John David Washington, o actor que tentou fugir ao legado do pai

John David Washington

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	28 de julho de 1984 Toluca Lake, Los Angeles, California, USA
Ocupação	Actor
Conhecido por	BlacKkKlansman: O Infiltrado, Tenet, O Criador
Prémios	Saturn Award, Best Actor · Globo de Ouro · SAG

John David Washington passou uma década no futebol americano para construir distância entre si e o nome do seu pai. Denzel Washington ganhou o Oscar duas vezes e é uma das figuras mais estudadas do cinema americano. John David, o filho mais velho, nasceu em Toluca Lake, Los Angeles, cresceu nos bastidores da indústria — apareceu em Malcolm X aos sete anos e em Devil in a Blue Dress antes dos onze — e decidiu escolher o desporto em vez do écran. Morehouse College, Atlanta: 3.699 jardas no total, recorde histórico da equipa; 1.198 na última temporada, a melhor da sua conferência.

A carreira profissional levou-o dos St. Louis Rams à NFL Europa com o Rhein Fire, depois à Sacramento Mountain Lions na United Football League durante três épocas. Tudo terminou em 2013, num treino de avaliação para os New York Giants: ruptura do tendão de Aquiles. Chorou com o diagnóstico. Meses depois, recebeu o convite para Ballers.

A série da HBO, iniciada em 2015, deu-lhe Ricky Jerret — um jogador profissional de futebol americano a reconstruir a identidade. Cinco temporadas, 47 episódios ao lado de Dwayne Johnson confirmaram que conseguia sustentar uma narrativa televisiva e preencher o écran sem depender do apelido. Não era ainda um actor de cinema. Já não era invisível.

BlacKkKlansman de Spike Lee, em 2018, foi a viragem. Washington interpretou Ron Stallworth, o primeiro detective afro-americano do departamento de polícia de Colorado Springs, que nos anos setenta se infiltrou no Ku Klux Klan local. A interpretação foi precisa, comedida e inesperadamente cómica. As nomeações ao Globo de Ouro e ao SAG Award colocaram-no na conversa sobre os protagonistas da próxima geração.

Tenet de Christopher Nolan, em 2020, foi a confirmação e o debate. Washington interpretou O Protagonista — um agente sem nome cuja missão implica navegar o tempo ao contrário. O Saturn Award de Melhor Actor que recebeu nesse ano confirmou a aposta. O filme ficou aquém das expectativas de bilheteira nas condições pandémicas. Malcolm & Marie no mesmo ano, Amsterdam com David O. Russell em 2022 e The Creator com Gareth Edwards em 2023 consolidaram o seu estatuto como protagonista de grandes produções.

Depois veio A Lição de Piano. A peça de August Wilson de 1987 chegou à Broadway em Setembro de 2022 com Washington no papel de Boy Willie. O seu irmão Malcolm Washington realizou a adaptação para a Netflix, estreada em Novembro de 2024, produzida pelo seu pai Denzel com Samuel L. Jackson no elenco. Wilson escrevia sobre o peso que a herança familiar impõe aos seus herdeiros.

O filme recebeu críticas favoráveis, e Washington colheu a observação mais precisa da sua carreira: pelo menos um crítico de referência notou que a sua interpretação teatral, poderosa em palco onde a escala é o instrumento, ainda não encontrou a calibragem que a câmara exige. O seu pai opera essa calibragem há quatro décadas com uma naturalidade conquistada pelo tempo.

Não há novos projectos confirmados para 2025 ou 2026 nas publicações especializadas. O que escolher a seguir será lido à luz do que já escolheu — e do apelido com que viveu toda a vida.