The Weeknd lançou «Hong Kong» nas plataformas de streaming, uma semana depois de a ter tocado pela primeira vez perante um Kai Tak Stadium a abarrotar, e os créditos deixam claro em que se baseia a canção. O nome da artista convidada surge como 王菲季候風: o nome chinês de Faye Wong fundido com o título da sua balada cantonesa «季候風» («Seasonal Wind»), a faixa que The Weeknd sampla ao longo de toda a canção.

O single foi lançado pela Republic Records e pela sua editora XO, numa edição de uma só faixa com 3:37 minutos. Na capa, os caracteres chineses de Hong Kong, 香港, surgem num bloco negro sobre uma colagem desbotada pelo sol, com torres junto ao porto e um cais de ferries; por baixo, aparece o mesmo crédito fundido de Faye Wong.

O diário de língua inglesa de Hong Kong The Standard descreveu a canção como uma combinação da melodia e dos elementos vocais de «Seasonal Wind» com o som R&B sombrio de The Weeknd. Para a Stereogum, trata-se de uma balada grandiosa e dramática. A voz de Wong é o elemento central, o que explica que os créditos apresentem a gravação original como participação especial, e não como uma mera nota de rodapé nos créditos do álbum.

A estreia no estádio foi acompanhada por um vídeo feito para a cidade. O realizador, Evan Larsen, disse ao South China Morning Post que o vídeo foi produzido em cerca de uma semana, com cenas em Central, no The Peak e ao longo da marginal de Tsim Sha Tsui. «The Weeknd é um grande fã de cinema e adora o cinema de Hong Kong do final dos anos 80 e início dos anos 90», afirmou Larsen, acrescentando que o cantor lhe enviou uma lista de filmes para ver antes de chegar. Chungking Express e Fallen Angels, de Wong Kar-wai, foram as principais referências, a par de A Better Tomorrow e Hard-Boiled, de John Woo.

A escolha do sample não surgiu do nada. No final de setembro, Abel Tesfaye partilhou nas redes sociais o álbum Fuzao, de Wong. Antes dos concertos, jantou com Tony Leung Chiu-wai e Carina Lau e escolheu «Dream Person» (夢中人), de Wong, para acompanhar a fotografia da noite — a canção que percorre Chungking Express, filme em que Wong contracenou com Leung.

A reação na cidade foi imediata. O excerto da atuação publicado no Instagram do próprio The Weeknd já tinha ultrapassado os 16,6 milhões de visualizações em três dias, segundo o The Straits Times, e o vídeo oficial da gravação original de Wong, no seu canal de YouTube, atraiu uma nova vaga de visualizações e comentários. Um fã citado pelo The Standard chamou à canção uma carta de amor a Hong Kong e pediu que chegasse ao Spotify. Já chegou.

«Hong Kong» insere-se num padrão desta digressão. The Weeknd estreou canções que parecem chamar-se «Rio» e «Tokyo» nas cidades que lhes dão o nome, e o seu álbum anterior, Hurry Up Tomorrow, já incluía títulos com nomes de lugares, como «São Paulo» e «Niagara Falls».

Estreou a canção no sábado, 24 de outubro, na noite de abertura de uma série de quatro concertos no Kai Tak Stadium, no âmbito da After Hours Til Dawn Tour, perante mais de 40 mil pessoas. O lançamento nas plataformas de streaming está datado de 31 de outubro, o mesmo dia do último concerto da série. «Seasonal Wind» foi lançada pela primeira vez em 1993, no álbum cantonês de Wong, No Regrets. No dia do lançamento, o vídeo de Larsen ainda não tinha sido publicado no canal oficial de YouTube de The Weeknd.

Numa canção escrita como homenagem à cidade, o pormenor mais revelador talvez seja aquele pequeno crédito na capa: apresenta uma balada Cantopop com 33 anos como parceira de dueto.

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