Axel Stein, o humorista alemão que já não quer voltar a ser Tommie Krause

Axel Stein

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de fevereiro de 1982 Wuppertal, Alemanha
Ocupação	Ator e humorista
Conhecido por	Assalto à Casa-Forte, Barefoot, Crocodilos
Prémios	Deutscher Comedypreis · Rising Movie Talent · Prémio Jupiter

Dedo Klatt é um pai suburbano que instala escutas nas casas dos vizinhos, porque a investigação policial ao desaparecimento da filha está num impasse. Em Onde Está a Wanda?, a primeira série original da Apple em língua alemã, Axel Stein interpreta-o quase sem recorrer à comédia: está exausto, assustado e só tem graça quando a situação assim o exige. Para grande parte do público alemão, é estranho vê-lo neste registo. Conheceram Stein ainda adolescente, de gorro com pompom, como filho de um zelador mesquinho e obcecado com as regras, em Colónia, e duas décadas de comédias populares pouco fizeram para alterar essa imagem. Stein sabe-o e, ultimamente, tem começado a dizê-lo.

É natural de Wuppertal e começou a trabalhar antes de a maioria das crianças ter um emprego a distribuir jornais. Ainda na escola, participou em séries de televisão, entre elas o drama policial Die Wache, e apareceu em anúncios alemães dos Digimon Virtual Pets, um brinquedo ao estilo do Tamagotchi. Nunca chegou verdadeiramente a sair da região. «No fundo, sou um miúdo da Renânia do Norte-Vestefália», disse numa entrevista de verão divulgada pela agência noticiosa spot on, referindo-se à região industrial do oeste onde ainda vive.

A oportunidade surgiu por intermédio de Tom Gerhardt. Na sitcom de Gerhardt para a Sat.1, Hausmeister Krause – Ordnung muss sein, sobre Dieter Krause, um zelador que vigia os moradores de um prédio em Colónia-Kalk como se fosse o guarda do quarteirão, Stein — nascido a 28 de fevereiro de 1982 e ainda adolescente — foi escolhido para interpretar Tommie, o filho que Gerhardt já tinha interpretado no seu filme Voll normaaal. Stein usou o gorro de Tommie entre 1999 e 2008. Em paralelo, o cinema também o descobriu: a comédia juvenil de Marc Rothemund, Harte Jungs, deu-lhe o primeiro papel principal numa longa-metragem, em 2000; a sequela, Knallharte Jungs, chegou em 2002 e, nesse mesmo ano, Stein recebeu o Deutscher Comedypreis para melhor ator revelação. Teve também a sua própria série de comédia, Axel!, mais tarde reformulada como Axel! will’s wissen.

Os anos da comédia

Seguiu-se uma longa e lucrativa carreira no cinema popular alemão. Interpretou Kevin no filme sobre um grupo de miúdos, Vorstadtkrokodile, e nas sequelas. Foi Peter Vorndran, o pai do protagonista, em Hilfe, ich hab meine Lehrerin geschrumpft, uma fantasia familiar que vendeu mais de 1,1 milhões de bilhetes de cinema na Alemanha, e regressou para as duas sequelas. Emprestou a voz a dobragens alemãs, incluindo à personagem Chuck nos filmes de Angry Birds e a um pinguim chamado Juri nas sequelas de Die Schule der magischen Tiere. Na televisão, era presença habitual nos programas de eventos de Stefan Raab e terminou no pódio do TV total Stock Car Crash Challenge mais vezes do que qualquer outro piloto. Os carros são mais do que um acessório para ele: competiu na Mini Challenge e na Scirocco R-Cup e, desde 2018, apresenta com o apresentador Matthias Malmedie o canal de automóveis do YouTube Axel und Matthias.

Nem todas as tentativas de escapar ao estereótipo resultaram. Depois de duas participações como Turbo em Alarm für Cobra 11, assumiu o papel principal em Turbo & Tacho, uma longa-metragem derivada da série, pensada como episódio-piloto de uma série própria; o público não aderiu e a série nunca chegou a ser produzida. Passou para trás das câmaras com o filme de terror Tape_13, exibido na Berlinale em 2014.

