Leopardon, o robô japonês do Homem-Aranha, faz dos brinquedos antiguidades em Hong Kong

Há um momento, guardado numa única caixa de cartão, em que o super-herói norte-americano deixou de pertencer apenas aos Estados Unidos. Na frente, o Homem-Aranha agacha-se sob Leopardon, um robô imponente em amarelo, preto e prateado, desenhado com as cores planas e saturadas das embalagens de brinquedos japonesas. Essa caixa, com a figura gigante lá dentro, é a peça central de «Pop Culture: American Comics & Superheroes», a exposição com que a JPS Gallery lança a JPS Collectible, uma nova divisão dedicada à cultura pop.

O argumento da mostra está no seu enquadramento: o efémero de consumo de massas, a tira de jornal, a figura de vinil macio, a fotografia autografada, carregaria hoje o peso que gerações anteriores davam aos rolos pintados e à cerâmica. É uma afirmação incisiva em Hong Kong, e a galeria e a sua parceira, a especialista em memorabilia SIGNHOLIC, sustentam-na com objetos que outrora custavam uma semanada.

Vintage 1978 Japanese toy box showing the giant robot Leopardon above Spider-Man — 1978 Popy Jumbo Machinder Leopardon, made for Toei’s Spider-Man. Courtesy of JPS Gallery and JPS Collectible

Leopardon vem do Homem-Aranha de imagem real da Toei, fruto do acordo de licenças cruzadas de 1978 entre a Marvel Comics e a Toei que o comunicado atribui ao instinto de Stan Lee para levar as suas personagens de um meio para outro. A série teve 41 episódios, e o seu robô, muitas vezes apontado como o primeiro robô gigante de uma série da Toei, vendeu-se tão bem como brinquedo que o estúdio levou a ideia para a sua linha Super Sentai, mais tarde adaptada no Ocidente como Power Rangers. O Jumbo Machinder da Popy exposto custava algumas centenas de dólares de Hong Kong; a galeria avalia um exemplar impecável em cerca de 300 mil HK$.

Ao lado está o objeto mais discreto e mais eloquente: uma prancha dominical original da tira de jornal The Amazing Spider-Man, de abril de 2008, desenhada a lápis por Alex Saviuk, arte-finalizada por Joe Sinnott e assinada por Stan Lee. Em tamanho real, a prancha mostra o que a impressão esconde: negros a pincel aplicados com segurança, balões legendados à mão, seis vinhetas ao ritmo de um jornal. Junto ao robô, mede a distância que uma personagem pode percorrer, de uma página a tinta da China a um colosso de plástico no chão da sala.

A exposição divide-se em três zonas. The Global Archive abre com cartazes de filmes de Hollywood autografados, reunidos por Waz, fundador da SIGNHOLIC. The Time Tunnel recria uma sala de estar de Hong Kong dos anos 80 a partir do arquivo privado de Tim Yu, fundador da JPS Gallery, com livros de banda desenhada em primeira edição, manuscritos assinados por Stan Lee de Homem-Aranha, Quarteto Fantástico e Homem de Ferro e figuras antigas, uma piscadela aos anos em que os brinquedos «Made in Hong Kong» ligavam as crianças da cidade aos ícones norte-americanos. The Collector’s Room, com curadoria partilhada com a SIGNHOLIC, reúne acetatos de animação, fotografias autografadas certificadas e adereços de edição limitada.

Black and white photo of the Avengers cast eating shawarma at a diner table, covered in gold and silver autographs — Avengers shawarma-scene photo signed by the cast. Courtesy of JPS Gallery, JPS Collectible and SIGNHOLIC

Essa última sala é também uma loja: peças como um cartaz de Homem de Ferro assinado por Robert Downey Jr. ou uma réplica do escudo assinada por Chris Evans estão à venda. A tese de que o objeto produzido em série hoje é o património de amanhã pertence tanto ao comerciante como ao historiador. As melhores peças defendem-na com ofício e memória e não com preço, mostrando como uma ideia atravessou um oceano e regressou com outra forma.

«Pop Culture: American Comics & Superheroes» está patente de 4 a 24 de dezembro de 2026 na JPS Gallery Hong Kong, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, depois de uma inauguração a 3 de dezembro. A galeria, fundada em Hong Kong em 2014 e mais tarde com espaços em Tóquio e Incheon, sublinha que a mostra é independente e não tem o apoio da Marvel, da Disney, da DC nem da Warner Bros. Discovery.

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