Jenna Ortega: a actriz que não parou de se reinventar

Jenna Ortega

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de setembro de 2002 Rancho Mirage, California, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Homem de Ferro 3, Insidious: Capítulo 2, Gritos 6
Prémios	Imagen · MTV Movie

O sinal mais claro de que algo tinha mudado não veio num discurso de agradecimento nem numa entrevista de perfil, mas numa escolha de casting: Jenna Ortega a recusar Scream 7 — a franchise que ela própria ajudara a ressuscitar — para ficar numa série sobrenatural da Netflix onde é simultaneamente a estrela e, desde a segunda temporada, produtora com autoridade real sobre a direção criativa do programa. O movimento parecia contenção. Foi o oposto.

Cresceu em La Quinta, uma cidade nos limites do Vale de Coachella, no sul da Califórnia, a quarta de seis irmãos. A mãe é enfermeira de urgências; o pai, Edward, trabalhou na polícia antes de passar para o gabinete do procurador distrital. Há qualquer coisa que ressoa entre esse agregado familiar — prático, testado pela pressão, hábil a ler uma sala rapidamente — e a forma como Ortega atua: precisa sem ser óbvia, emocionalmente disponível sem se derramar. Tinha nove anos quando a mãe publicou um vídeo seu a fazer um monólogo online, um diretor de casting reparou, e a matemática que governa o início de carreira em Hollywood começou a aplicar-se. No primeiro ano, fez doze anúncios nacionais.

Escola pública até ao oitavo ano, depois ensino doméstico para acomodar as rodagens. A troca é algo que ela já descreveu em termos de perda — a textura social da adolescência substituída por estúdios de som e a solidão particular de ser a pessoa mais nova em qualquer sala profissional. A grande oportunidade chegou com Stuck in the Middle, do Disney Channel, onde interpretou Harley Diaz durante três temporadas e ganhou um Imagen Award. A série foi para o ar entre 2016 e 2018, atingiu o seu público-alvo, e não revelou absolutamente nada sobre o que ela faria a seguir.

O que fez a seguir foi passar dois anos em projetos concebidos para provar que conseguia manter as coisas separadas. You, da Netflix (2019), deu-lhe um tipo específico de gravidade no ecrã para a qual não havia espaço na televisão infantil. Depois veio The Fallout (2021), de Megan Park, que chegou à HBO Max com a devastação silenciosa que normalmente só se regista depois de uma performance ter ganho prémios noutro lado. O filme, sobre uma adolescente a processar as consequências de um tiroteio na escola, deu aos críticos o primeiro olhar limpo sobre a precisão com que Ortega consegue localizar uma atuação no corpo — a forma como a dor se torna postura antes de se tornar discurso. Scream (2022) confirmou que ela conseguia sustentar uma franchise de terror. X, de Ti West, rodado na Nova Zelândia com um orçamento que era um erro de arredondamento num blockbuster de estúdio, sugeriu que ela estava interessada naquilo que o terror sempre argumentou por baixo da sua mecânica de género.

Nada disto previu a escala de Wednesday. A série de Tim Burton para a Netflix, em 2022, colocou-a no papel de Wednesday Addams — a personagem que tem absorvido cerca de oito ansiedades culturais diferentes por década desde que Charles Addams a desenhou em 1938. A versão de Ortega era algo específico: não afetação gótica, mas um tipo particular de autossuficiência, alguém que aprendeu tão cedo que o seu mundo interior é incompreensível para as pessoas à sua volta que deixou de o explicar. O programa bateu recordes de visualização na Netflix na semana de estreia. Seguiram-se uma nomeação para os Globos de Ouro e outra para os Emmys. E também algo mais duradouro: ela tornou-se no tipo de abreviatura cultural que uma única personagem ainda pode tornar possível numa era de atenção fragmentada.

Há uma tensão em tornar-se a Wednesday. O poder da personagem reside precisamente na sua imunidade aos códigos que as celebridades usam para sinalizar simpatia — a cordialidade ensaiada, a revelação em entrevista, a vulnerabilidade desenhada. Ortega já observou, com uma frieza que em si parece característica, que acha a intensidade parassocial da sua base de fãs “estranha”. Tornou-se um fenómeno global através de um papel que satiriza fenómenos globais. Falou publicamente sobre ansiedade e TOC, sobre os anos de audições falhadas que precederam o trabalho na Disney, sobre não se reconhecer na imagem que a indústria tem dela. O crédito de produtora na segunda temporada de Wednesday foi, nesta leitura, uma resposta estrutural a um problema estrutural: se não podes controlar a imagem, ao menos controla o enquadramento.

A sua agenda para 2025–2026 parece um reposicionamento silencioso. Death of a Unicorn (2025), uma produção da A24, e Hurry Up Tomorrow (2025), construído em torno da música dos The Weeknd, escolheram projetos que não teriam a associação a Wednesday como principal argumento de venda. Depois veio The Gallerist, realizado por Cathy Yan e estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2026, no qual Ortega contracena com Natalie Portman numa história sobre desespero e o mercado de arte. E Klara and the Sun, a adaptação de Taika Waititi do romance de Kazuo Ishiguro, que chega aos cinemas em outubro de 2026, onde ela interpreta Klara — uma Amiga Artificial, um robô, a narradora mais distante e menos gritante que já interpretou até agora.

Leos Carax, o realizador francês por detrás de Annette e Holy Motors, vai começar a rodar Lily May B com Ortega como protagonista na primavera de 2027. A terceira temporada de Wednesday, atualmente em filmagens com Eva Green a juntar-se ao elenco, chegará primeiro. Ela terá vinte e quatro anos quando Klara and the Sun estrear. A pergunta que a sua filmografia está silenciosamente a começar a responder é o que acontece a alguém que aprendeu a maquinaria da fama antes de ter tempo para decidir se a queria — e que passou todos os anos desde então a tomar essa decisão na mesma.