A questão mais difícil coloca-se em Die Goldfische, a comédia de Alireza Golafshan sobre um banqueiro paraplégico que recorre a uma casa partilhada por pessoas com deficiência para contrabandear o seu dinheiro não declarado através da fronteira suíça. Stein interpretou Rainer «Rainman» Schnellinger, um dos dois colegas de casa autistas, contracenando com Tom Schilling e Jella Haase. O seu talento para a comédia física e para o timing cómico foi, ao mesmo tempo, o motivo para o escolherem e o principal risco. A revista católica de cinema Filmdienst considerou que o filme não queria usar as personagens para fazer piadas fáceis, mas ainda assim se permitia alguns deslizes; a revista Cinema entendeu que resvalava para a fórmula. Golafshan viria a receber o Prémio de Cinema da Baviera para melhor realizador estreante, entregue por Stein e pela sua colega de elenco Luisa Wöllisch. A questão de saber se a interpretação mudou a forma como a deficiência é representada na comédia alemã ou se apenas se apropriou dessa imagem é precisamente o tipo de debate que raramente surgiu em torno da carreira de Stein — e que este filme suscitou.

Um passo para longe de Tommie

A mudança tornou-se visível em escolhas mais pequenas. No filme espanhol de assalto de Jaume Balagueró, Assalto à Casa-Forte, cuja ação decorre durante a final do Mundial de futebol em Madrid, interpretou Klaus, ao lado de Freddie Highmore e Sam Riley. Na Prime Video, juntou-se à terceira temporada alemã de LOL: Last One Laughing, na qual os comediantes tentam não se rir uns dos outros. A Netflix integrou-o no elenco de Spieleabend, uma comédia sobre uma noite de jogos lançada mundialmente em julho de 2024. Depois, a UFA Fiction e a Apple juntaram-no a Heike Makatsch, nos papéis de Dedo e Carlotta Klatt, em Onde Está a Wanda?, criada por Oliver Lansley, que estreou em outubro de 2024 com oito episódios e obteve uma pontuação perfeita no Rotten Tomatoes.

Mantém a vida privada, em grande medida, resguardada. A partir de 2008, perdeu 45 quilos ao longo de cerca de cinco anos. Em agosto de 2015, morreu o irmão, que também era seu agente. Há dois anos, concluiu a construção de uma casa energeticamente eficiente perto de uma floresta, na Renânia do Norte-Vestefália, e já não anda atrás de estreias. «Não quero parecer arrogante, mas já não sou propriamente do tipo que gosta de passar pela passadeira vermelha», disse neste verão.

Também foi direto quanto ao papel que o tornou famoso. Questionado sobre se voltaria a interpretar Tommie Krause caso surgisse uma nova versão da série, Stein disse que isso lhe pareceria mais um passo atrás. «Quando se faz uma série de tanto sucesso com um gorro com pompom na cabeça e toda a Alemanha nos conhece, muitas vezes ficamos reduzidos a esse papel», afirmou. «Queria fazer outros filmes importantes e não ficar sempre preso a um único projeto.»

O calendário indica que fala a sério. A segunda temporada de Onde Está a Wanda? estreou na Apple TV a 21 de outubro de 2026, com Wanda, interpretada por Lea Drinda, encontrada junto a um cadáver e suspeita de homicídio, enquanto os pais voltam a investigar; os novos episódios são lançados semanalmente até ao episódio final, a 9 de dezembro. Desde julho de 2026, Stein está a rodar a sequela de Spieleabend para a Netflix, em Berlim e arredores, novamente realizada por Marco Petry. Faz parte do elenco de Onkel Ruben und das Loch im Garten, uma série familiar de seis episódios da ARD e da WDR sobre uma família da região do Ruhr cuja vida é virada do avesso pela chegada de um tio criminoso de pequena monta, prevista para a ARD Mediathek no final do ano; e disse que está a rodar, neste outono, um filme para cinema com estreia prevista para o próximo ano. Nenhum destes projetos envolve um gorro com pompom.