Diego Maradona, o jogador que converteu o próprio colapso numa forma de arte que a Argentina ainda não consegue largar

Diego Maradona

Photo: Alexandr Mysyakin / soccer.ru (CC BY-SA 3.0)

Nascimento	30 de outubro de 1960 Lanús
Falecimento	25 de novembro de 2020 (60)
Ocupação	Futebolista, Treinador de futebol
Prémios	Bola de Ouro Copa do Mundo u00b7 L’u00c9quipe Campeu00e3o dos Campeu00f5es u00b7 Jogador do Su00e9culo FIFA

O quarto de final contra a Inglaterra em junho de 1986 produziu, em quatro minutos, o golo mais desonesto e o mais extraordinário da história dos Campeonatos do Mundo. Maradona colocou a bola na rede com a mão esquerda, disse ao árbitro que tinha sido a Mão de Deus e manteve a compostura tempo suficiente para que o golo subisse ao marcador. Depois apanhou a bola no próprio meio-campo, ultrapassou cinco defesas ingleses em sessenta metros com uma precisão e uma determinação tais que quando a bola cruzou a linha o estádio tinha parado de respirar. Ninguém saiu do estádio nessa tarde disposto a discutir moral. Foi aí que Maradona terminou de se transformar num mito. O resto da sua vida foi a questão sobre o que restava do homem por baixo.

Nasceu em 1960 em Villa Fiorito, um bairro pobre ao sul de Buenos Aires, quinto de oito filhos numa família originária da província de Corrientes. O pai trabalhava numa fábrica. A bola chegou antes do televisor: aos três anos já a dominava, e aos dez era a mascote dos Cebollitas, a equipa juvenil do Argentinos Juniors, que com ele encadeou 136 jogos sem derrota. Esta história foi contada tantas vezes que adquiriu os contornos de uma lenda, mas começou como um facto verificável: o miúdo era simplesmente diferente.

Tornou-se profissional aos quinze anos. Com dezassete, já era suficientemente famoso na Argentina para que não o convocar para o Mundial de 1978 exigisse uma explicação pública do staff técnico nacional. Deixou o Boca Juniors para ir para o FC Barcelona em 1982 pela que era então a transferência mais cara da história, mas os anos catalães foram difíceis: hepatite, uma fractura no tornozelo causada pela entrada brutal de Andoni Goikoetxea, e o início do consumo de cocaína, um detalhe que iria moldar as três décadas seguintes da sua vida com a mesma intensidade de qualquer golo.

A transferência para o Napoli em 1984 mudou tudo. Custou mais do que qualquer jogador antes dele, e a cidade recebeu-o não como um futebolista mas como uma promessa. Nápoles tinha sido historicamente menosprezada pelo norte de Itália, e a chegada de Maradona foi entendida não apenas como um investimento desportivo mas como algo próximo de um acontecimento político. Ganhou com o Napoli os dois únicos títulos da Série A da história do clube (1986-87 e 1989-90), uma Taça de Itália em 1987 e a Taça UEFA em 1989. O Estádio San Paolo foi rebaptizado Estádio Diego Armando Maradona em Dezembro de 2020.

Diego Maradona a erguer a Taça do Mundo de 1986 — Maradona com o troféu do Mundial 1986 — a imagem que definiu o futebol argentino

O Campeonato do Mundo de 1986 no México continua a ser o exemplo mais claro na história do futebol de um único jogador a decidir um torneio por si só. A Argentina não tinha um plantel particularmente forte; o que tinha era Maradona, que em seis jogos ofereceu actuações que encerram os debates sobre grandeza. O Golo do Século contra a Inglaterra foi eleito o melhor da história dos Mundiais em múltiplas votações. A Bola de Ouro que ganhou nesse torneio acompanha o reconhecimento como Melhor Jogador do Século XX da FIFA — partilhado com Pelé, para insatisfação dos adeptos de ambos, mas que descrevia com precisão o território em disputa.

Mas a cocaína, segredo de polichinelo em Nápoles durante anos, acabou por ser a notícia em 1991, quando testou positivo e recebeu uma suspensão de quinze meses que pôs fim à sua passagem pelo Napoli. Nesse mesmo ano foi detido em Buenos Aires por posse e tráfico. Participou no Mundial de 1994 nos Estados Unidos e foi enviado para casa após o segundo jogo por teste positivo a efedrina. A sua carreira internacional terminou aí, sem a dignidade que as suas actuações tinham merecido.

Treinou a selecção argentina entre 2008 e 2010, sobreviveu a uma campanha de qualificação desastrosa graças a um 6-1 sobre o Peru no último jogo e chegou aos quartos-de-final do Mundial na África do Sul antes de perder pesadamente para a Alemanha.

Diego Maradona no Estádio Azteca, México 1986 — Maradona no Estádio Azteca, México 1986 — o torneio que o tornou inalcançável

Morreu a 25 de Novembro de 2020 de paragem cardíaca em casa, em Tigre, oito dias após ter tido alta da clínica onde fora operado a um hematoma subdural. Sete membros da sua equipa médica estão acusados de homicídio por negligência. O julgamento começou na Argentina em Março de 2025, foi declarado nulo em Maio de 2025 e um novo processo começou em Abril de 2026. A Argentina decretou três dias de luto nacional. Nápoles parou. A Iglesia Maradoniana tem hoje cerca de 200.000 membros registados em 130 países. A sua família propôs a construção de um mausoléu público. O processo judicial continua. A canonização está consumada há décadas.

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