Há meia década que o cinema de Hong Kong é mais lamentado do que visto: talento a emigrar para norte e para o estrangeiro, público a migrar para o streaming e uma voz comercial outrora inconfundível a diluir-se em coproduções pan-chinesas. O balanço do primeiro semestre de 2026 apresenta um argumento teimoso: quando a recuperação chegou, chegou em cantonês. Os filmes que trouxeram o público de volta às salas não foram os grandes títulos de Hollywood, mas histórias locais sobre a própria Hong Kong.

Como o Deadline avançou primeiro, a bilheteira global dos seis meses até 30 de junho atingiu 664 milhões de dólares de Hong Kong (85 milhões de dólares norte-americanos), uma subida de cerca de 25% face aos 531 milhões do ano anterior. O número mais eloquente está sob esse título: a Motion Picture Industry Association indica que as receitas dos filmes de produção local dispararam cerca de 40% em termos homólogos — um mercado que sara por dentro mais depressa do que a cifra global deixa ver.

À frente está Night King, a comédia coral da Edko Films escrita e realizada por Jack Ng, que liderou não só o top local, mas todos os filmes estreados no território. Ambientado num clube nocturno agonizante de Tsim Sha Tsui East em 2012 e sustentado por Dayo Wong e Sammi Cheng, transformou a nostalgia por uma Hong Kong que desaparece num fenómeno genuíno, ultrapassando os 100 milhões de dólares de Hong Kong para figurar entre os filmes em cantonês de maior bilheteira de sempre. O seu êxito parece menos um acaso do que uma tese: o cinema de médio orçamento, em língua local e para o público local, ainda enche a sala.

A Edko colocou um segundo título perto do topo com Cold War 1994, prequela da sua bem-sucedida franquia policial, enquanto Hollywood cumpria a sua parte: Avatar: Fire and Ash, de James Cameron, carregou o peso do blockbuster importado. Mas as proporções contam a história. Dos 142 filmes estreados entre janeiro e junho, apenas 17 eram produções locais e, ainda assim, essa fatia reduzida puxou o crescimento do mercado. Um punhado de filmes de Hong Kong, e não o calendário de estreias no seu conjunto, fixou o tecto.

Night King chegou às salas no Ano Novo Lunar, estreando em Hong Kong a 19 de fevereiro pelo Ano do Cavalo após uma antestreia no Galaxy Macau; Cold War 1994 seguiu-se a 1 de maio. O presidente da MPIA, Crucindo Hung Cho-sing, leu os números sem rodeios, defendendo que bons títulos protegem a bilheteira de uma economia fraca: «Se houver bons filmes, o público estará lá.» A associação espera que uma programação de verão intensa prolongue a série.

Dezassete filmes locais em 142 estreias, e moveram um mercado inteiro: o regresso de Hong Kong não espera pela próxima franquia americana. Está a ser encenado num clube nocturno que já não existe.

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