«Before I Let Go»: Kennedy Ryan leva o seu romance à Peacock e coescreve o piloto

A maioria dos romancistas encara as adaptações como convidados. Opcionam o livro, depositam o cheque e assistem da fila de trás da estreia enquanto outros decidem o que a sua história se torna no ecrã. Kennedy Ryan fez algo mais raro com Before I Let Go: entrou na sala e ajudou a construir a coisa. A encomenda da série pela Peacock está a ser noticiada como um sinal verde simples, mas o que realmente importa é a questão da autoria. Quem escreveu as frases está também a escrever o piloto.

Ryan criou a série com Malcolm D. Lee e co-escreveu a primeira hora com ele; Lee, que realiza, enquadrou o passo seguinte como uma corrida de estafetas e não como uma saída. “Poder passar o testemunho a Attica e Tembi Locke é um sonho absoluto”, disse ele. Esse é o drama silencioso dentro do anúncio. A autora não comanda a série. Ela estabelece o seu código genético — a voz, a temperatura, a gravidade específica destas personagens — e depois confia o trabalho diário a showrunners escolhidos porque já carregaram este tipo exato de história antes.

A escolha dos Locke é a pista. Attica e Tembi Locke fizeram From Scratch, uma série que tratou o luto, o casamento e a vida interior de uma família negra como material digno de uma atenção paciente e discreta. Esse é o registo que Before I Let Go exige. Não é um romance cheio de enredo que se adapta apenas por batidas; o seu motor é o que acontece dentro de pessoas que tentam sobreviver umas às outras.

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Uma história de amor construída a partir da perda

O romance segue Yasmen e Josiah Wade, um casal divorciado que ainda co-parentaliza os filhos, Deja e Kassim, e ainda gere o Grits, o restaurante de fusão soul que construíram juntos num bairro fictício de Atlanta. O casamento não terminou porque o amor acabou; cedeu sob o peso de um nado-morto e da morte da tia de Josiah, o tipo de perda consecutiva que esvazia um lar. O que tornou o livro invulgar foi a sua recusa em tratar a terapia como piada. A reparação é um trabalho lento, verbal e sem glamour, e Ryan escreveu-o dessa forma.

É precisamente essa a parte que uma adaptação pode estragar. A interioridade é um privilégio da prosa — um leitor vive dentro das hesitações de uma personagem de uma forma que uma câmara tem de conquistar. Transformar a depressão e a reconciliação em cenas, sem as achatar em montagens ou discursos, é a tarefa aqui. É por isso que ter a autora na sala dos argumentistas, em vez de ser agradecida nos créditos, é mais do que uma cortesia. É ela que sabe quais os silêncios que são estruturais.

Ryan não é uma principiante a ser mimada. Em 2019 tornou-se a primeira autora negra a ganhar um RITA da Romance Writers of America, e Before I Let Go — o livro de abertura da sua série Skyland — figurou nas listas dos melhores do ano da Entertainment Weekly e da NPR. O acordo com a Peacock resultou de um desenvolvimento que começou em 2023 e se consolidou num pacto de primeira escolha com a Universal, com a Universal Global Television e a Universal Television a produzir.

A equipa de produção é forte: Ryan e Lee são produtores executivos juntamente com Dominique Telson pela editora Blackmaled de Lee, Mike Jackson e John Legend pela Get Lifted Film Co., e Debra Martin Chase. Ainda não foram definidos elenco nem número de episódios, o que significa que a versão que mais vale a pena ver é ainda teórica — a que está na página.

A questão não é se a Peacock consegue fazer um programa bonito sobre um belo casal negro. É se consegue manter a cadeira do terapeuta no enquadramento. É aí que o livro de Ryan realmente vive, e é a única coisa que uma passagem de testemunho pode deixar cair.

Etiquetas: peacock, adaptações televisivas, Attica Locke, Before I Let Go, Kennedy Ryan, Malcolm D. Lee

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