A maioria das exposições pede ao edifício que desapareça. Na Prada Rong Zhai, a mansão restaurada de Xangai que a Prada gere como espaço cultural, a casa recusa-se a ficar em segundo plano, e a nova exposição não lho pede. «Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai» trata as divisões da vivenda, outrora o lar do magnata da farinha Rong Zongjing e da sua família, como capítulos de uma narrativa e não como espaço expositivo.

O título vai buscar uma palavra antiga. Chuanqi designou primeiro os contos de acontecimentos estranhos e maravilhosos escritos sob as dinastias Tang e Song; nas eras Ming e Qing, passou a nomear longos dramas musicais, muitas vezes dedicados à paixão amorosa, ainda hoje representados em toda a China. O curador Wu Hung, historiador e crítico de arte, atribui a cada um dos quatro artistas chineses contemporâneos uma parte diferente da residência, para que a história se desenrole à medida que o visitante passa de uma sala para outra. A Fondazione Prada apoia o projeto.

O gesto decisivo pertence ao artista Song Dong. No salão de baile, a maior divisão da casa, onde as festas formais decorriam sob uma claraboia de vitrais com sessenta e nove painéis, estende um espelho sobre o chão. O teto cai lá para dentro e torna-se, nas palavras do anúncio, «um caleidoscópio gigantesco». À volta há móveis de casas comuns, revestidos com painéis dourados e superfícies matizadas. Quem conhece Waste Not, a sua instalação com os objetos domésticos que a mãe guardou durante décadas, documentada por Wu Hung, reconhecerá o material: os restos quotidianos da vida chinesa, levados aqui até ao fantástico.

Song Dong watercolour sketch for his Ballroom installation: an old wardrobe, mirror and chairs annotated in Chinese — Song Dong, Sketch for Ballroom, 2026. Courtesy the artist

Geng Xue, cuja cerâmica e cujo vídeo bebem da literatura clássica chinesa, instala uma obra em vídeo na Câmara Norte, uma divisão comprida com janelas para o jardim e painéis de madeira entalhada que escondem uma fila de armários, provavelmente um antigo quarto ou escritório. O seu tema é a costura entre a realidade subjetiva e a objetiva, adequado a uma divisão cuja função só pode ser adivinhada.

Peng Wei ocupa a sala de bilhar e a sala de fumo contígua, um conjunto provavelmente pensado para o lazer dos cavalheiros, e enche-o com mais de trinta obras centradas em mulheres. A sequência abre com The Story of the Corridor, uma animação construída a partir de imagens do chuanqi clássico, passa por Moon of the Floating World, inspirada na escritora Eileen Chang, e fecha com autorretratos e objetos pessoais em vitrinas. Os seus minúsculos retratos em molduras douradas parecem recordações esquecidas num clube de cavalheiros.

Peng Wei miniature painting of a woman in a red robe and black hat holding a tabby cat, in an oval gilt frame — Peng Wei, This Is Her No. 42, 2024. Courtesy the artist

Xiaoze Xie leva Amber of History: Reimagining the Library Cave at Dunhuang para o antigo quarto da senhora Yung. A Gruta da Biblioteca, a gruta 17 de Mogao, guardou mais de 50 mil manuscritos e artefactos e esteve selada durante quase um milénio, até que a sua redescoberta em 1900 espalhou o conteúdo pelo mundo. Xie responde a essa dispersão com nove esculturas semitransparentes de resina impressas em 3D que reproduzem a gruta, dispostas segundo a geometria de uma mandala, a par de desenhos a tinta e de uma projeção 3D.

A exposição ocupa dois pisos da Prada Rong Zhai, no número 186 da North Shaanxi Road, distrito de Jing’an, de 12 de novembro de 2026 a 28 de fevereiro de 2027. A casa data de 1918; a Prada restaurou-a e abriu-a ao público em 2017.

A combinação resulta porque a vivenda nunca foi neutra. Uma casa de família restaurada com um cuidado obsessivo e reaberta a estranhos já é uma espécie de chuanqi. A aposta de Wu Hung é que quatro artistas conseguem tornar essa história estranha outra vez.

Etiquetas: exposições de arte, Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai, Fondazione Prada, Geng Xue, Peng Wei, Prada