Hugh Grant, o galã britânico que se reinventou como antagonista

Hugh Grant

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	9 de setembro de 1960 Hammersmith, London, England
Ocupação	Actor
Conhecido por	The Gentlemen – Senhores do Crime, Um Lugar Chamado Notting Hill, O Amor Acontece
Prémios	BAFTA · Globo de Ouro · Volpi Cup

Durante vinte anos, o trabalho de Hugh Grant foi ser encantador. Não apenas agradável — encantador de forma arquitectónica, o tipo de presença que enche uma sala de cinema e convence metade do público de que poderia apaixonar-se por alguém que gagueja. Fê-lo melhor do que quase qualquer outro, durante mais tempo do que era provavelmente saudável, e com um desconforto interior que só ficou visível quando parou.

Grant nasceu em Hammersmith em 1960, filho de um oficial dos Seaforth Highlanders que depois se tornou artista e, posteriormente, vendedor de tapetes. Estudou Literatura Inglesa no New College de Oxford, recusou uma bolsa de pós-graduação no Courtauld Institute e escolheu a representação. As décadas seguintes viriam a provar o acerto dessa decisão — ainda que o próprio nem sempre tivesse a certeza.

O verdadeiro ponto de partida foi menos comercial do que a lenda sugere. Maurice (1987), filme da Merchant Ivory baseado no romance póstumo de E.M. Forster, valeu-lhe o Prémio Volpi de melhor actor em Veneza — facto que tende a perder-se na narrativa posterior, porque a história que ficou foi a do que aconteceu sete anos mais tarde.

Quatro Casamentos e um Funeral (1994) fez algo relativamente raro no cinema britânico: tornou-se um fenómeno cultural global. O argumento de Richard Curtis deu a Grant uma personagem cuja incapacidade de expressar emoções era precisamente o ponto central — cujo charme era indissociável da evasão. O filme arrecadou mais de 240 milhões de dólares. Grant venceu o BAFTA de melhor actor e o Globo de Ouro na categoria comédia musical. Tornou-se, da noite para o dia, o modelo.

A década seguinte não foi exactamente uma armadilha, embora Grant a tenha descrito assim por vezes. Notting Hill (1999) colocou-o desajeitado ao lado de Julia Roberts. Love Actually (2003) fê-lo Primeiro-Ministro do Reino Unido. Filmes excelentes e também, como Grant reconheceu com crescente franqueza, criativamente limitadores.

Aqui a carreira torna-se menos linear. Paddington 2 (2017) fê-lo o vilão — um actor vaidoso e fraudulento chamado Phoenix Buchanan que tende uma armadilha a um urso peruano. Genuinamente engraçado e, comparado com Quatro Casamentos, um argumento silencioso contra tudo o que veio antes.

O trabalho televisivo foi mais explícito nesse argumento. A Very English Scandal (2018) deu-lhe Jeremy Thorpe — o real líder liberal britânico que contratou alguém para matar o ex-amante e foi absolvido. Grant interpretou Thorpe como um homem cujo charme era estrutural aos seus crimes, não acessório. Nomeação para o Emmy. O mesmo com The Undoing (2020), onde interpretou um oncologista pediátrico e aparente sociopata cujo casamento contém sinais de alerta que o público ignora porque é, afinal, Hugh Grant.

Depois chegou Heretic (2024). O filme de terror psicológico da A24 apresentou-o como Mr. Reed, que convida duas jovens missionárias mórmons para sua casa para o que gradualmente se torna um interrogatório teológico. Grant é aterrorizador de uma forma que os seus filmes anteriores não previam. A nomeação ao BAFTA confirmou que a mudança não era passageira.

Fora do ecrã, o seu empenho mais sustentado tem sido a campanha Hacked Off pela responsabilização da imprensa. Após descobrir que o seu telefone havia sido intercetado pelo News of the World, tornou-se um dos rostos mais visíveis da reforma da regulação mediática britânica, resolvendo em 2024 o processo contra o editor do The Sun.

Casou com Anna Eberstein, produtora de televisão sueca, em 2018. Têm filhos em comum; Grant tem ainda três filhos de relacionamentos anteriores. Descreveu a paternidade, com a contenção que sempre foi o seu melhor registo, como a coisa mais bonita que lhe aconteceu.

O protagonista romântico que passou trinta anos a aprender a ser outra coisa parece ter finalmente descoberto o que é essa outra coisa.