram retiradas do documentário de Neal Hutcheson sobre o destilador clandestino do Tennessee, um filme posteriormente editado para televisão com o título The Last One. A história de Sutton não acabou como entretenimento: agentes federais prenderam-no por produção ilegal de bebidas destiladas, e foi condenado a uma pena de prisão. A versão real da vida fora da lei que a série vende valeu uma sentença federal, não a renovação de uma temporada.

Uma franquia que regressa cada vez mais depressa

Destiladores tornou-se há muito uma pequena franquia. O Discovery lançou Tickle, uma série própria protagonizada por Steve Tickle, e acrescentou mais tarde Destiladores: Whiskey Business, em que Tim Smith ajudava uma destilaria legal em dificuldades a manter-se aberta, e Destiladores: Master Distiller. A série principal regressa agora mais depressa do que antes. A 15.ª temporada começou no início deste ano, e a 16.ª chega menos de 9 meses depois, no âmbito de uma estratégia da Warner Bros. Discovery que disponibiliza marcas de longa duração de programas sem guião no Discovery Channel, no discovery+ e na HBO Max ao mesmo tempo.

É aqui que a proposta da temporada se volta contra si própria. Uma tradição criada para manter as bebidas alcoólicas longe do cobrador de impostos tornou-se um produto de streaming com marca própria, e a franquia já acompanhou Tim Smith até ao lado licenciado e sujeito a impostos do negócio. O Discovery vende a rebelião contra o cobrador de impostos como a coisa mais americana da televisão. O que a série nunca esclareceu é se essa rebelião ainda significa alguma coisa quando toda a operação funciona segundo o calendário do canal.

Destiladores, temporada 16: estreia, onde ver e quem regressa

A 16.ª temporada de Destiladores estreia na terça-feira, 29 de setembro, às 20h00 ET/PT, no Discovery Channel. A série está disponível na HBO Max, que também inclui a temporada anterior, e no discovery+. A temporada anterior estreou a 6 de janeiro de 2026 e teve 16 episódios.

Entre os nomes confirmados para a nova temporada estão Tim Smith e Steve Tickle, na Virgínia; Mike Cockrell e Jerry Benson, na Carolina do Norte; e Mark Ramsey e Eric «Digger» Manes, no Tennessee. Destiladores é real? O Discovery e a Magilla Entertainment apresentam a série como um documentário, enquanto a entidade reguladora do álcool da Virgínia afirmou que a produção ilegal de bebidas destiladas mostrada no ecrã não estava realmente a acontecer. A melhor forma de encarar a série é como uma docuficção construída em torno de destiladores reais e de uma premissa dramatizada sobre foras da lei.

Etiquetas: hbo max, Discovery Channel, Destiladores, Mark Ramsey, Steve Tickle, Tim Smith

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