Sacha Baron Cohen traz Ali G de volta por um fim de semana, enquanto campanha de boicote pede aos cinemas que recusem o filme

A imagem promocional principal de Ali G: Who Iz I? resume-se a uma única peça de roupa. Um casaco acolchoado azul-real, insuflado muito para lá de qualquer tamanho prático, engole o homem que o veste; o nome da personagem atravessa a frente em letras góticas brancas, e tudo assenta sobre um fundo amarelo liso. O que fica à vista é o mínimo de que Ali G precisa para existir: um cavanhaque, óculos de lentes amarelas e um gorro vermelho. Sacha Baron Cohen sempre construiu esta personagem de fora para dentro, e a campanha do seu novo filme, a primeira longa-metragem que realizou, começa pela roupa.

O filme é uma comédia de câmara oculta, não uma sequela convencional. Rodado em segredo, distribuído pela Amazon MGM Studios e apresentado nos trailers como um documentário sobre a sua própria estrela, acompanha Ali G, que acaba de saber que Julie, a namorada de longa data, está grávida de oito meses, numa viagem à América para recuperar a antiga glória. O segundo trailer acrescenta mais dois disfarces ao guarda-roupa de Baron Cohen. O estúdio vai exibi-lo nos cinemas dos EUA durante um único fim de semana e, entre o figurino e essa janela tão curta, surge uma campanha que pede às cadeias de cinema que nem sequer o exibam.

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Na prática, o elenco resume-se a um homem em vários disfarces. Baron Cohen interpreta Ali G e, segundo a descrição do Daily Beast, o segundo trailer mostra-o de regresso como Dr. Nira Cain-N’Degeocello e Erran Morad, duas personagens que criou para a série da Showtime Who Is America?. Borat narra o trailer e explica que Cohen «have made this documentary by infiltrating American society undiscovered for past two years», através de «shapeshifting, of course, into three different devils». A única outra protagonista creditada é Morgana Robinson, no papel de Julie, interpretada por Kellie Bright em Ali G Indahouse. Os créditos do TMDB incluem um general reformado do Exército dos EUA, C. Stewart Rodeheaver, que aparece como ele próprio; as restantes pessoas que surgem no ecrã — o verdadeiro tema de um filme deste género — não foram identificadas. O elenco sugere um filme em que o guarda-roupa faz o trabalho que, noutros casos, caberia a um conjunto de actores secundários.

É também a primeira vez que Baron Cohen assume a realização de um dos seus próprios projectos. Em todos os filmes anteriores, a cadeira de realizador foi ocupada por outra pessoa: Mark Mylod em Ali G Indahouse, em 2002, Larry Charles em Borat e Brüno, e Jason Woliner em Borat Subsequent Moviefilm. Já a equipa de argumentistas é-lhe familiar. O argumento é assinado por Baron Cohen, Anthony Hines, Peter Baynham, Dan Swimer, Dan Mazer e Keisha Zollar; Hines, Baynham e Mazer partilharam os créditos do argumento de Borat. O filme é produzido pela sua empresa, Four by Two Films, em parceria com a Working Title. Assinar a realização da personagem com que tudo começou parece menos uma mudança de método do que uma afirmação de autoria sobre ela.

A gravidez é a espinha dorsal escrita à qual se prende o material não encenado. Segundo o relato da SlashFilm sobre o primeiro trailer, Ali G acompanha consultas médicas e uma aula de preparação para o parto, onde anuncia que tenciona ser um pai ausente; a Nerdist refere que, quando lhe perguntam que tipo de pai quer ser, responde «absent». No mesmo trailer, enumera os horrores recentes: «Covid, wars, and Ed Sheeran». A Fiction Horizon interpreta as imagens como uma investida contra o TikTok e a cultura dos influenciadores. A síntese da Nerdist é a mais certeira: o filme parece «less about updating Ali G for a 2026 audience and more about putting Ali G into the world of 2026». Uma personagem definida por uma adolescência suspensa, confrontada com a paternidade, é uma boa máquina de comédia. Mas nenhum trailer pode responder à pergunta de saber se um disfarce ainda funciona numa cultura em que toda a gente anda com uma câmara.

Essa é a primeira questão em aberto. A segunda é mais antiga. Desde a divulgação do primeiro trailer, o grupo de campanha britânico NewsCord tem apelado aos seus apoiantes para enviarem mensagens às cadeias de cinema, pedindo-lhes que não exibam o filme. Na página da campanha, defende-se que «Sacha Baron Cohen retired Ali G. Amazon revived the caricature. Cinemas can refuse it» e citam-se comediantes negros britânicos que, em 2000, chamaram à personagem «an alibi for racism». O TheWrap noticiou que, no final de Agosto, o grupo já tinha enviado mais de 37 000 mensagens; em meados de Outubro, o Daily Beast indicava que mais de 55 940 pessoas tinham escrito às salas. Os resultados concretos são menos expressivos do que os números. Segundo a Variety, citada pelo TheWrap, a resposta da Picturehouse a dizer que não tinha planos para exibir o filme era a resposta habitual da cadeia, e não um boicote. A Amazon MGM recusou comentar.

Baron Cohen respondeu como comediante. Ao partilhar o trailer no X, escreveu: «In an age where a comedian’s career can be ended by a single un-PC joke, I thought I’d play it safe and bring this guy back.» No segundo trailer, é Borat quem apresenta a réplica: «They have been reportings that this film is racist», diz. «We have seen it, and sadly it is not.» Nenhuma das frases resolve a questão. As críticas dizem respeito ao que o figurino representa, e uma piada feita por trás de outro disfarce não responde a isso. Só o filme poderá fazê-lo e, tirando o público da estreia em Los Angeles, ainda ninguém o viu.

A distribuição levanta outra dúvida. Um único fim de semana é uma estreia-evento, não uma carreira comercial: concentra o público em poucos dias e deixa de fora do anúncio os planos do estúdio para depois. Baron Cohen também não poupou quem paga a conta. Na estreia em Los Angeles, onde surgiu com um casaco acolchoado amarelo vivo, de longa cauda, disse a um jornalista da Variety, já na personagem, que «Jeffrey Bezos came through» e que, quando Bezos lhe ofereceu «cash money» por um documentário, respondeu: «I will, so long as you’re not in it.»

Ali G: Who Iz I? é realizado por Sacha Baron Cohen, a partir de um argumento de Baron Cohen, Anthony Hines, Peter Baynham, Dan Swimer, Dan Mazer e Keisha Zollar. Baron Cohen e Morgana Robinson são os protagonistas. O filme é produzido pela Four by Two Films em parceria com a Working Title, e Tim Bevan e Eric Fellner estão entre os produtores executivos; a banda sonora é da autoria de Nami Melumad. Tem 89 minutos de duração e classificação R nos EUA.

O filme teve a sua estreia mundial no Hollywood Legion Theater, em Los Angeles, a 14 de Outubro. A Amazon MGM Studios estreia-o nos cinemas dos EUA a 23 de Outubro de 2026, apenas durante um fim de semana; os bilhetes já estão à venda, mas o anúncio não esclarece o que acontecerá depois. A Sony assegura a distribuição fora dos EUA, e o filme estreia nos cinemas britânicos no mesmo dia.

Etiquetas: Comedy, Amazon MGM Studios, Ed Sheeran, Sacha Baron Cohen, Borat, Ali G

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