O pintor coreano Ahn Chang Hong expõe um «Paradise» acusador em ferro fundido e daguerreótipo

No rés-do-chão da nova exposição de Ahn Chang Hong ergue-se uma cabeça com quase três metros de altura, fundida em ferro e já da cor da ferrugem, com uma bomba espetada no rosto. As aletas apontam para o teto; a ogiva enterrou-se onde deveria estar um olho. A peça intitula-se Blindness – War e é a primeira escultura em ferro fundido do pintor coreano, um material escolhido por um artista que há mais de quatro décadas se recusa a perdoar a violência que as sociedades modernas arquivam sob a rubrica de progresso.

Paradise, na Arario Gallery Seoul, ostenta o título como uma acusação. A galeria enquadra a palavra como ironia: um nome para a ordem e a serenidade da sociedade dominante, e para a brutalidade e o absurdo que essa serenidade mantém longe da vista. Esse foi sempre o território de Ahn. A sua obra olha para aquilo que a civilização esconde ou desculpa em seu próprio nome, para as pessoas empurradas para as margens ou forçadas ao silêncio, e para a lenta erosão do humano sob o capitalismo moderno.

Ahn Chang Hong's monumental Paradise canvas beside yellow-green noon-mool works of animals behind wire netting at Arario Gallery Seoul — Installation view of AHN Chang Hong, Paradise, ARARIO GALLERY SEOUL · Image: courtesy of ARARIO GALLERY

A segunda mudança é mais silenciosa e mais estranha. Em Paradise – Face e Paradise – Hand, Ahn pinta sobre impressões a pigmento de fotografias feitas pelo daguerreotipista Park Seoungil, que recorre ao processo em placa de prata com que a fotografia começou, em 1839. Um rosto cinzento, semelhante a uma máscara, paira num campo negro, com um buraco de bala a atravessar um dos olhos e fissuras a alastrar para fora como num para-brisas; um par de mãos ergue-se num gesto preso entre a oração e a rendição. A forma mais lenta de fotografia é posta ao serviço do registo dos danos.

A tela que dá nome à exposição é a sua maior obra, um painel em técnica mista com mais de quatro metros de largura. À primeira vista, lê-se como escuridão. Depois, as formas resolvem-se num monte de animais pálidos e malhados, empilhados uns sobre os outros e salpicados de vermelho, enquanto pequenas borboletas amarelas vagueiam pela superfície como uma decoração que alguém se esqueceu de tirar. Ali perto estão pendurados painéis de noon-mool, a palavra coreana para lágrimas: fotografias de aves deitadas sem vida atrás de uma rede de arame, inundadas de tinta verde-amarelada ácida.

Essa série dá também título à primeira exposição individual de Ahn nos Estados Unidos, inaugurada há pouco no American University Museum, em Washington, D.C. Segundo a galeria, a mostra tem despertado grande atenção do público, da imprensa e dos profissionais da arte, e apresenta Paradise, com 39 obras recentes e representativas, como o grande contraponto no seu país natal, numa altura em que a sua reputação no estrangeiro começa a acompanhar o percurso.

A row of small painted faces and two large grey mask-like portraits by Ahn Chang Hong on the walls of Arario Gallery Seoul — Installation view of AHN Chang Hong, Paradise, ARARIO GALLERY SEOUL · Image: courtesy of ARARIO GALLERY

Nascido em Miryang em 1953 e radicado em Yangpyeong, a leste de Seul, Ahn recebeu dois prémios coreanos de relevo, o prémio Lee Jung-seop e o prémio Lee In-sung. A sua última exposição individual no espaço da Arario em Seul foi Heart of the Artist, em 2019. As novas salas mantêm o rosto humano no centro: uma fila de pequenos óleos emoldurados da série Sad Evaporation, esborratados e pisados em verde e vermelho, está em frente a um par de grandes retratos Face deste ano, cinzentos e picados como pedra gasta pelo tempo.

Paradise pode ser vista na Arario Gallery Seoul de 4 de novembro a 26 de dezembro de 2026.

Numa exposição que abre com uma cabeça cegada por uma bomba, o que Ahn pede a quem a visita é simples: manter os dois olhos abertos.

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