Hwang Jung-min: o actor que a indústria descartou e o público transformou em referência

Hwang Jung-min

Photo: KIYOUNG KIM / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de setembro de 1970 South Gyeongsang Province, South Korea
Ocupação	Actor
Conhecido por	O Lamento, Doce Tortura, Novo Mundo
Prémios	2 Blue Dragon Film · 2 Grand Bell · Baeksang Arts

Quando Na Hong-jin escolheu Hwang Jung-min para protagonizar Hope — o seu primeiro filme em nove anos, uma co-produção de ficção científica com Michael Fassbender e Alicia Vikander —, a decisão não era evidente. Hwang nunca foi o tipo de presença que impõe a atenção imediatamente pelo aspecto visual. Isso foi precisamente o que a indústria cinematográfica coreana lhe disse na juventude, quando passava os dias nos teatros do bairro de Daehangno.

Nascido na província de South Gyeongsang em 1970, Hwang foi para Seul estudar teatro no Instituto de Artes de Seul. Uma representação do musical Peter Pan, vista durante o secundário, havia já decidido o caminho. Os primeiros anos foram de palco: Line 1, Jesus Cristo Superstar, Cats. Uma formação exigente e real, construída longe dos estúdios de cinema.

Waikiki Brothers (2001) foi o ponto de viragem — um road movie discreto sobre uma banda de covers a desfazer-se que precisava exactamente daquela mistura de melancolia funcional e comédia sem artifícios que Hwang possuía. O filme encontrou o seu público pequeno e fiel. Tu és o Meu Destino (2005) foi o salto mais amplo: um drama romântico que lhe valeu o primeiro Blue Dragon de Melhor Actor.

O que se seguiu desafia a lógica habitual das carreiras. New World (2013) — um policial infiltrado que acaba por ser mais criminoso do que os próprios criminosos — valeu-lhe um segundo Blue Dragon. Ode ao Meu Pai (2014), uma saga geracional sobre a história coreana, atraiu mais de 14 milhões de espectadores e dois Prémios Grand Bell de Melhor Actor. Em 2015, Veteran reuniu 13,4 milhões. Quatro filmes em dois anos, perto de 37 milhões de espectadores no total.

O risco era concreto. O sucesso de Veteran havia construído o detective Seo Do-cheol como uma personagem suficientemente popular para tornar o franchise uma saída cómoda. Hwang decidiu de outra forma: The Wailing (2016), realizado por Na Hong-jin, era um filme de terror sobre uma doença misteriosa num aldeia de montanha, e a sua interpretação como um pai rural confrontado com o inexplicável exigia um registo completamente diferente dos seus blockbusters. A crítica reconheceu a amplitude; a bilheteira foi mais tíbia. Ele fez o filme na mesma. Infiltrado no Norte (2018), um thriller de espionagem da Guerra Fria, valeu-lhe um terceiro Grand Bell.

Os trabalhos mais recentes mantiveram essa dupla direcção. Narco-Saints (2022), uma série limitada da Netflix em que interpretou um barão da droga a operar no Suriname, demonstrou que o seu vocabulário de actor funcionava em formato episódico. Seguiu-se A Primavera de Seul (2023), um thriller político histórico sobre o golpe de 1979 — um dos filmes coreanos comercialmente mais significativos da década, com 13,1 milhões de espectadores e o Prémio Baeksang de Melhor Actor. Tornou-se o segundo actor na história do cinema sul-coreano com três filmes individuais acima dos dez milhões.

Hope, o thriller de ficção científica de Na Hong-jin, estreia na Coreia do Sul a 15 de Julho. Hwang interpreta o chefe do escritório do Porto de Hopo, onde o aparecimento de um tigre desencadeia uma crise. O elenco internacional inclui Michael Fassbender, Alicia Vikander e Jung Ho-yeon; a distribuição fora da Coreia é assegurada pela Neon.

Casado com Kim Mi-hye desde 2005, Hwang deixou de beber no início da cinquentena. A razão foi directa: o álcool afectava a memória e a concentração, e a carreira que tinha ainda pela frente precisava de ambas. A transformação foi suficientemente visível para atrair comentários na Coreia. Ele trata-a como uma decisão prática.

Veteran 3 está em pós-produção. Mission: Cross 2 chegará à Netflix em 2026. Hope estreia em dias. O rosto que a indústria disse não servir para o ecrã está agora nas salas de Seul, Tóquio e Nova Iorque.