Bilheteira recorde na Índia faz da PVR Inox o contra-argumento ao declínio das salas

Durante meia década, o negócio global da exibição cinematográfica tem repetido a mesma elegia: o streaming ganhou, o cinema é um formato legado, e a única questão é com que elegância irá declinar. A Índia continua a recusar assistir ao seu próprio funeral. Numa entrevista ao Deadline, o diretor executivo da PVR Inox, Sanjeev Kumar Bijli, expõe o argumento de que a cadeia de multiplexes dominante do país não está apenas a sobreviver à era do streaming, mas a explorá-la — tratando o grande ecrã como um evento que outros territórios se esqueceram de como vender.

O número principal é o argumento. A bilheteira da Índia atingiu um recorde de 1,48 mil milhões de dólares no ano passado, um dos poucos mercados na Ásia a ultrapassar as receitas pré-pandemia, mesmo com o pipeline de Hollywood a diminuir e os orçamentos de streaming a aumentar. A recuperação, segundo Bijli, foi impulsionada menos por blockbusters importados do que por uma série de sucessos caseiros em hindi — o tipo de espetáculo com estrelas que o público indiano ainda trata como uma ocasião, e não como uma fila de espera num ecrã de casa.

A leitura de Bijli é que a procura nunca foi o problema; a oferta e a ambição é que foram. A PVR Inox, o gigante fundido que controla cerca de metade dos ecrãs de multiplexes da Índia, está a responder com expansão em vez de retração, abrindo ecrãs enquanto cadeias noutros locais os fecham. A sua colheita de aquisições em Cannes, encaminhada através do selo PVR Inox Pictures da empresa, é a outra metade da aposta: comprar títulos internacionais e independentes para alargar o cartaz para além dos restos de Bollywood e de Hollywood, e transformar o exibidor num distribuidor com uma participação naquilo que enche as suas próprias salas.

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O timing aguça o ponto. The Odyssey de Christopher Nolan, a primeira longa-metragem filmada inteiramente em IMAX 70mm, chegou à Índia em mais de 2.500 ecrãs, com dezenas de milhares de lugares IMAX vendidos antes da estreia — o apetite por escala que os exibidores em mercados mais lentos agora têm dificuldade em fabricar. Enquanto as cadeias ocidentais falam em reconquistar o público, a proposta de Bijli é que na Índia eles nunca saíram realmente; estavam à espera de filmes que valessem a viagem.

Os pontos de prova situam-se em extremos opostos do cartaz. O blockbuster de espionagem de Ranveer Singh, Dhurandhar, tornou-se o motor de afluência do ano, e a épica de Nolan estreou a 17 de julho nos maiores ecrãs premium do país — dois filmes muito diferentes a defender a mesma tese sobre a durabilidade do evento cinematográfico.

É uma estranha inversão do mapa habitual da indústria: o mercado que Hollywood durante muito tempo tratou como uma reflexão tardia de exportação é agora aquele que está a escrever o manual sobre como manter as luzes acesas na cabine de projeção.

Etiquetas: box-office, Dhurandhar, market-strategy, PVR Inox, Sanjeev Kumar Bijli

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