Russell Crowe, quarenta anos a resistir em Hollywood sem seguir o manual

A questão que os jornalistas colocam incorrectamente sobre Russell Crowe é se a sua reconhecida volatilidade lhe custou a carreira. Não custou. Pode mesmo tê-la prolongado. O homem que interpretou Maximus Decimus Meridius — um personagem definido pelo autocontrolo de ferro — construiu uma segunda carreira a ser exactamente a pessoa que ninguém conseguia prever ou gerir. Aos 62 anos, a rodar um reboot de Highlander com Henry Cavill na Escócia, a apresentar um thriller criminal no Festival de Cinema de Taormina e a iniciar a produção de uma épopeia druida em Barcelona, a questão parece respondida.

Crowe nasceu em Wellington, Nova Zelândia — um dado biográfico que ainda surpreende quem o associa exclusivamente a Roma ou a Los Angeles. Mudou-se para Sydney aos quatro anos, regressou a Auckland aos catorze e abandonou a escola antes de terminar para se dedicar ao espectáculo. Começou como músico: actuava sob o nome «Russ Le Roq» no início dos anos oitenta, editou singles de pop neozelandês que não chegaram às paradas e co-fundou um grupo chamado Roman Antix, rebaptizado depois de 30 Odd Foot of Grunts, que durou mais de duas décadas. A música não foi um desvio. Foi a primeira evidência do mesmo padrão — alguém que prefere fazer o trabalho a posicionar-se à volta dele.

Chegou à representação pelos musicais — interpretou o Dr. Frank N. Furter numa digressão do The Rocky Horror Show — e pela televisão australiana. O filme que mudou tudo foi Romper Stomper (1992), de Geoffrey Wright, em que Crowe interpretou Hando, um skinhead neo-nazi. Ganhou o Prémio AFI de Melhor Actor e Hollywood começou a prestar atenção.

A sua chegada a Hollywood fez-se por L.A. Confidential (1997), o thriller de conjunto de Curtis Hanson. Seguiu-se The Insider (1999), o drama de Michael Mann sobre o informador da indústria tabaqueira Jeffrey Wigand, em que Crowe entregou uma performance de contenção notável — tanto mais impressionante para um actor que a imprensa já descrevia como explosivo. Chegou a primeira nomeação para o Oscar.

Depois Gladiador e o Oscar. O filme torna-se, em retrospectiva, tanto o pico da sua carreira quanto o início de uma relação complicada com o próprio êxito. Interpretou Maximus com uma economia física fácil de confundir com simplicidade, e com suficiente raiva contida para tornar as cenas de arena genuinamente perigosas. Uma mente brilhante chegou no ano seguinte. Três nomeações para os Óscares consecutivas.

Crowe não teve uma fase de consolidação. O que se seguiu foram escolhas que desconcertaram a indústria: épicas de grande escala (Master and Commander), faroestes de época (3:10 to Yuma), filmes policiais (American Gangster), um Robin Hood que os críticos acharam demasiado austero, e — sobretudo — um incidente com um telefone num hotel de Nova Iorque em 2005. O relato dominante foi o de um vencedor do Oscar a desperdiçar o seu momento.

Esse relato estava errado. Filmes como Master and Commander e The Insider são as escolhas de um actor que decidiu, após Gladiador, privilegiar o interessante sobre o seguro. The Nice Guys (2016), a comédia negra de Shane Black em que Crowe e Ryan Gosling desmontaram sistematicamente as suas imagens públicas, foi aclamado pela crítica. O consenso de que Crowe «perdeu o rumo» foi sempre, em parte, a decepção da indústria por ele se ter recusado a repetir-se.

O seu Nuremberg (2025), confirmou que a viragem era definitiva. Interpretar Hermann Göring no filme de James Vanderbilt sobre os julgamentos do pós-guerra exigiu habitar um personagem de maldade histórica real sem o transformar em caricatura. O Festival de Cinema de Zurique entregou-lhe esse ano um prémio de carreira. Em junho de 2026 apresenta Bear Country em Taormina, enquanto continua as filmagens de Highlander como Ramírez e prepara The Last Druid com Rose Leslie em Espanha. O seu casamento com a actriz australiana Danielle Spencer terminou em divórcio; têm dois filhos, Charles e Tennyson. É co-proprietário dos South Sydney Rabbitohs.

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