Ed Sheeran, o trovador inglês que fez da guitarra acústica o símbolo do pop global

Ed Sheeran

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de fevereiro de 1991 Halifax, England
Ocupação	Cantor e compositor
Conhecido por	Zootrópolis 2, Aviso Vermelho, Star Wars: Episódio IX – A Ascensão de Skywalker
Prémios	3 Grammy · 2 BRIT Award

Começou com uma pedal de loop e uma guitarra, sem banda — uma escolha deliberada que se tornou uma assinatura, depois uma declaração, e depois uma espécie de argumento sobre o que a música pop pode fazer sem maquinaria por trás. Essa qualidade de estar sozinho em palco nunca o abandonou verdadeiramente, mesmo quando os recintos cresceram para acolher 90.000 pessoas. Edward Christopher Sheeran poderá ser o artista de maior sucesso comercial da sua geração, mas a razão pela qual os seus discos vendem centenas de milhões não é o espetáculo — é a impressão persistente de que ele está a contar-nos algo verdadeiro sobre si mesmo.

Cresceu em Framlingham, Suffolk — uma pequena vila comercial em East Anglia, longe de tudo o que se assemelhe à indústria musical — onde aprendeu guitarra sozinho em criança, começou a escrever canções no início da adolescência e atuava em Londres antes de ter contrato discográfico. Nascido em Halifax, West Yorkshire, em 1991, tinha acumulado EPs independentes suficientes e seguidores online suficientes para entrar em reuniões com editoras nos seus próprios termos quando a Asylum Records o contratou em 2011. O seu álbum de estreia, +, chegou ao topo do top do Reino Unido na primeira semana, impulsionado pelo momentum de um público que o tinha descoberto antes da indústria.

A carreira que se seguiu foi estruturada em torno de uma sequência de símbolos matemáticos — +, ×, ÷, = — que também funcionaram como uma espécie de automitologia: cada álbum um incremento, uma multiplicação, um eu dividido, uma equação em busca de equilíbrio. × (2014) projetou-o internacionalmente, valendo-lhe Grammys para Canção do Ano e Melhor Performance Pop a Solo com “Thinking Out Loud”. ÷ (2017) tornou-o omnipresente: “Shape of You” tornou-se um dos singles mais bem-sucedidos da história da música gravada, e a Mathematics Tour acabou por faturar mais de mil milhões de dólares. O No. 6 Collaborations Project (2019) foi uma meta-declaração sobre o panorama pop, com Eminem, Justin Bieber e Stormzy, entre outros. = (2021), lançado a meio da pandemia, deu-lhe “Bad Habits”, o seu primeiro número um no Reino Unido como artista principal em quatro anos.

A resposta crítica a este domínio comercial nunca foi totalmente calorosa. Sheeran tem navegado o problema familiar para artistas pop que não se encaixam numa imagem pré-concebida: a acusação de que a escala representa um compromisso, de que a guitarra acústica é uma afetação quando os estádios são tão grandes, de que o modo confessional é estratégia em vez de disposição. Os processos por direitos de autor acrescentaram uma dimensão estranha. Em 2022, defendeu com sucesso “Shape of You” contra alegações de plágio num tribunal do Reino Unido. Em 2023, um juiz federal em Nova Iorque arquivou o processo que argumentava que “Thinking Out Loud” tinha copiado elementos de “Let’s Get It On”, de Marvin Gaye. Ambos os casos levantaram questões que iam além de Sheeran pessoalmente: sobre os blocos constituintes da melodia pop, sobre o grau em que as convenções de género podem ser propriedade privada, sobre o que significa soar como uma tradição.

O momento mais artisticamente exigente da sua carreira veio dos seus limites. − (2023) — que subtitulou Subtract — surgiu de duas crises simultâneas: o diagnóstico da sua mulher Cherry Seaborn com um tumor durante a segunda gravidez, e a morte em fevereiro de 2022 de Jamal Edwards, o fundador da SBTV que tinha sido central no seu início de carreira e que continuava a ser um dos seus amigos mais próximos. O álbum — com influências folk, despojado de produção, emocionalmente direto de uma forma que nenhum dos seus discos anteriores foi — era o trabalho que os críticos há muito argumentavam que ele era capaz. Um segundo álbum lançado no mesmo ano, Autumn Variations, estendeu este registo mais calmo e reflexivo.

A mudança com Play (2025) — que ele descreveu como um regresso deliberado à “pop grande” — surpreendeu quem tinha lido o período de Subtract como uma direção permanente. O disco, o primeiro de uma planeada era de cinco álbuns Stereo, inclina-se para o som de estádio que ele antes usava com leveza. “Old Phone”, “Azizam” e “Camera” indicam uma abordagem virada para o produtor, em vez da intimidade de guitarra a solo que foi a sua origem. Se isto representa um alargamento criativo ou um recuo para o conforto é o argumento que o seu público está a ter sobre ele neste momento.

Ele e Cherry Seaborn casaram em janeiro de 2019. Têm duas filhas, Lyra Antarctica e Jupiter. A família divide o tempo entre Suffolk e Londres.

A LOOP Tour, de apoio a Play, começou em junho de 2026 em estádios norte-americanos e decorre até novembro. A 19 de setembro, no Lincoln Financial Field, em Filadélfia, Sheeran abriu o espetáculo com uma declaração sobre Gaza — classificando a situação como “catastrófica e injustificável” depois de a polémica em torno dos atos de abertura da digressão o ter forçado a abordar um assunto que há muito preferia evitar. Disse que queria que os seus espetáculos fossem sobre “unidade e humanidade”. As datas restantes da digressão são a resposta ao vivo a essa pergunta.