Osvaldo Benavides trocou a fama de menino das telenovelas pelo lugar de produtor

A Internet ainda guarda nos seus arquivos um Osvaldo Benavides adolescente: Nandito, o rapaz que Soraya Montenegro não conseguia deixar de perseguir em María la del Barrio, transformado em meme e reciclado ao longo de três décadas. Este mês de outubro, o próprio Benavides esteve presente em dois ecrãs ao mesmo tempo. Na Netflix, é Jaime, um empresário que negoceia informações alheias no thriller El círculo. Na ViX, interpreta uma personagem inspirada no produtor que está no centro do capítulo mais incómodo da música pop mexicana, em Timbiriche, série de que também foi produtor executivo. A distância entre estas duas versões não foi percorrida ficando no mesmo lugar. Benavides chegou até aqui ao partir.

Rapaz da Cidade do México, começou a representar aos nove anos e conseguiu cedo a primeira telenovela: El abuelo y yo juntou-o no elenco a outras duas crianças, Gael García Bernal e Ludwika Paleta, que nas décadas seguintes provariam ser muito mais do que as crianças da Televisa. Depois veio María la del Barrio, o melodrama de Thalía em que interpretou Nandito, o filho desaparecido da protagonista, enquanto Soraya Montenegro, personagem de Itatí Cantoral, fazia do rapaz o alvo de uma obsessão que a televisão latino-americana nunca deixou verdadeiramente de citar.

Nandito esteve presente em 185 episódios e valeu-lhe o prémio TVyNovelas de melhor ator jovem protagonista. Te sigo amando, em que interpretou Lazarito ao lado de Claudia Ramírez, valeu-lhe novamente o mesmo prémio, deixando-o empatado com Ernesto Laguardia como o nome mais premiado da categoria. O cinema chegou quando ainda era adolescente: Benavides nasceu a 14 de junho de 1979. La primera noche deu-lhe o primeiro papel num filme, e a comédia de estrada Por la libre, em que interpretou Rocco, confirmou que conseguia levar um filme às costas. Seguiram-se, num curto espaço de tempo, Piedras verdes, La segunda noche e Seres humanos, e depois o papel de Curiosito na sátira de Luis Estrada Un mundo maravilloso. Nos palcos, participou em Trainspotting, Zucco e numa adaptação de The Graduate.

E, depois, afastou-se em grande medida da rotina das telenovelas. Em vez de perseguir o contrato de protagonista que costuma surgir na sequência dos prémios de uma estrela infantil, Benavides passou para trás da câmara e realizou anúncios e vídeos musicais para a Agave Shots, uma produtora da Cidade do México. É o período menos documentado da sua carreira e aquele que melhor explica o que veio a seguir: aprendeu o ofício do lado onde se tomam as decisões.

O regresso fez-se pela porta principal da Televisa. Em 2011, o produtor José Alberto Castro escolheu-o para La que no podía amar, depois de participações mais pequenas na série Soy tu fan. Em 2013, interpretou Dimitrio Mendoza em Lo que la vida me robó, de Angelli Nesma, ao lado de Angelique Boyer e Sebastián Rulli; em 2015, assumiu finalmente o papel principal, como Adrián Olmedo, contracenando com Camila Sodi em A que no me dejas. Estrada voltou a chamá-lo para La dictadura perfecta, o seu ataque de 2014 à aliança entre a televisão e o poder político — um filme que hoje se lê com alguma ironia, agora que Benavides voltou a fazer televisão nos próprios estúdios da Televisa.

A era do streaming alargou-lhe os horizontes. Interpretou Andrés Carranza no drama da Netflix sobre uma dinastia da tequila, Monarca, e depois passou para a televisão generalista norte-americana. The Good Doctor apresentou-o no final da quarta temporada como o Dr. Mateo Rendón Osma, um cirurgião que acompanha Christina Chang, no papel de Audrey Lim, até San Jose; a ABC promoveu-o a membro regular do elenco na quinta temporada e, depois, retirou-o da série no quinto episódio, enviando Mateo para a Guatemala. A porta de Hollywood abriu-se e fechou-se em poucos meses. Benavides voltou imediatamente ao trabalho em espanhol, como protagonista ao lado de Silvia Navarro em La suerte de Loli, da Telemundo.

A sua estreia na realização de uma longa-metragem, Noche de bodas, uma comédia romântica que também escreveu, produziu e protagonizou ao lado de Ludwika Paleta, traz consigo uma sombra que nunca tentou esconder. Durante as filmagens em Oaxaca, em outubro de 2022, dois figurantes, Marco Antonio Curiel Pérez e Luis Manuel Gutiérrez, morreram afogados quando a maré os apanhou na praia. Benavides afirmou publicamente que o acidente aconteceu no dia de folga dos dois, longe do local de filmagem. O filme chegou ao público em 2024. Nesse mesmo ano, juntou-se a Cada minuto cuenta, da Prime Video, drama sobre o sismo que atingiu a Cidade do México em 1985, no papel de Ángel.

É em Timbiriche que a carreira e as convicções de Benavides estão a ser postas à prova em público. A personagem que interpreta inspira-se em Luis de Llano, o produtor que Sasha Sokol acusou de a ter abusado quando era menor, e o processo judicial continua em curso. Benavides, produtor executivo da série, disse à imprensa na Televisa San Ángel que «não se pode ignorar a realidade» quando se retrata uma pessoa viva e, na mesma frase, insistiu que a série é «antes de mais, um produto de entretenimento». Estas duas posições não são fáceis de conciliar. Seis dos membros originais da banda, entre eles Sokol, Benny Ibarra, Alix Bauer, Mariana Garza, Diego Schoening e Erik Rubín, disseram não ter participado no projeto nem autorizado o uso da sua imagem; por sua vez, os advogados de De Llano anunciaram que se opunham a qualquer utilização da imagem dele. Benavides admitiu que não se teria escolhido para o papel. A questão que a série lhe coloca é mais incisiva do que uma escolha de elenco: pode um ator-produtor reivindicar, ao mesmo tempo, responsabilidade social e o direito de simplesmente entreter — e ser levado a sério em ambas as posições?

O resto do ano tem sido preenchido. No início de 2026, regressou aos estúdios da Televisa após uma década de ausência para participar em Hermanas, un amor compartido, no papel de Alonso, o homem por quem se apaixona a personagem de Danna García. Subiu também ao palco com Esmeralda Pimentel em Siete veces adiós. El círculo, adaptação do romance Los corruptores, de Jorge Zepeda Patterson, criada por Alejandro Lozano, estreou na Netflix a 7 de outubro, com Zuria Vega, Michel Brown e Raúl Briones, e, em dois dias, alcançou o segundo lugar entre os títulos em destaque na plataforma no México. Timbiriche estreou no canal Las Estrellas a 8 de outubro e chegou à ViX no dia seguinte.

Benavides mantém a vida privada em grande medida longe dos olhares do público; é pai de dois filhos. Sobre Nandito, diz agora que a personagem «me formou» e que lhe tem apreço. O tom desta frase é o que importa. Benavides passou anos a fugir do rapaz de quem o público não o deixava escapar e regressou como aquele que decide o que esse público pode ver. Timbiriche será a medida da forma como aproveita essa posição.

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