Há um filme mais afiado escondido dentro de Panamá, e é precisamente aquele de que Mark Neveldine não para de afastar a câmara. O ponto de partida entrega à produção um acontecimento histórico verdadeiro — uma superpotência prestes a entrar num país soberano — e a obra trata-o como papel de parede por trás de um qualquer negócio de armas. É este o problema central, e nenhuma dose de movimento o consegue disfarçar.

Cole Hauser é James Becker, um ex-fuzileiro de luto que um empreiteiro da defesa tira da reforma. Esse mandante, Stark, é interpretado por Mel Gibson num punhado de cenas que valem mais como chamariz de cartaz do que como personagem. A missão de Becker parece simples no papel: descer ao sul, fechar um negócio de armas, não fazer perguntas. As perguntas chegam à mesma, porque o país onde aterra está a poucas semanas de uma invasão americana a sério.

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Um realizador em guerra com o seu próprio material

Neveldine fez nome com os filmes de Crank, onde a inquietação era ao mesmo tempo a piada e o motor. Aqui o mesmo instinto trabalha contra a história. Cortes velozes, zooms bruscos e uma banda sonora que não deixa de empurrar o espectador para uma emoção que as cenas não conquistaram. O efeito cansa em vez de impulsionar, e achata os poucos momentos que poderiam ter sustentado uma tensão verdadeira.

‘Panama’ devia ser mais divertido (…), mas é, na maior parte, muita montagem frenética.

Amy Nicholson, The New York Times

O elenco

Hauser, na onda do sucesso de Yellowstone, sustenta o filme com a solidez vincada que o papel pede, e é o que há de mais visível em cena. Gibson faz o que o Gibson desta fase faz nestes thrillers financiados por empreiteiros: empresta o rosto ao cartaz, despacha duas cenas com autoridade e deixa o nome tratar do resto. À volta deles, os contactos locais, o par romântico e os capangas ligados ao cartel entram como tipos saídos de uma prateleira de clube de vídeo dos anos 1980, não como personagens com algo em jogo.

Mel Gibson na estreia de “We Were Soldiers”, Mann’s Village Theater, Westwood. Depositphotos

É o tipo de thriller de ação instantaneamente descartável que exibe o próprio cinismo enquanto se esforça por captar a atenção com imagens de cortes rápidos.

Joe Leydon, Variety

Uma invasão real, apenas roçada

A invasão do Panamá de 1989 não foi uma nota de rodapé. O presidente George H. W. Bush enviou mais de vinte mil soldados para depor Manuel Noriega na Operação Causa Justa, uma intervenção que redesenhou o istmo e a posição dos Estados Unidos na região. Para um filme que põe essa máquina no título e no terceiro ato, Panamá mostra-se surpreendentemente pouco curioso a esse respeito. A política é cenário, e a lição moral que Becker insiste em prometer nunca pega, porque o filme nunca abranda o suficiente para a sustentar.

O veredicto

E, mesmo assim, não é impossível de ver. As cenas de ação estão encenadas com ofício suficiente para encher noventa e cinco minutos, e algalgures desponta um thriller mais seco e mais cruel que um realizador mais paciente teria encontrado. Tal como foi estreado, Panamá é uma oportunidade perdida disfarçada de filme ocupado: a prova de que um bom tema não vale nada se o filme está agitado de mais para olhar para ele.

Etiquetas: thrillers, Mel Gibson