Uma bala está cravada numa parede crivada e, de repente, já não está: salta para trás através da sala e entra de golpe no cano de uma arma que ainda não foi disparada. Uma mulher num laboratório vê aquilo acontecer e diz ao homem a seu lado para não pensar demasiado no assunto. Tenet abre com pequenas reversões como esta — água que sobe, uma luta em que um corpo se move contra a corrente do outro — e cada uma é um ensaio da única ideia que todo o filme foi construído para entregar.

Essa ideia é a inversão: objetos, e depois pessoas, cuja entropia corre ao contrário, de modo que para eles o efeito chega antes da causa. Christopher Nolan não a trata como um truque que se revela e se gasta. Trata-a como arquitetura. O argumento está dobrado ao meio para que a segunda parte volte a encenar a primeira em sentido inverso, a ação coreografada para ser legível nos dois sentidos, e o próprio título é um palíndromo retirado de um antigo quadrado latino. A frase mais citada — “Não tentes compreender. Sente.” — é ao mesmo tempo a instrução ao espectador e o seu álibi.

A estrutura é a estrela

Siga essa única decisão e encontrará o melhor do filme e o seu preço no mesmo sítio. Fotografadas por Hoyte van Hoytema em IMAX 70 mm e 65 mm, as set pieces são enormes e, sobretudo, reais: Nolan comprou um Boeing 747 desativado e atirou-o contra um edifício em vez de o renderizar, e o “movimento de pinça temporal” do clímax envia duas equipas para a mesma batalha a partir de extremos opostos do tempo. Ludwig Göransson — a substituir Hans Zimmer, retido por Duna — empurra tudo com uma partitura eletrónica pulsante e palindrómica. E aqui está o preço: essa música e o desenho de som assentam por cima dos diálogos e enterram-nos, de modo que o enredo que se esforça por seguir fica meio inaudível. Nolan diz que a escolha é deliberada. É também, por qualquer medida normal, um thriller que recusa a única coisa que um thriller lhe deve: poder seguir o que acontece.

Rostos contra a máquina

John David Washington é atlético, atento e carismático como o Protagonista, mas o papel é um enigma por desígnio: um homem sem nome, sem passado e quase sem vida interior, uma função que o enredo atravessa mais do que uma pessoa a quem as coisas acontecem. O calor, e a melhor reviravolta guardada, é de Robert Pattinson como Neil, cujo encanto descontraído esconde uma revelação que reordena em silêncio tudo o que vimos. Elizabeth Debicki dá a Kat a única dor verdadeira do filme, uma mãe presa ao oligarca moribundo de Kenneth Branagh, Andrei Sator, que quer levar o mundo consigo na queda. Branagh interpreta a ameaça em traços grossos. Debicki interpreta o custo a sério.

Chegou no fim do verão de 2020 como o primeiro grande filme de estúdio a arriscar uma estreia ampla nas salas em plena pandemia: o caso de teste designado para saber se os cinemas poderiam sequer reabrir. A aposta tornou-o um para-raios: cerca de 365 milhões de dólares em todo o mundo com salas meio vazias, um número que em qualquer outro ano teria sido um êxito e que neste foi lido como um tropeção. A receção dividiu-se tal como o filme. Uns renderam-se ao espetáculo e ao enigma; outros saíram impassíveis, em dúvida e sem conseguir ouvir a explicação.

Um fotograma de Tenet (2020), realizado por Christopher Nolan — Tenet (2020), realizado por Christopher Nolan.

Porque merece a nota

A originalidade é real e o ofício é total: não há outro blockbuster com esta forma, e poucos realizadores ousariam entregar ao público um palíndromo de quatrocentos milhões de dólares. Mas a esperteza é também o teto. A história mantém-no à distância por princípio; as personagens são posições mais do que pessoas; a célebre ordem de sentir em vez de compreender encobre vezes demais um filme que se tornou, de facto, difícil de sentir. É uma máquina espetacular, admirável de qualquer ângulo e comovente de quase nenhum. Sai-se deslumbrado e um pouco frio.

Tenet estreou em 2020, escrito e realizado por Christopher Nolan, fotografado por Hoyte van Hoytema e com música de Ludwig Göransson. Protagonizado por John David Washington, Robert Pattinson, Elizabeth Debicki e Kenneth Branagh, dura 150 minutos e venceu o Óscar de melhores efeitos visuais.

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