Anya Taylor-Joy: dez anos a escolher os papéis que mais ninguém queria

Anya Taylor-Joy

Photo: Sara Komatsu / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de abril de 1996 Miami, Florida
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Dune – Duna: Parte Dois, Fragmentado, Super Mario Bros. O Filme
Prémios	Globo de Ouro · SAG · Critics Choice · Trophée Chopard, Cannes Film Festival (2017) · Empire

De Buenos Aires a Londres a Hollywood, Anya Taylor-Joy construiu uma das carreiras mais singulares do cinema contemporâneo a partir de uma recusa específica: não interpreta heroínas. Interpreta mulheres que sobrevivem. Há uma diferença, e a última década da sua filmografia tem feito esse argumento — de uma rapariga puritana acusada de bruxaria na Nova Inglaterra dos anos 1630 a uma senhora da guerra pós-apocalíptica, passando por um prodígio do xadrez cujos dons eram indissociáveis da sua destruição.

Há qualquer coisa na forma como habita um papel que resiste ao resumo habitual. Não é a calada que surpreende, nem a feroz que se anuncia, nem a danificada que acumula simpatia ao longo do tempo. É as três, simultaneamente, num rosto que parece carregar um conhecimento privado de como a cena vai acabar antes de ela acabar. Os realizadores que a escalaram — Robert Eggers duas vezes, M. Night Shyamalan, Edgar Wright, George Miller — descrevem-na em termos quase idênticos: ela vê a câmara antes de a câmara a ver a ela.

Nasceu em Miami em abril de 1996, mas cresceu em Buenos Aires até aos seis anos, falando apenas espanhol até a mudança para Londres lhe ter tirado a língua debaixo dos pés. Esse deslocamento particular — chegar a Inglaterra já fluente numa língua que a Inglaterra não usava, aprender a representar inglesidade a partir do zero — é o facto biográfico que explica a maior parte da sua filmografia. As personagens para que gravita são mulheres a operar sob sistemas que não têm vocabulário para o que elas são: uma rapariga acusada pela própria família enquanto a malevolência real se enrola à sua volta vinda de fora, um prodígio do xadrez órfão na América da Guerra Fria, uma filha da fúria revolucionária a ser moldada como arma. Cada outsider a navegar um mundo cujas regras ela lê melhor do que quem as escreveu.

Aos dezasseis anos abandonou a escola — em parte devido a bullying, em parte porque um caça-talentos a abordou enquanto passeava o cão perto de Kensington e mudou a trajetória. Passou dois anos em pequenos papéis televisivos antes de Robert Eggers a escalar como Thomasin em The Witch (2015), um filme de terror de época passado na Nova Inglaterra dos anos 1630 que estreou em Sundance e anunciou ambos. A sua performance — uma rapariga acusada pela própria família, despojada de todo o refúgio — foi contra todas as convenções do template da rapariga final. Não sobreviveu porque era inocente. Sobreviveu porque fez uma escolha, e Eggers foi suficientemente sábio para a filmar assim.

Os anos que se seguiram construíram uma filmografia que funciona, em retrospetiva, como um teste sistemático de diferentes géneros. Split (2016), de M. Night Shyamalan, deu-lhe um papel de franchise que tornou inteiramente seu ao longo de três filmes, interpretando uma jovem cuja sobrevivência exige que leia a ameaça antes de ela se anunciar — uma variação do que já estava a fazer. Thoroughbreds (2017), de Cory Finley, colocou-a contra o tipo e com o tipo simultaneamente, como uma certa confiança social realizada e oca. Quando Emma. (2020), de Autumn de Wilde, chegou, a performance clarificou algo: ela conseguia fazer comédia de época, e fazê-la registar como uma categoria de perigo ligeiro. Depois The Queen’s Gambit (2020) chegou à Netflix — sete episódios em que interpretou Beth Harmon, um prodígio do xadrez cujos dons e vícios eram o mesmo impulso — e a conversa mudou por completo. O Globo de Ouro, o SAG Award, a nomeação para o Emmy: tudo exato, embora tenham falhado ligeiramente o ponto ao tratar aquilo como um triunfo de performance individual em vez de um estudo sobre como o génio e a autodestruição partilham uma gramática.

A questão crítica que orbita a sua carreira é se o rosto está a fazer a performance, ou se a performance opera apesar dele. É, claramente, um rosto invulgar: olhos grandes e afastados, uma qualidade de imobilidade que lê em câmara como uma espécie de conhecimento retido. Alguns críticos escreveram sobre ela como se a estranheza da aparência estivesse a carregar o trabalho. Isto é demonstrativamente errado, e The Menu (2022) é a evidência mais clara. A interpretar a única personagem num jantar de alta cozinha que tem algo genuíno a perder, trabalhou num registo quase forense — a medir a resposta de cada outro ator à violência crescente e a calibrar as suas próprias reações em conformidade. Em Furiosa: A Mad Max Saga (2024), habitou um papel que Charlize Theron já tinha tornado inteiramente específico, e encontrou uma mudança diferente: não a Furiosa já formada, mas a jovem no processo de se tornar nela, a violência a aprender a organizar-se. O filme de George Miller exigia que o público acreditasse que ela podia tornar-se Furiosa. Ela tornou-o necessário.

A sua vida pessoal tem sido mais silenciosa do que a profissional, deliberadamente. Ela e o músico Malcolm McRae casaram-se em privado em Nova Orleães em abril de 2022 e realizaram uma segunda cerimónia em Veneza em setembro de 2023. Falou em entrevistas sobre os anos de bullying que precederam a sua descoberta, e sobre a dificuldade contínua de habitar três países — Argentina, Inglaterra, Estados Unidos — que cada um a reivindicou em termos diferentes.

Em julho de 2026, com Lucky a estrear na Apple TV+ a 15 de julho, Taylor-Joy regressou à televisão de longa duração pela primeira vez desde The Queen’s Gambit. O projeto é um thriller criminal por género — vigarista, perseguição do FBI, chefe do crime implacável — mas as suas escolhas no papel principal são caracteristicamente contra a corrente. Dune: Part Three, em que retoma o papel de Alia Atreides, segue-se em dezembro de 2026. The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum (dezembro de 2027) adiciona um terceiro franchise, com Taylor-Joy a interpretar Seren, uma Elfa Sindar do Reino da Floresta, no filme de Andy Serkis para a Warner Bros. A era dos franchises chegou para ela. Se a lê tão claramente como os filmes de autor fizeram é uma das perguntas mais interessantes do cinema contemporâneo.