John David Washington, o actor que tentou fugir ao legado do pai

John David Washington passou uma década no futebol americano para construir distância entre si e o nome do seu pai. Denzel Washington ganhou o Oscar duas vezes e é uma das figuras mais estudadas do cinema americano. John David, o filho mais velho, nasceu em Toluca Lake, Los Angeles, cresceu nos bastidores da indústria — apareceu em Malcolm X aos sete anos e em Devil in a Blue Dress antes dos onze — e decidiu escolher o desporto em vez do écran. Morehouse College, Atlanta: 3.699 jardas no total, recorde histórico da equipa; 1.198 na última temporada, a melhor da sua conferência.

A carreira profissional levou-o dos St. Louis Rams à NFL Europa com o Rhein Fire, depois à Sacramento Mountain Lions na United Football League durante três épocas. Tudo terminou em 2013, num treino de avaliação para os New York Giants: ruptura do tendão de Aquiles. Chorou com o diagnóstico. Meses depois, recebeu o convite para Ballers.

A série da HBO, iniciada em 2015, deu-lhe Ricky Jerret — um jogador profissional de futebol americano a reconstruir a identidade. Cinco temporadas, 47 episódios ao lado de Dwayne Johnson confirmaram que conseguia sustentar uma narrativa televisiva e preencher o écran sem depender do apelido. Não era ainda um actor de cinema. Já não era invisível.

BlacKkKlansman de Spike Lee, em 2018, foi a viragem. Washington interpretou Ron Stallworth, o primeiro detective afro-americano do departamento de polícia de Colorado Springs, que nos anos setenta se infiltrou no Ku Klux Klan local. A interpretação foi precisa, comedida e inesperadamente cómica. As nomeações ao Globo de Ouro e ao SAG Award colocaram-no na conversa sobre os protagonistas da próxima geração.

Tenet de Christopher Nolan, em 2020, foi a confirmação e o debate. Washington interpretou O Protagonista — um agente sem nome cuja missão implica navegar o tempo ao contrário. O Saturn Award de Melhor Actor que recebeu nesse ano confirmou a aposta. O filme ficou aquém das expectativas de bilheteira nas condições pandémicas. Malcolm & Marie no mesmo ano, Amsterdam com David O. Russell em 2022 e The Creator com Gareth Edwards em 2023 consolidaram o seu estatuto como protagonista de grandes produções.

Depois veio A Lição de Piano. A peça de August Wilson de 1987 chegou à Broadway em Setembro de 2022 com Washington no papel de Boy Willie. O seu irmão Malcolm Washington realizou a adaptação para a Netflix, estreada em Novembro de 2024, produzida pelo seu pai Denzel com Samuel L. Jackson no elenco. Wilson escrevia sobre o peso que a herança familiar impõe aos seus herdeiros.

O filme recebeu críticas favoráveis, e Washington colheu a observação mais precisa da sua carreira: pelo menos um crítico de referência notou que a sua interpretação teatral, poderosa em palco onde a escala é o instrumento, ainda não encontrou a calibragem que a câmara exige. O seu pai opera essa calibragem há quatro décadas com uma naturalidade conquistada pelo tempo.

Não há novos projectos confirmados para 2025 ou 2026 nas publicações especializadas. O que escolher a seguir será lido à luz do que já escolheu — e do apelido com que viveu toda a vida.

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