Gong Yoo: como escolhas improváveis criaram um dos maiores actores coreanos

Gong Yoo

Photo: Marie Claire Korea / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de julho de 1979 Busan, South Korea
Ocupação	Ator
Conhecido por	Train to Busan, Em Silêncio, Squid Game: Nos Bastidores da Temporada 2
Prémios	Baeksang Arts · Blue Dragon Film Awards Popular Star Award (2011) · Korea Film Actors Association Awards Grand Prize (2016) · SBS Drama Awards Best New Actor (2003) · MBC Drama Awards Special Award, Actor in a Miniseries (2006)

Há actores que constroem carreiras repetindo o que funcionou para outros. Gong Yoo construiu a sua escolhendo o que não devia funcionar. Um thriller de terror num comboio de alta velocidade a atravessar a Coreia não parecia o veículo para tornar o cinema coreano visível a todo o mundo. Um filme sobre o abuso sexual de crianças surdas numa instituição de assistência social não parecia uma aposta óbvia para uma estrela em ascensão. E um drama feminista em que interpreta o marido silencioso e solidário não parecia o papel certo para demonstrar versatilidade. Escolheu os três — e juntos construíram algo mais duradouro do que qualquer aposta segura permitiria.

Nasceu em Busan, cidade portuária do sul da Coreia, e cresceu num ambiente doméstico pouco convencional para alguém do mundo do espectáculo: o pai geriu a equipa de basebol Lotte Giants no início dos anos oitenta. Estudou Teatro e Cinema na Universidade Kyung Hee, em Seul. A formação cénica que aí adquiriu é perceptível em tudo o que faz diante da câmara: uma energia contida, uma presença que pesa sem necessitar de o provar.

Os primeiros passos foram como VJ no canal de música Mnet em 2000, antes de estrear como actor na série School 4 em 2001. Vários anos em papéis secundários antecederam Coffee Prince em 2007, a comédia romântica que o tornou uma das faces mais reconhecidas do fenómeno Hallyu. Ao invés de consolidar essa fórmula, cumpriu o serviço militar obrigatório e, ao regressar, escolheu Em Silêncio.

Em 2011, protagonizou Em Silêncio — baseado no caso real de abusos sexuais contra crianças surdas numa escola de bem-estar em Gwangju — num desempenho tão directo e despido de concessões narrativas que gerou uma resposta política nacional. A Lei Dogani, que reforçou as protecções legais para pessoas com deficiência face ao abuso sexual, foi aprovada em resposta directa à repercussão pública do filme.

O ano de 2016 alinhou três grandes êxitos. Train to Busan ultrapassou os 11 milhões de espectadores na Coreia do Sul e tornou-se o primeiro filme coreano de género a conquistar o grande público global do terror. No mesmo ano, The Age of Shadows — o thriller de espionagem histórico de Kim Jee-woon sobre o movimento de independência coreano — revelou outra dimensão: ameaça controlada, peso histórico. Antes do final de 2016, o regresso à televisão com Goblin — Guardian: The Lonely and Great God — valeu-lhe o Prémio Baeksang de Melhor Actor, o reconhecimento mais credível da indústria.

O que não resiste a uma análise crítica é a versão de que Gong Yoo tem simplesmente bom instinto para escolher projectos com sucesso garantido. Big (2012) foi uma comédia de troca de corpos que ficou aquém do que já havia demonstrado conseguir. Seo Bok (2021), um thriller de ficção científica sobre clonagem humana, recebeu uma recepção mista. A certeza acumulada após 2016 não estava garantida de antemão — foi conquistada de forma selectiva, através de escolhas que apostavam na disponibilidade do público para ir a algum lugar específico e desconfortável.

Em 2024, protagonizou The Trunk, um melodrama policial da Netflix. O seu papel como Recrutador em Squid Game — retomado nas temporadas seguintes — abriu-lhe um público global muito além do núcleo do drama coreano. Desde 2013 é Representante Especial da UNICEF na Coreia.

O seu próximo projecto é Tantara, uma série da Netflix com Song Hye-kyo sobre pessoas ambiciosas na indústria musical sul-coreana dos anos sessenta e oitenta. A série reúne-o com a realizadora Lee Yoon-jung, que dirigiu Coffee Prince há quase duas décadas. Tantara está previsto para o final de 2026.