Karra Elejalde: de Namoro à Espanhola ao avô em luto de El niño, na Netflix

Karra Elejalde

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de outubro de 1960 Vitoria-Gasteiz, Spain
Ocupação	Ator e realizador
Conhecido por	Biutiful, Os Cronocrimes, Abaixo de Zero
Prémios	2 Goya · Gaudí Award for Best Actor · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actor · Seminci Valladolid Best Actor (compartilhado) · CEC Medal for Best Supporting Actor · Gold Medal of Merit in the Fine Arts

Nas salas de imprensa e nos sofás dos programas de fim de noite, Karra Elejalde faz de fala-barato — como chama à personagem que interpreta: o homem que diz aquilo que todos na sala evitavam dizer. Mais recentemente, afirmou que os argumentistas espanhóis se autocensuram antes que alguém tenha oportunidade de o fazer por eles. No ecrã, porém, os trabalhos que mais respeito lhe valeram seguem o caminho oposto. Um reitor universitário que finalmente se ergue numa sala cheia de oficiais franquistas. Um arquitecto reformado que nunca chega a explicar por que razão deixa um desconhecido dormir em sua casa. Um avô que não aceita que a explosão numa escola tenha levado o rapaz. A carreira só faz sentido quando se juntam estes dois homens.

Nasceu Carlos Elejalde Garay em Vitoria-Gasteiz e passou a infância em Salinas de Léniz, em Gipuzkoa, até aos catorze anos. O primeiro plano era pragmático: tirou um curso de electricista, mas as aulas de teatro durante essa formação profissional desviaram-no desse caminho, levando-o também a estudar pintura e escultura na escola Mendizabala, em Vitoria. Durante o serviço militar conheceu o actor Toño Sampedro, que o levou para a companhia La Farándula, onde se estreou em Adiós, hasta huevo, interpretando onze personagens. Seguiram-se anos de teatro independente basco, a par da escrita de letras para as bandas de rock Hertzainak e Korroskada.

Estreou-se no cinema em 1987, aos 26 anos, com A los cuatro vientos, realizado por José Antonio Zorrilla, mas o verdadeiro começo chegou no início da década de 1990, quando uma geração de realizadores bascos passou a tratá-lo quase como equipamento partilhado. Julio Medem escolheu-o para Vacas, em 1992; Álex de la Iglesia, para Acción mutante; Juanma Bajo Ulloa, para La madre muerta; e Pedro Almodóvar deu-lhe o papel de um polícia em Kika. Elejalde tornou-se o actor capaz de fazer com que a estranheza deles parecesse banal.

Airbag – Uma Viagem de Loucura, em 1997, transformou isso num fenómeno de bilheteira. Escreveu o argumento com Bajo Ulloa e Fernando Guillén Cuervo e interpretou Juantxo, um noivo que perde a aliança de noivado na despedida de solteiro e parte com dois amigos para a recuperar. Foi o filme espanhol mais visto do ano e, durante alguns meses, o maior êxito de sempre do cinema espanhol no mercado nacional, até à chegada de Torrente. Elejalde sentou-se depois duas vezes na cadeira de realizador: Año Mariano, em 2000, em co-realização com Guillén Cuervo, e Torapia, em 2004, que escreveu e realizou sozinho. Também continuou a voltar aos palcos com espectáculos a solo, como La Kabra tira al monte, que lhe valeu uma nomeação para o Fotogramas de Plata.

A segunda carreira começou num registo mais discreto. Nacho Vigalondo escolheu-o para interpretar Héctor, um homem banal apanhado num ciclo temporal, em Os Cronocrimes, lançado internacionalmente com o título Timecrimes, em 2007. Depois, Icíar Bollaín ofereceu-lhe o papel que mudou a forma como a indústria o via: Antón, um actor alcoólico contratado para interpretar Colombo num filme rodado na Bolívia, enquanto a cidade em redor da equipa se revolta contra a privatização da água. Conflito das Águas (Even the Rain, 2010) valeu-lhe o Goya de melhor actor secundário na cerimónia de 2011.

