Nassim Lyes, o ator francês que passou do tubarão do Sena para o universo de Highlander

Nassim Lyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	3 de junho de 1988 Nîmes, França
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Orgulho, Sob as Águas do Sena, O Último Mercenário

Xavier Gens queria um homem que quase não dissesse nada. O ator que acabou por escolher, depois de a sua primeira opção ter desistido por incompatibilidade de horários, era aquele que fazia piadas em todos os sets onde entrava. Em Farang, o thriller de vingança vendido nos mercados anglófonos como Mayhem!, Nassim Lyes interpreta um ex-recluso que se esconde em Banguecoque por detrás dos punhos e do silêncio. Mais tarde, Gens admitiu que não fora fácil fazê-lo ficar calado. A distância entre o homem que faz rir uma sala inteira e o corpo em que uma câmara confia numa cena de luta resume toda a sua carreira até agora.

É também a questão a que os seus próximos filmes terão de responder. Lyes tornou-se o rosto a que as plataformas francesas recorrem quando alguém tem de mergulhar atrás de um tubarão ou enfrentar um tiroteio ao lado de Guillaume Canet e, pelo meio, continua a fazer comédias exuberantes com o amigo Julien Royal. Hollywood já lhe bateu à porta. O papel que lhe ofereceu é o de um Imortal.

Lyes é um nome artístico. Nassim Si Ahmed cresceu em Mas de Mingue, um bairro de Nîmes, como o segundo de quatro irmãos numa família cujos pais vieram da Argélia. Nasceu na cidade a 3 de junho de 1988, seguiu a via de economia no baccalauréat, estudou Direito durante um ano e, em 2009, conquistou o título francês júnior de kickboxing na categoria dos 67 quilos, na Salle Japy, em Paris.

Por essa altura já vivia na capital, indo a audições entre turnos ao balcão de um restaurante de fast food e trabalhando como empregado de mesa. O realizador Tristan Aurouet reparou nele e deu-lhe um dos papéis principais em Mineurs 27, ao lado de Jean-Hugues Anglade e Gilles Lellouche. Depois, escolheu-o para interpretar Malik na série televisiva Les Lascars. Em paralelo, era Cokeman, o pedrado tresloucado da série para a Internet En passant pécho, uma personagem que anos mais tarde levaria para o filme homónimo de Royal na Netflix.

A década seguinte arrumou-o numa categoria estreita. Foi Driss, um jovem recrutado por uma célula jihadista, em Made in France, de Nicolas Boukhrief; Selim em Marseille, a primeira série francesa encomendada pela Netflix; e um ator secundário ao lado de Sacha Baron Cohen em The Spy. Numa comédia de 2022, foi creditado simplesmente como «Racaille #1». Quando Pierre Perrier se lesionou na véspera das filmagens da adaptação de Agatha Christie da M6, Ils étaient dix, Lyes foi chamado à última hora para o substituir.

A saída passou pelo cinema de género. Interpretou Simyon Novak em O Último Mercenário, a comédia de ação da Netflix realizada por David Charhon e protagonizada por Jean-Claude Van Damme, e depois Gens entregou-lhe Farang: um papel principal, filmagens na Tailândia e coreografias de luta concebidas para um homem que já tinha competido. A StudioCanal estreou o filme em França no final de junho de 2023, na semana em que se seguiram motins à morte de Nahel Merzouk pela polícia, e ainda assim levou cerca de 200 mil espectadores às salas no primeiro mês. A IFC Films levou-o às salas de cinema e aos serviços de vídeo a pedido norte-americanos em janeiro seguinte.

O filme que mudou o seu estatuto foi um filme de tubarões. Em Sob as Águas do Sena, novamente realizado por Gens, interpreta Adil, o comandante da polícia fluvial que se alia à cientista marinha de Bérénice Bejo enquanto a cidade se prepara para acolher um triatlo no Sena. A Netflix lançou-o em junho de 2024; foi a melhor estreia de sempre da plataforma para um filme em língua não inglesa, e a Variety calculou mais tarde que ultrapassara os 102 milhões de visualizações. À sua volta, somavam-se mais dois títulos da Netflix: Novos-Ricos, de Royal, em que interpreta um vigarista que anda atrás da milionária das criptomoedas de Zoé Marchal e que chegou ao primeiro lugar da tabela francesa da Netflix na segunda semana, destronando The Killer, de David Fincher; e Ad Vitam, em que contracena com Canet no papel de Ben.

Nada disto fez dele um ator da crítica. Mayhem! ficou-se pelos 55 pontos no Metacritic, com os críticos a compará-lo a The Raid, de Gareth Evans, e a considerá-lo aquém; o La Libre Belgique chamou-lhe um filme arrastado e escolar. Sob as Águas do Sena tem 64 por cento no Rotten Tomatoes; Ad Vitam, 42. Os números de visualização e as críticas descrevem o mesmo limite, vistos de lados opostos. O cinema francês não tem uma linha de montagem de estrelas de ação, por isso Lyes construiu uma à sua medida dentro do apetite da Netflix pelas exportações francesas de cinema de género, trabalhando com realizadores que valorizam mais o que o seu corpo consegue fazer do que aquilo que o seu rosto poderá dizer. Gens foi franco a esse respeito: queria o Stallone de Rocky ou um solitário à Eastwood, um homem a tentar passar despercebido, e escolhera alguém que, na vida real, está sempre a contar piadas.

A resposta de Lyes foi escrever. Bagarre, que a StudioCanal levou às salas francesas a 15 de abril de 2026, é o seu terceiro filme com Royal e aquele que coescreveu com o realizador. Lyes interpreta Naïm, um homem bondoso de Marselha que se inscreve num serviço de lutadores a soldo para pagar o tratamento do cão doente. Para encontrar o equilíbrio entre candura e presença física, inspirou-se em Pierre Richard e Gérard Depardieu nas comédias de Francis Veber. Pela primeira vez, o cómico e o lutador partilham a mesma personagem.

A próxima etapa irá testar se essa persona também resulta fora de França. Em novembro de 2025, o The Hollywood Reporter anunciou que Lyes integrava o elenco de Highlander, de Chad Stahelski, para a Amazon MGM, no papel de um Imortal que persegue Connor MacLeod, interpretado por Henry Cavill; as câmaras começaram finalmente a rodar na Escócia em janeiro de 2026, depois de uma lesão de Cavill durante os ensaios ter adiado a produção. Em maio, Lyes estava no sul de França a retomar o papel de Adil em Sob as Águas do Sena 2, agora realizado por Alexandre Aja, com Bejo de regresso como Sophia. Em agosto, a Netflix confirmou a produção de Ad Vitam Eternam, com Lyes de volta ao lado de Canet, Sophie Marceau e Mathieu Amalric.

Nenhum dos três tem data de estreia. Sob as Águas do Sena 2 está previsto para 2027, e espera-se que Highlander chegue em 2027 ou 2028. Seja qual for o primeiro a estrear, Lyes estará num lugar onde poucos atores franceses da sua geração chegaram: a interpretar em inglês um caçador para um estúdio de Hollywood e, em francês, um herói para a plataforma que o lançou, descobrindo qual das suas versões convence o público.

Etiquetas: atores, Highlander, Julien Royal, Nassim Lyes, Novos-Ricos, Sob as Águas do Sena

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