O elenco mais comentado da série de romance de hóquei mais escaldante da televisão não foi, de facto, anunciado. O nome de Justice Smith chegou ao público de Heated Rivalry da mesma forma que a maioria das coisas chega agora a um fandom — um screenshot, uma dica de fofoca, uma avalanche de republicações — e quando se estabeleceu já trazia a textura de facto consumado. Não é um facto. É algo mais revelador: o momento em que toda a trajetória de um ator se tornou tão legível que o público o escalou antes de alguém com autoridade para tal ter dito uma palavra.

Essa é a verdadeira história aqui, e é uma história sobre Smith mais do que sobre a série. Ele chega a este rumor carregando anos de quase-acertos exatamente com este tipo de papel — o protagonista que estava sempre algures no enquadramento, raramente no seu centro. O fandom não previu tanto a sua escalação como completou um padrão que vinha observando há muito tempo.

Olhe para a forma da carreira. Smith passou os anos de estúdio adjacente ao centro das atenções: o sidekick em Pokémon: Detective Pikachu, o lastro de franchise em Jurassic World, a consciência cómica de uma aventura de Dungeons & Dragons. Depois veio I Saw the TV Glow, onde interpretou a homossexualidade como estática e pavor — desejo codificado como alegoria, sentido em vez de falado. O salto que os fãs fizeram, para um melodrama de atleta enrustido onde o romance é o texto inteiro, é o salto da alegoria para a fala direta. Querem vê-lo dizer em voz alta aquilo que aqueles papéis anteriores só conseguiam transmitir como interferência.

O papel encaixa na leitura. Harris Drover, nos romances originais, é o gestor de redes sociais dos Ottawa Centaurs — uma figura «comum mas confortável» em vez de um atleta musculado, o civil vulnerável a orbitar um mundo de gelo e músculo. É precisamente o registo que Smith passou uma década a aperfeiçoar. Não admira que o palpite parecesse inevitável.

O que não tem é uma fonte que justifique a certeza que lhe é atribuída. Toda a história assenta numa única dica do Deuxmoi — «Justice Smith vai interpretar Harris. A produção começou ontem» — passada de mão em mão até se solidificar. Meios de comunicação como a Attitude, a PinkNews e a TVLine publicaram-na, e todos, para seu crédito, a assinalaram como não verificada; a Attitude contactou a produtora, Accent Aigu, e não obteve resposta. Nem Smith nem a série confirmaram nada.

O segundo nome em circulação é ainda mais frágil. Charlie Gillespie — o coração partido de Julie and the Phantoms — foi sugerido como Troy Barrett, o rival que se torna amante de Harris, inteiramente por fãs no TikTok e no X. Nenhum meio de comunicação o noticiou; nenhum comunicado de produção o menciona. É uma lista de desejos vestida com roupas de comunicado de imprensa, e vale a pena lembrar que um nome anterior, Jack Innanen, terá recebido a oferta de Troy e recusou. O fandom abriu efetivamente o seu próprio gabinete de casting no vazio deixado pela produção — a mesma produção que pediu publicamente aos espectadores que deixassem as filmagens em paz.

Esta é a mudança silenciosa que a cobertura do casting como notícia continua a ignorar. A televisão de prestígio costumava revelar os seus protagonistas através de um exclusivo da indústria, uma revelação controlada. Heated Rivalry, ela própria uma adaptação forjada pelo fandom do romance de atletas enrustidos de Rachel Reid, está agora a ter o seu elenco definido por multidão — o público a preencher o silêncio com os atores que já decidiu que merece. Smith é a versão lisonjeira desse instinto: um palpite tão bem fundamentado que se lê como reportagem.

O que está genuinamente confirmado é mais pequeno e mais aborrecido. Connor Storrie e Hudson Williams regressam como Ilya Rozanov e Shane Hollander sob o comando do showrunner Jacob Tierney, com a segunda temporada a basear-se em The Long Game de Reid e em partes de Role Model. Está prevista para a Crave no Canadá e para a HBO Max nos Estados Unidos, com lançamento previsto para a primavera do próximo ano.

Portanto, quando a Accent Aigu finalmente confirmar um Harris — Smith ou outro — estará a anunciar uma notícia que o seu público decidiu há meses. O único suspense que resta não é quem ficou com o papel. É se os fãs acertaram no palpite, ou se apenas o fizeram alto o suficiente para o tornar verdade.

Etiquetas: Charlie Gillespie, dramas queer, Heated Rivalry, Justice Smith, rumores de casting

‘Heated Rivalry’ temporada 2: como os fãs escalaram Justice Smith antes da série

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