Jean Dujardin: quando o mais engraçado de França ficou em silêncio e ganhou o Oscar

Jean Dujardin

Photo: Georges Biard / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de junho de 1972 Rueil-Malmaison, France
Ocupação	Actor
Conhecido por	O Lobo de Wall Street, O Artista, Agente 117
Prémios	Óscar · Globo de Ouro · BAFTA · SAG · Prix d'interprétation masculine, Festival de Cannes

A questão que vale a pena fazer sobre Jean Dujardin não é como um ator francês ganhou o maior prémio de Hollywood — muitos europeus já o fizeram — mas por que razão foi preciso um filme mudo para o conseguir. Dujardin alcançou o estrelato internacional ao remover a única ferramenta pela qual o seu público francês o adorara durante uma década: a sua voz. O charme elástico, o timing impassível, a capacidade de interpretar um completo idiota com total convicção — desapareceram, substituídos por um rosto a fazer o trabalho sozinho. Resultou melhor do que qualquer coisa que fizera antes.

Cresceu em Plaisir, um subúrbio no departamento de Yvelines a oeste de Paris, o tipo de cidade que não produz estrelas de cinema segundo qualquer lógica óbvia. O seu pai dirigia uma empresa de construção; Dujardin formou-se como serralheiro e trabalhou no ofício antes de encontrar outra utilização para o seu tempo. A comédia tornou-se a primeira porta que conseguiu destrancar. Passou o serviço militar obrigatório a atuar — o recrutamento como escola de teatro, uma ironia particularmente francesa — e saiu com convicção suficiente para cofundar um grupo de comédia de sketches, Nous C Nous, em 1995, a atuar em bares e cabarés parisienses antes de a televisão se abrir.

Nascido a 19 de junho de 1972 em Rueil-Malmaison, tornou-se conhecido a nível nacional através de Un gars, une fille, uma sitcom diária construída à sua volta e da atriz Alexandra Lamy que foi transmitida de 1999 a 2003. O programa atraía um terço da audiência televisiva francesa no seu auge — números que o tornaram uma presença nacional mas também, mais problemático, o tipo do Un gars, une fille, uma identidade que se pode calcificar à volta de um comediante mais rápido do que eles esperam.

Michel Hazanavicius deu-lhe a saída. A colaboração deles em OSS 117: Cairo, Nest of Spies em 2006 transformou uma paródia de espionagem em algo mais interessante do que a sua premissa: um retrato do chauvinismo francês alegre e não reformado, interpretado para máximo efeito cómico. O Agente Hubert Bonisseur de La Bath de Dujardin — sem noção de nada exceto da sua própria brilhância — tornou-se uma personagem genuinamente estranha, engraçada em parte porque ele está errado em tudo e errado com tanta confiança. A sequela de 2009, OSS 117: Lost in Rio, apostou ainda mais. Ambos os filmes encontraram seguidores internacionais de culto precisamente porque a atuação exigia algo mais do que caretas: uma lógica interna consistente para um homem com vida interna nenhuma.

The Artist em 2011 foi o extremo lógico dessa experiência. O filme mudo a preto e branco de Hazanavicius — passado na Hollywood das décadas de 1920 e 1930, sobre uma estrela do cinema mudo chamada George Valentin que se recusa a adaptar-se ao sonoro — deu a Dujardin uma armadilha e um veículo simultaneamente. O problema de George Valentin é o orgulho: a recusa em aprender novos truques. A solução de Dujardin foi fazer exatamente isso, abandonar uma década de comédia verbal por noventa minutos de pura expressão física. Ganhou o Prémio de Melhor Ator em Cannes, o Globo de Ouro, o BAFTA, o Prémio do Sindicato dos Atores e o Óscar — o circuito completo — tornando-se o primeiro ator francês a ganhar o Óscar de Melhor Ator.

O que os César lhe deram naquele ano foi uma nomeação. Omar Sy ganhou por Intouchables. Essa ironia particular — a atuação considerada a melhor do ano em todo o mundo, não reconhecida em casa — tem temperado a receção de Dujardin em França desde então.

O interlúdio em Hollywood que se seguiu foi instrutivo. Martin Scorsese escalou-o para O Lobo de Wall Street em 2013 num papel secundário que lhe pedia para ser memorável num filme concebido para sobrecarregar os seus atores secundários. George Clooney incluiu-o no elenco de The Monuments Men em 2014. Nenhum dos filmes o refez como uma figura fixa em Hollywood, e Dujardin não insistiu no assunto.

A questão mais interessante é o que a trajetória dos César revela sobre a relação do cinema francês com os seus próprios comediantes. Dujardin recebeu quatro nomeações e zero vitórias; a sua atuação internacional — aquela que levou França ao palco principal dos Óscares pela primeira vez em décadas — ficou sem recompensa em casa. Isto não é um argumento de que foi roubado em 2012 (a atuação de Omar Sy em Intouchables foi o que foi), mas o padrão ao longo de quatro nomeações é mais difícil de descartar como coincidência. O cinema francês tende a celebrar o intelectualmente rigoroso, o politicamente empenhado, o formalmente ousado — e Dujardin, apesar da sua versatilidade, carrega consigo o seu passado de palhaçadas como uma longa sombra. O aparato crítico ainda não resolveu completamente se deve tratá-lo como um ator dramático sério que por acaso é engraçado, ou como um comediante que ocasionalmente se torna sério. Ele tem sido ambos durante quinze anos.

O que ele está a fazer agora confirma a direção sério-dramática. Novembre em 2022, realizado por Cédric Jimenez, colocou-o no interior dos ataques terroristas de 13 de novembro de 2015 na perspetiva dos investigadores — um filme que ultrapassou um milhão de entradas em França em duas semanas. A série televisiva Zorro em 2024 deu-lhe algo diferente: um Don Diego de la Vega de meia-idade na France 2, interpretando a personagem não como o herói jovem e arrojado mas como a versão desse homem que começou a duvidar do disfarce. Em 2026, Les Rayons et les Ombres de Xavier Giannoli colocou-o no papel de Jean Luchaire, o jornalista pacifista que colaborou com os nazis durante a Ocupação — um drama histórico de três horas que exige que ele encarne um homem que tomou escolhas catastroficamente erradas e acreditou em cada uma delas.

Ele e a patinadora no gelo Nathalie Péchalat casaram-se em 2018; têm duas filhas. Tem dois filhos de uma relação anterior.

Para um ator que construiu a sua reputação a interpretar homens com total confiança deslocada, o papel de Jean Luchaire não é um desvio. É, dependendo de como se lê, o destino natural.