O segundo Goya chegou na direcção oposta. Em Namoro à Espanhola (Spanish Affair, 2014), a comédia de Emilio Martínez-Lázaro sobre um andaluz que se faz passar por basco para conquistar uma rapariga, Elejalde interpretou Koldo, o brusco pai pescador da jovem. O filme tornou-se a produção espanhola de maior bilheteira de sempre em Espanha, com cerca de 56 milhões de euros e aproximadamente 9,5 milhões de bilhetes vendidos. Deu-lhe o Goya de melhor actor secundário em 2015. Regressou em Namoro à Espanhola – Aventura na Catalunha no ano seguinte e já disse que não participaria em mais sequelas.

É também por aí que a leitura crítica tem de começar. Koldo cristalizou a imagem de Elejalde como patriarca basco, brusco mas adorável, e essa imagem entra agora nas entrevistas antes dele. Em março de 2026, ao apresentar um filme no festival de Málaga, disse ao meio esCine que hoje «é o argumentista que se autocensura» e queixou-se de que todos os filmes parecem agora precisar de uma lista pré-definida de personagens: «Não pode ser que todos os filmes tenham de incluir um rapaz com síndrome de Down.» As personagens transgénero estavam na mesma lista. As declarações desencadearam um debate; Elejalde insistiu que o seu alvo era a forma como a diversidade é escrita nos argumentos e há muito que pede títulos que não desvirtuem as suas frases. Também já disse que hoje não seria possível fazer Airbag – Uma Viagem de Loucura. O argumento não encaixa bem no seu próprio percurso, porque os filmes que mais lhe valeram desde Namoro à Espanhola são histórias pequenas, humanas e comercialmente arriscadas, que a indústria que descreve continua a financiar.

Enquanto a Guerra Durar (While at War, 2019), de Alejandro Amenábar, é o exemplo mais claro. No papel de Miguel de Unamuno, filósofo e reitor de Salamanca que primeiro apoiou o levantamento militar de 1936 e depois o enfrentou, Elejalde construiu uma interpretação assente na hesitação. Valeu-lhe uma nomeação para o Goya de melhor actor principal — prémio que nesse ano foi para Antonio Banderas —, bem como o prémio Gaudí e o galardão da União de Actores Espanhóis. Em Tão Perto, Tão Distante (2022), de Avelina Prat, interpretou Alfredo, um arquitecto reformado que acolhe um imigrante búlgaro sem-abrigo, e partilhou o prémio de melhor actor do festival de Valladolid com o colega de elenco Ivan Barnev. Kepler Sexto B valeu-lhe um prémio Berlanga; o governo espanhol atribuiu-lhe a Medalha de Ouro de Mérito nas Belas-Artes de 2022; e, em 2024, interpretou Tello na série Segunda muerte, da Movistar Plus+.

O ano em curso está invulgarmente preenchido. Em março, apresentou Auri, a segunda longa-metragem de Violeta Salama, fora de competição em Málaga. Interpreta o marido de uma mulher de 65 anos, vivida por Cristina Marcos, que gere o próprio dinheiro pela primeira vez. O filme chegou às salas espanholas em abril. A 30 de outubro, a Netflix estreia Colisión (Collision Course), o primeiro thriller de Daniel Sánchez Arévalo, sobre um assalto a um banco em Madrid durante a crise financeira, com Laia Costa, Luis Zahera, Tamar Novas e Lluís Homar ao lado de Elejalde.

Segue-se o título mais pesado. El niño (The Child), adaptação de Mariano Barroso do romance de Fernando Aramburu, regressa à explosão de gás numa escola de Ortuella, na Biscaia, em outubro de 1980, que matou cinquenta crianças e três adultos. Elejalde interpreta Nicasio, avô de um dos rapazes mortos, contracenando com Belén Cuesta, no papel da mãe do rapaz, Mariaje. Nenhum dos dois aceita os consolos que lhes são oferecidos. O filme chega às salas espanholas a 13 de novembro e à Netflix a 27 de novembro.

Assim, o homem que diz que a comédia perdeu a coragem termina o ano como um avô que não aceita ser consolado. Se El niño resultar, será mais uma prova de que o seu argumento mais convincente é aquele que defende sem levantar a voz.