Guillaume Canet, o cavaleiro que caiu aos 18 anos e nunca deixou de voltar a montar

Guillaume Canet

Photo: Gilzetbase / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de abril de 1973 Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France
Ocupação	Ator, realizador e argumentista
Conhecido por	A Praia, Amor ou Consequência, Não Conte à Ninguém
Prémios	Prix Jean Gabin · César · Lumière Award for Best Film · Prix Jacques-Deray · Best Actor, Rome Film Festival · Best Actor, Saint-Jean-de-Luz International Young Directors Film Festival · Knight of the Ordre des Arts et des Lettres · Knight of the Légion d'honneur

Todos os cavaleiros experientes aprendem cedo a mesma lição: quando o cavalo os derruba, é preciso voltar a montar antes que o medo se instale. Guillaume Canet aprendeu-a à letra, ainda adolescente, no circuito francês de saltos de obstáculos para juniores, e passou o resto da vida a aplicá-la a uma profissão que nunca planeara seguir. A sua carreira de ator e realizador parece uma sucessão de quedas e regressos à sela. Um êxito internacional seguido de um desastre comercial em França. Um triunfo como realizador seguido de uma produção americana que o deixou esgotado. Um êxito de bilheteira arrasado pela crítica, seguido de um thriller de streaming visto por dezenas de milhões de pessoas.

O que justifica olhar para ele mais de perto não é a resiliência em si, bastante comum no cinema, mas o hábito de a transformar em matéria-prima. Filmou os amigos, a companheira e a própria vaidade. Interpretou um agricultor esmagado pelas dívidas, um rei à espera do cadafalso e um assassino em série que vestia o uniforme da Gendarmerie. Já passou dos cinquenta, tem um thriller de Cannes prestes a estrear e uma saga da Netflix em produção, e prepara-se para envergar a máscara mais célebre da ficção popular francesa.

Uma infância entre cavalos

Guillaume Arthur Jean-Louis Canet cresceu rodeado de cavalos antes de crescer rodeado de filmes. Nasceu a 10 de abril de 1973, em Boulogne-Billancourt, nos arredores ocidentais de Paris, filho de Philippe Canet e Marie-Antoinette Cano, criadores de cavalos que geriam uma coudelaria perto de Rambouillet. O futuro do filho parecia traçado, e ele partilhava esse plano: queria ser cavaleiro de saltos de obstáculos e tinha talento suficiente para integrar a seleção francesa de juniores.

O plano terminou quando tinha dezoito anos. Durante uma prova, aproximou-se de um oxer com as passadas contadas; o cavalo arrancou um tempo antes do previsto e ambos caíram. Quando o animal se levantou, caiu em cima do cavaleiro. Canet abandonou a competição e inscreveu-se no Cours Florent, a escola de teatro parisiense por onde passou uma parte considerável dos atores franceses. Em 1994, já estava em palco no Théâtre Hébertot, em La Ville dont le prince est un enfant, de Henry de Montherlant, ao lado de Christophe Malavoy. Nos anos seguintes, fez anúncios, telefilmes e pequenos papéis em sitcoms, antes de se estrear no ecrã com a curta-metragem Fils unique.

De Barracuda a The Beach

A primeira oportunidade a sério surgiu com Barracuda, um thriller de Philippe Haïm em que esteve à altura de Jean Rochefort; o papel valeu-lhe o prémio de interpretação no festival de jovens realizadores de Saint-Jean-de-Luz. En plein cœur, de Pierre Jolivet, adaptado de Georges Simenon, valeu-lhe uma nomeação para o César de ator revelação. Depois, Danny Boyle escolheu-o para contracenar com Leonardo DiCaprio e Virginie Ledoyen em The Beach e, em 2000, um jovem ator francês passou subitamente a ser conhecido por espectadores de todo o mundo.

Não seguiu o caminho mais óbvio para Hollywood. Andrzej Żuławski juntou-o a Sophie Marceau em La Fidélité, Jerry Schatzberg realizou-o em The Day the Ponies Come Back e Canet contracenou com Gérard Depardieu na fantasia digital Vidocq, de Pitof. Esse filme foi a primeira queda da sua carreira adulta. O fracasso comercial deixou-o sem propostas durante algum tempo, e aproveitou esses meses vazios para escrever.

Surge o realizador

Daí nasceu Mon Idole, estreado em 2002, uma comédia negra sobre um ambicioso jovem assistente de televisão que aceita um convite do seu todo-poderoso chefe para passar um fim de semana. Canet realizou o filme, coescreveu-o e interpretou o papel principal. Foi também a estreia de Diane Kruger numa longa-metragem; a modelo alemã, com quem casara em 2001 e de quem se divorciaria em 2006. O filme vendeu mais de meio milhão de bilhetes em França, o suficiente para provar que o ator também sabia comandar um plateau.

