A notícia que mais depressa se espalhou foi também a mais curta: vai haver um filme de Sesame Street, produzido pela Netflix. É uma manchete feita para circular — um nome querido de todos, a promessa de um filme com atores e um estúdio de peso associado ao projeto, a Rideback, de Dan Lin. Mas, por enquanto, é também o anúncio menos concreto da Netflix. Ainda não há elenco nem data de estreia; apenas um acordo de desenvolvimento entre a plataforma de streaming e a Sesame Workshop.

O que realmente mudou para as famílias está por detrás dessa manchete — e é muito mais importante do que um único filme. No mesmo anúncio, a Netflix renovou a própria série para lá da próxima década, duplicou a dimensão do seu maior universo pré-escolar criado de raiz e transformou um dos seus êxitos revelação num jogo. Lidas em conjunto — ao contrário do que aconteceu com a maioria das publicações especializadas —, estas novidades revelam um único facto: a empresa que uma geração de pais associa ao drama de prestígio está agora no centro da vida dos mais pequenos diante dos ecrãs, da instituição mais antiga à mais recente.

É essa instituição que merece uma pausa. Durante quase sessenta anos, Sesame Street foi uma presença quase institucional na televisão pública — de manhã na PBS, com uma organização sem fins lucrativos por detrás, e gratuita para todos. A passagem pela HBO na década passada já tinha rompido com esse modelo: de repente, a série que ensinava as crianças a contar estava atrás de uma barreira de subscrição premium. Quando a Warner Bros. Discovery decidiu não renovar o acordo e o apoio federal à radiodifusão pública foi reduzido, a Sesame Workshop procurou uma casa numa altura em que as luzes estavam prestes a apagar-se. Encontrou-a na Netflix.

As condições desse salvamento são o que mais interessa aos pais. Os novos episódios continuam a estrear no mesmo dia na PBS e na PBS KIDS, gratuitamente, como sempre aconteceu; a Netflix é a versão paga e o arquivo alargado, onde chegaram mais de cem episódios durante o verão, aos quais se foram juntando outros desde então. A renovação agora anunciada garante a série até à sua 62.ª temporada — mais do que uma simples nota de programação, é uma garantia. A série que parecia não ter casa é agora um dos títulos de referência da Netflix, com um horizonte de vários anos, e também um filme a caminho.

Se Sesame Street é uma herança, Gabby’s Dollhouse é um universo que a Netflix criou por si própria — e que está a transformar numa franquia com a confiança de um estúdio que encontrou o seu Frozen. A temporada atual já apresentou a irmã mais nova de Gabby, Doozie, e a sua cadelinha; está a caminho uma série derivada inteiramente dedicada às duas, Doozie’s Doghouse. Algumas semanas depois, chega uma mudança de formato que poucos previam: Makers and Bakers, uma competição de pastelaria e trabalhos manuais apresentada por uma personagem e com um painel de jurados famosos. É o tipo de expansão habitualmente reservado aos grandes títulos para adultos, mas aqui dirigido sem rodeios a crianças de quatro anos — que, como reconhecem os próprios responsáveis da Netflix, continuam a ver a série durante mais tempo do que é habitual neste género.

Há ainda o mais recente habitante deste universo. KPop Demon Hunters, o original que se tornou um fenómeno transversal da Netflix, vai transformar-se num jogo — KPop Demon Hunters: Ready, Set Shine — na plataforma infantil Playground da empresa. É este o detalhe que melhor resume todo o anúncio. A Netflix já não se limita a licenciar a infância ou a renovar os seus conteúdos: está a criar os seus próprios universos e depois a voltar a explorá-los em vários formatos, exatamente como faz com as franquias destinadas aos adultos.

Olhando para a história do meio, o padrão é familiar. As estações de televisão sempre concentraram a programação infantil — é cativante, é vista vezes sem conta e cria hábitos desde cedo. O que mudou foi o lugar onde vive o cânone. O bloco de televisão pré-escolar que outrora era um bem público, financiado e gratuito, é cada vez mais um conjunto de ativos numa única plataforma de subscrição, lado a lado com as propriedades intelectuais da própria empresa. Para os pais, a notícia prática é um calendário, bem mais concreto do que o filme que dominou as manchetes: o jogo de KPop Demon Hunters chega a 29 de setembro, a série derivada Doozie’s Doghouse estreia a 9 de novembro e Makers and Bakers chega a 9 de dezembro. Sesame Street continua a chegar como sempre chegou — gratuitamente e no mesmo dia na PBS, enquanto a Netflix fica com o arquivo e, mais tarde, com o filme.

O filme terá direito ao cartaz. Mas a frase mais discreta do comunicado é a que continuará a ser verdade daqui a dez anos: a rua onde todos crescemos tem agora senhorio — e a entrada faz-se com palavra-passe.

Etiquetas: Netflix, KPop Demon Hunters, children's television, Gabby's Dollhouse, Sesame Street

Filme de ‘Sesame Street’ chega à Netflix — e com ele a televisão infantil

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