Jennifer Connelly, a atriz que os Óscares descobriram antes de Hollywood

Jennifer Connelly

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	12 de dezembro de 1970 Round Top, New York, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Top Gun: Maverick, A Vida não é um Sonho, Homem-Aranha: Regresso a Casa
Prémios	Oscar · Globo de Ouro · BAFTA

A pergunta que a carreira de Jennifer Connelly coloca há mais de vinte anos não é sobre as suas capacidades. A resposta chegou em 2000 com Requiem for a Dream, onde Darren Aronofsky lhe exigiu uma das interpretações mais impiedosas do cinema americano dessa época. A verdadeira questão é por que razão Hollywood demorou mais duas décadas a oferecer-lhe sistematicamente papéis à altura do que ela já havia demonstrado.

Nascida nas montanhas Catskill e criada em Brooklyn Heights, começou a trabalhar como modelo aos dez anos com a agência Ford. O seu debut no cinema deu-se aos doze anos em Era uma Vez na América (1984), de Sergio Leone. A trajectória parecia traçada: rapariga bonita em filmes de género. Labirinto – A Magia do Tempo (1986), de Jim Henson, onde interpretou Sarah ao lado de David Bowie, tornou-a conhecida, mas os filmes que se seguiram utilizavam-na principalmente como presença visual.

A viragem chegou discretamente. Dark City (1998) de Alex Proyas foi o primeiro filme a colocar a sua qualidade de presença interior no centro da narrativa. Depois chegou Requiem for a Dream: como Marion Silver, uma mulher que se perde na heroína, Connelly entregou uma interpretação que o circuito de prémios reconheceu em toda a parte — excepto nos Óscares.

O Óscar chegou com o filme seguinte. Em A Beautiful Mind (Uma Mente Brilhante, 2001), de Ron Howard, interpretou Alicia Nash, esposa do matemático e Prémio Nobel John Nash encarnado por Russell Crowe. Connelly ganhou o Óscar de Melhor Actriz Secundária na 74.ª cerimónia, o Globo de Ouro e o BAFTA. Tinha trinta e um anos.

O que se seguiu é a parte da sua história que o sector nunca soube explicar bem. A Casa de Areia e de Névoa (2003) com Ben Kingsley deu-lhe material tão sério como qualquer coisa que havia feito. Diamante de Sangue (2006) com Leonardo DiCaprio provou que conseguia manter-se numa grande produção. Mas a década após Uma Mente Brilhante foi também repleta de filmes que não sabiam o que fazer com uma galardoada dos Óscares além de a escalar. Connelly evitou a maquinaria da celebridade com uma consistência pouco comum: poucas entrevistas, ausente dos circuitos que outras actrizes do seu perfil percorriam constantemente.

O problema estrutural da sua biografia não é o Óscar — é a tendência persistente da indústria para tratar a sua beleza e o seu talento como activos concorrentes em vez da mesma coisa. Escolhida primeiro pelo rosto em filmes para adolescentes, depois celebrada como actriz capaz de trabalho interior profundo, Hollywood nunca resolveu essa contradição. Top Gun: Maverick (2022) foi o filme mais lucrativo da sua carreira, com mais de 718 milhões de dólares em bilheteira mundial. O seu papel de Penny Benjamin não foi o mais exigente que já interpretou. Mas reapresentou-a a uma geração que só conhecia o nome.

O que a televisão lhe deu é mais específico. Dark Matter, a adaptação da Apple TV+ do romance de Blake Crouch, deu a Connelly o tipo de papel serializado que o cinema quase deixou de produzir para actrizes depois dos cinquenta. Como Daniela, não é a força de apoio por detrás de um homem brilhante: é o centro emocional e moral em torno do qual os elementos mais espectaculares da história têm de fazer sentido. A segunda temporada chega à Apple TV+ a 28 de agosto de 2026, com episódios semanais até outubro. Simultaneamente, está em negociações para co-estrelar Safe Houses, um thriller de espionagem de oito episódios ao lado de Ana de Armas, baseado no romance de Dan Fesperman e passado em Madrid.

Ela e o actor Paul Bettany — conheceram-se nas filmagens de Uma Mente Brilhante e casaram-se a 1 de Janeiro de 2003 — levam uma vida familiar invulgarmente privada. Três filhos: Kai, seu filho de uma relação anterior com o fotógrafo David Dugan; e Stellan e Agnes, os seus filhos com Bettany. Louis Vuitton, cujas campanhas femininas representa desde 2014 como o rosto mais duradouro das colecções de Nicolas Ghesquière, é o único elo que mantém com visibilidade pública sustentada.

O que o momento actual revela não é um regresso — ela nunca partiu verdadeiramente — mas um ajuste de contas. A actriz que passou duas décadas a navegar na ideia que Hollywood tinha dela encontrou, na era do streaming, as condições correspondentes ao que realmente é: precisa, contida, capaz de tornar inevitável a experiência de ser uma mulher numa situação impossível. Com cinquenta e cinco anos, protagoniza duas produções Apple TV+ em simultâneo. Os Óscares acertaram em 2002. Tudo o resto demorou mais tempo.