Os anos seguintes foram preenchidos com papéis diante da câmara. Jeux d’enfants, distribuído em inglês com o título Love Me If You Dare, juntou-o a Marion Cotillard num romance febril em torno de um jogo de desafios iniciado na infância e tornou-se um êxito inesperado. Joyeux Noël, de Christian Carion, sobre a trégua de Natal de 1914, foi nomeado para o Óscar de melhor filme em língua estrangeira. Canet trabalhou também com Danis Tanović em L’Enfer e com Gilles Lellouche e Tristan Aurouet em Narco, o início de uma amizade com Lellouche que marcaria grande parte do seu trabalho posterior.

Depois chegou o filme que mudou o seu estatuto. Ne le dis à personne, conhecido internacionalmente como Tell No One, transformou o bestseller de Harlan Coben num thriller francês sobre um médico que recebe uma mensagem aparentemente enviada pela mulher, assassinada oito anos antes. Com François Cluzet no papel principal e Marie-Josée Croze como a mulher, o filme de 2006 foi um dos maiores êxitos franceses do ano, ganhou quatro Césares — incluindo o de melhor ator para Cluzet — e valeu a Canet o César de melhor realizador em 2007, aos 33 anos. Também chegou a outros países como poucos filmes franceses do género conseguem, e continua a ser o título que os produtores mencionam primeiro quando falam dele.

Amigos, família e o preço da ambição

Canet respondeu ao sucesso com um filme pessoal. Les Petits Mouchoirs, distribuído internacionalmente como Little White Lies, acompanha um grupo de amigos que mantém as férias à beira-mar, apesar de um deles estar hospitalizado após um acidente. O elenco parecia uma lista de pessoas próximas de Canet: François Cluzet, Marion Cotillard, Benoît Magimel, Gilles Lellouche e Jean Dujardin. Em 2010, quase 5,5 milhões de pessoas viram o filme nos cinemas franceses, o segundo melhor resultado do ano em França, embora a crítica se tenha dividido acentuadamente quanto à duração e ao sentimentalismo. Nove anos depois, reuniu o mesmo grupo em Nous finirons ensemble.

Entretanto, foi para os Estados Unidos, e a queda foi mais dura. Blood Ties, que coescreveu com James Gray, refez Les Liens du sang — um drama policial francês em que o próprio Canet tinha atuado — como homenagem aos filmes policiais americanos da década de 1970, com Clive Owen, Billy Crudup, Mila Kunis, Zoe Saldana e Cotillard. Estreou fora de competição em Cannes, em 2013, e depois desiludiu praticamente em todo o lado: teve menos de 250 mil espectadores em França e uma receção fria por parte da crítica. Canet viria a dizer que o fracasso, financeiro e pessoal ao mesmo tempo, o levara ao esgotamento e que nunca mais queria passar pelas condições de trabalho de uma rodagem americana.

O ator que outros realizadores queriam

Como ator, a década de 2010 deu-lhe alguns dos papéis mais variados da sua carreira. Une vie meilleure, drama social de Cédric Kahn em que contracenou com Leïla Bekhti, valeu-lhe o prémio de melhor ator no Festival de Cinema de Roma, em 2011. Em 2012, presidiu à cerimónia dos Césares. Interpretou o cavaleiro olímpico de saltos de obstáculos Pierre Durand em Jappeloup, filme cujo argumento reescreveu, e voltou a montar em todos os sentidos: depois das filmagens, regressou à competição. Entre 2012 e 2017, participou em 623 provas de saltos de obstáculos, venceu 33 e arrecadou cerca de 67 mil euros em prémios, com vitórias em Chantilly e no Paris Eiffel Jumping. No ecrã, foi Maurice Agnelet para André Téchiné em L’homme qu’on aimait trop, um assassino em série em La prochaine fois je viserai le cœur, de Cédric Anger, o médico especialista em doping Michele Ferrari em The Program, de Stephen Frears, e Émile Zola em Cézanne et moi.

Em 2017, virou a câmara para si próprio. Em Rock’n Roll, Canet interpreta Guillaume Canet, um ator na casa dos quarenta a quem uma jovem colega diz que não tem nada de rock ‘n’ roll e que, numa tentativa desastrosa, procura mudar a sua imagem; Cotillard interpreta uma versão de si própria. É provavelmente o filme mais revelador que fez: uma comédia sobre a vaidade, assinada por um homem que sabia exatamente como era visto. Dois anos depois, produziu e protagonizou Au nom de la terre, de Édouard Bergeon, no papel de um agricultor levado ao desespero pelas dívidas — uma escolha que descreveu como militante. Em três semanas, o filme ultrapassou um milhão de espectadores, atraindo sobretudo público das zonas rurais de França, e não das grandes cidades.

