Benny Emmanuel, o ator mexicano que aprendeu a nadar para Contra o Furacão

Benny Emmanuel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	17 de dezembro de 1996 Amatitlán, Veracruz, México
Ocupação	Ator
Conhecido por	Cosas Imposibles, Sem Identidade, La Leyenda de los Chaneques
Prémios	Prémio Ariel

Na audição para o seu mais recente filme, Benny Emmanuel disse aos produtores que sabia nadar. Não sabia. «Tive de contar uma pequena mentira na audição e dizer que sabia», confessou ao jornal mexicano Récord, na semana em que Contra o Furacão chegou à Netflix, um drama de sobrevivência que o mantém encharcado e à deriva num iate. Disse que sempre tivera medo da água e que a personagem o obrigou a ultrapassá-lo. A mentira condiz com uma carreira que raramente seguiu a ordem esperada. A academia de cinema do México distinguiu-o como revelação do ano por uma interpretação que fez em criança, num filme que permaneceu inédito durante oito anos; e o seu papel mais ouvido pelo público é um que nunca vê: a voz de um herói de desenhos animados que interpreta desde a adolescência.

Benny Emmanuel Mendoza Yirene é natural de Amatitlán, no estado de Veracruz, e cresceu na Cidade do México, para onde a família se mudou antes de ele completar um ano. Em pequeno, perguntava constantemente aos pais como é que as crianças da televisão tinham ido lá parar; eles levaram-no a audições e, aos sete anos, conseguiu uma vaga no Centro de Educación Artística, a escola de formação da Televisa e uma das principais escolas de atores jovens do país. Foi aí que conheceu Harold Azuara, que se tornou um amigo próximo, colega de elenco e, mais tarde, parceiro num canal de comédia no YouTube.

O CEA levou-o cedo para a televisão, com pequenos papéis nas sitcoms La familia P. Luche e Vecinos, além de uma série de episódios do drama de antologia La rosa de Guadalupe. Nascido a 17 de dezembro de 1996, tinha quinze anos quando surgiu, em 2012, o primeiro papel que o tornou reconhecível: Roberto «Beto» Bautista, o aluno mais inteligente da turma, em La CQ, uma sitcom juvenil da Televisa passada numa escola secundária, que teve quatro temporadas e terminou em 2014.

Uma obra mais séria já tinha sido filmada e posta de lado. Em De la infancia, realizado por Carlos Carrera, interpretou Francisco, o filho mais velho de um pai violento, interpretado por Damián Alcázar, um rapaz que escapa à realidade através da brincadeira e da fantasia. O filme foi exibido no festival de Guadalajara em 2010 e só chegou às salas de cinema em março de 2018. Durante esses anos em que ficou na gaveta, contou, os produtores viram-no em sessões privadas e o filme valeu-lhe audições.

Em 2014, encontrou também o papel que o acompanharia durante mais tempo. Tornou-se o terceiro ator a dar voz a Leo San Juan, o jovem herói da saga de animação Leyendas, começando por La leyenda de las momias de Guanajuato. Desde então, deu voz a Leo em todas as longas-metragens da saga, bem como numa série da Netflix derivada dos filmes.

As duas vertentes da sua carreira cruzaram-se em 2019. Gael García Bernal escolheu-o para o papel de Cagalera em Chicuarotes, a sua segunda longa-metragem como realizador: um adolescente de San Gregorio Atlapulco, em Xochimilco, que passa de contar piadas nos autocarros urbanos em troca de moedas a planear um rapto com o amigo Moloteco. O filme foi apresentado na secção de Sessões Especiais de Cannes, em maio. Um mês depois, nos prémios Ariel, Emmanuel venceu o prémio de Melhor Revelação, a primeira vez que a academia atribuiu um único galardão nesta categoria, em vez de prémios separados para homens e mulheres. Foi por De la infancia. «Muita gente pensou que era por Chicuarotes», recordou, «quando, na verdade, era por De la infancia». No ano seguinte, Chicuarotes valeu-lhe uma nomeação para Melhor Ator; e Cosas imposibles, de Ernesto Contreras, em que interpreta Miguel, um pequeno traficante de droga de 19 anos, abandonado pela mãe, que se torna amigo de uma viúva interpretada por Nora Velázquez, trouxe-lhe outra nomeação. Perdeu nas duas ocasiões. Perder, disse, pelo menos leva-nos a perguntar o que retiramos da experiência.

Essas duas nomeações revelam a tensão na sua persona em cena. A maioria dos papéis que lhe deram visibilidade são de rapazes pobres que tentam escapar à sua condição: Cagalera, Miguel e a personagem-título de Vgly, uma série da HBO Max sobre um rapper do bairro de Guerrero, na Cidade do México. Emmanuel defende esta linha de trabalho como uma forma de contrariar estereótipos. «Estigmatizámos o bairro», afirmou quando a série foi lançada, e queria mostrar o seu lado ambicioso. Mas é um caminho estreito para um ator que se formou na comédia de sitcom e cuja interpretação mais ouvida é uma voz. O próprio já falou sobre isso, dizendo que o crescimento das produções mexicanas abriu espaço para diferentes tipos de personagens, «para que não o encasillem». Até agora, os papéis que melhor aproveitam essa versatilidade têm surgido sobretudo na televisão, e não no cinema de festivais que primeiro o levou a sério.

O streaming tem mantido a sua agenda preenchida. Em 2022, foi Kike na série de corridas da Netflix Dale gas; protagonizou duas temporadas de Vgly, a segunda das quais estreou em outubro de 2025; e contracenou com Cecilia Suárez na comédia da Netflix realizada por Manolo Caro, Cobras e Escadas, em 2025. Em 2023, a revista Quién incluiu-o na lista das pessoas mais influentes do México.

Em outubro de 2026, chegaram três estreias no espaço de duas semanas. Ceniza en la boca, adaptação de Diego Luna do romance de Brenda Navarro sobre uma jovem que se muda do México para Espanha para voltar a viver com a mãe, estreou na secção de Sessões Especiais de Cannes em maio, onde Emmanuel se juntou a Luna e ao elenco na sessão; chegou às salas espanholas a 9 de outubro. La venganza del Charro Negro, a mais recente aventura de Leo San Juan, estreou nas salas mexicanas a 22 de outubro, depois de passar pelo festival de Morelia. No dia seguinte, a Netflix lançou Contra o Furacão, realizado por Jorge Michel Grau. Emmanuel interpreta Wirpul, um jovem tripulante de um iate promovido a capitão que permanece a bordo da embarcação do patrão com Candi, o meio-irmão com quem mal fala, interpretado por Kristyan Ferrer, enquanto Otis se transforma num furacão de categoria 5 e atinge Acapulco a 25 de outubro de 2023. A história inspira-se em Marlon Valdez e Jonathan «Chino», dois tripulantes que sobreviveram àquela noite num iate e aconselharam a produção, filmada em Acapulco, onde a tempestade foi recriada com enormes máquinas de vento nos Estudios Churubusco. Emmanuel descreveu Wirpul como um dos esquecidos da catástrofe: alguém que cumpre à risca todos os deveres do trabalho e deixa a própria vida passar despercebida.

Segue-se a estreia de Ceniza en la boca no México, a 5 de novembro, antes de chegar à Netflix em 2027, e o drama Unos días al sol, atualmente em pós-produção, no qual interpreta Florencio. Agora já sabe nadar, diz.

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Etiquetas: atores, cinema mexicano, Gael García Bernal, Benny Emmanuel, Contra o Furacão, Kristyan Ferrer

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