Zoe Saldaña: do CGI ao Oscar, como o cinema aprendeu a vê-la

Zoe Saldaña

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	19 de junho de 1978 Passaic, New Jersey, USA
Ocupação	Actriz
Conhecido por	Vingadores: Guerra do Infinito, Vingadores: Endgame, Guardiões da Galáxia
Prémios	Oscar · BAFTA · Globo de Ouro · SAG · Critics Choice · Saturn

Existe uma ironia estrutural na carreira de Zoe Saldaña que o cinema raramente produz de forma tão cristalina. A actriz com a maior bilheteira de toda a história da sétima arte — superando em 2023 os totais de Scarlett Johansson — construiu esse recorde maioritariamente através de personagens que, por definição, não se pareciam com ela: a Na’vi de pele azul em Avatar, a guerreira verde dos Guardians of the Galaxy, a oficial da Frota Estelar no reboot de Star Trek. Quando se apresentou perante uma câmara como Zoe Saldaña, sem fato de captura de movimento nem transformação digital, o resultado foi o Oscar para Melhor Actriz Secundária — o primeiro atribuído a uma americana de origem dominicana.

Nasceu em Passaic, no estado de Nova Jersey, de pai dominicano e mãe porto-riquenha, cresceu em Queens, Nova York, até que a morte do pai num acidente de viação, quando tinha nove anos, deslocou a família para a República Dominicana. Ali, Saldaña passou os sete anos seguintes a formar-se na Academia ECOS Espacio de Danza em ballet clássico, dança moderna e jazz — uma disciplina corporal que moldou tanto a sua técnica como a sua disposição para trabalho físico exigente.

Regressou aos Estados Unidos aos dezassete anos, integrou o circuito teatral de Nova Iorque e estreou no cinema com Center Stage (2000), um drama de escola de ballet. Papéis secundários em Crossroads (2002) e Piratas das Caraíbas: A Maldição do Pérola Negra (2003) seguiram-se, antes de James Cameron a recrutar para o que seria o franchise de maior bilheteira da história do cinema.

Avatar (2009) fez de Saldaña o rosto do blockbuster global e cobriu imediatamente esse rosto com pele azul Na’vi gerada por computador. Como Neytiri, centro emocional do filme, entregou uma performance em captura de movimento que Cameron descreveu como uma das mais notáveis de toda a produção. No mesmo ano interpretou Nyota Uhura no reboot de Star Trek de J.J. Abrams. Em 2014 entrou no universo Marvel como Gamora nos Guardians of the Galaxy, papel que repetiu em cinco filmes ao longo de uma década. Quando Avatar: O Caminho da Água chegou em 2022 e Guardians of the Galaxy Vol. 3 encerrou o arco de Gamora em 2023, o recorde estava estabelecido.

A polémica mais reveladora da sua carreira surgiu com Emilia Pérez (2024), o musical criminal em espanhol do realizador francês Jacques Audiard, no qual Saldaña interpreta Rita Mora Castro, uma advogada mexicana. O filme triunfou em Cannes e tornou-se um dos títulos em língua não inglesa mais vistos da história da Netflix, gerando simultaneamente uma controvérsia persistente: críticos e espectadores mexicanos assinalaram que a equipa criativa — um realizador francês, um elenco maioritariamente não mexicano — produzia uma representação exterior do México. Nos Óscares de 2025, após receber o prémio, Saldaña respondeu com equilíbrio: pediu desculpa a quem se sentiu ofendido e manteve a sua posição — “Não partilho da sua opinião. Para mim, o coração deste filme não era o México.”

Em 2026, mantém um ritmo exigente. A terceira temporada de Special Ops: Lioness, a série de acção de Taylor Sheridan para o Paramount+, estreia em Agosto, com Saldaña de volta como a chefe de estação da CIA Joe McNamara ao lado de Nicole Kidman. As filmagens de Positano, filme romântico da Netflix com Matthew McConaughey, tiveram início em Itália em Maio. Em Abril, a revista Time incluiu-a pela segunda vez em três anos na lista das cem pessoas mais influentes do mundo, e a Lancôme anunciou-a como embaixadora global.

É casada com o artista e cineasta italiano Marco Perego-Saldaña — que adoptou o seu apelido no casamento em 2013 — e têm três filhos: os gémeos Cy e Bowie e o mais novo, Zen, mantidos deliberadamente fora do escrutínio público.

Avatar 4 está em pós-produção, com estreia prevista para 2029. A pergunta que a sua carreira continua a formular — sem resposta plena ainda — é o que poderá fazer esta actriz quando um argumento lhe reservar, do primeiro ao último plano, o seu próprio rosto.

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