A queda gaulesa

O fio condutor da carreira de Canet é o facto de as suas apostas mais ambiciosas nem sempre terem sido as mais acertadas. Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, que realizou, coescreveu e protagonizou como Astérix, com Gilles Lellouche no papel de Obélix, foi concebido como um relançamento mais jovem e espetacular da saga, e como o primeiro filme de imagem real sem Gérard Depardieu. A pandemia interrompeu as filmagens, a produção mudou-se da China para França e o filme só chegou aos cinemas a 1 de fevereiro de 2023, com um orçamento de cerca de 72 milhões de dólares. As críticas foram duras e a receita mundial, de aproximadamente 46 milhões de dólares, ficou muito aquém do custo. Repetiu-se o padrão de Vidocq e Blood Ties: uma produção grandiosa e ambiciosa que deixou o público indiferente. Nesse mesmo ano, falou abertamente de uma dependência da canábis que agravara a perturbação obsessivo-compulsiva com que vivia desde a infância — uma revelação rara por parte de uma estrela francesa com o seu estatuto.

Pode argumentar-se que a fixação na escala por vezes escondeu a sua verdadeira força, que está nos filmes intimistas, centrados nas personagens, aqueles que deram vida a Ne le dis à personne e Rock’n Roll. A sua filmografia como realizador oscila entre esses dois impulsos, e os resultados comerciais nem sempre recompensaram a opção mais dispendiosa.

Um novo fôlego no cinema e no streaming

O que se seguiu parece a história de um cavaleiro que volta a montar. Protagonizou Hors-saison, de Stéphane Brizé, ao lado de Alba Rohrwacher, e entrou no thriller ecológico Acide, de Just Philippot. Em junho de 2023, foi nomeado presidente do júri do Deauville American Film Festival, onde tinha sido membro do júri pela primeira vez em 2000. Em Le Déluge, de Gianluca Jodice, apresentado em Locarno em 2024, interpretou Luís XVI durante o encarceramento da família real na torre do Temple, com Mélanie Laurent no papel de Maria Antonieta. Em março de 2024, anunciou que não participaria na promoção de Belle, de Benoît Jacquot, filme em que entra, tendo em conta as acusações contra o realizador.

O streaming deu-lhe depois o maior público da sua carreira. Ad Vitam, um thriller de ação realizado por Rodolphe Lauga e coescrito por Canet, que também o produziu com Jean Cottin através da Cabanes Productions, estreou na Netflix a 10 de janeiro de 2025. Canet interpreta Franck Lazareff, um antigo operacional do GIGN cuja mulher grávida é raptada. A crítica mostrou-se, em geral, pouco entusiasmada, mas o filme ultrapassou os 50 milhões de visualizações e, em agosto de 2026, a Netflix iniciou a produção de uma sequela, com o título provisório Ad Vitam Eternam, realizada por Ludovic Colbeau-Justin. Sophie Marceau e Mathieu Amalric juntam-se a Canet e Stéphane Caillard no elenco.

Karma e o fim de uma relação

A 27 de junho de 2025, Canet e Marion Cotillard, juntos desde 2007 e pais de dois filhos, anunciaram a separação numa declaração conjunta à Agence France-Presse. Explicaram que tinham chegado a essa decisão de comum acordo, após dezoito anos, e que a tornavam pública para evitar especulações. Nessa altura, já tinham terminado a rodagem do seu nono filme em conjunto. Karma, escrito por Canet com Simon Jacquet e rodado entre fevereiro e maio de 2025 na Catalunha e no sudoeste de França, tem Cotillard no papel de Jeanne, uma mulher que tenta reconstruir a vida numa aldeia do norte de Espanha, onde desaparece o seu afilhado de seis anos. Suspeita para a polícia, foge para a comunidade religiosa em França onde nasceu e da qual escapou em tempos. Com Leonardo Sbaraglia, Denis Ménochet e Luis Zahera, o thriller psicológico estreou fora de competição no Festival de Cinema de Cannes a 15 de maio de 2026; a crítica destacou a interpretação de Cotillard. A Pathé estreia-o nos cinemas franceses a 21 de outubro de 2026.

Por trás da máscara

Segue-se um papel que poderá definir os seus cinquenta anos. Em Fantômas, de Frédéric Tellier, uma reinvenção sombria e repleta de ação, passada em Paris em 1914 e apoiada pela SND, Canet interpreta o mestre do crime criado por Pierre Souvestre e Marcel Allain, com Romain Duris no papel do inspetor Juve. As filmagens começaram em Paris em janeiro de 2026, o primeiro teaser mostra Canet por trás da máscara e a estreia está prevista para o início de 2027. É um papel com uma longa história, das séries mudas de Louis Feuillade às comédias dos anos 1960 com Jean Marais e Louis de Funès. Os realizadores disseram que querem voltar a fazer com que a personagem assuste, em vez de divertir.

Canet vive em Paris. Foi agraciado com o grau de cavaleiro da Ordre des Arts et des Lettres em 2009 e com o grau de cavaleiro da Légion d’honneur em 2025. Três décadas depois da queda que pôs fim a uma carreira e deu início a outra, continua a trabalhar como um cavaleiro se prepara: Karma estreia em outubro, a sequela de Ad Vitam está em rodagem e Fantômas aguarda por fevereiro. Os obstáculos não param de subir e ele continua a escolher enfrentá-los.