Manolo Cardona, o galã de telenovela que quer ser ele a decidir a história

Manolo Cardona

Photo: Clarovideo / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de abril de 1977 Popayán, Colombia
Ocupação	Ator e produtor
Conhecido por	Guerra de Likes, O Chihuahua de Beverly Hills, Contra a Corrente
Prémios	Imagen

Durante a maior parte da carreira, Manolo Cardona foi escolhido para interpretar o homem que os outros desejam ou aquele a quem os outros fizeram mal. O sedutor e o vingador pagaram-lhe as contas na Colômbia, no México, em Espanha e, por fim, na Netflix. A história mais interessante, porém, desenrolou-se longe das câmaras. Com os irmãos, criou uma produtora, e o seu nome aparece agora nos créditos onde se tomam decisões: produtor executivo, realizador, o actor que leva um projecto a um estúdio em vez de ficar à espera que o chamem. Este ano, protagonizou três séries diferentes e, numa delas, foi também o chefe. A questão que a sua carreira coloca agora é se o público que fez dele um galã de telenovelas o acompanhará até à cadeira de produtor.

A alcunha surgiu antes da carreira. A família já chamava «Manolo» a Manuel Julián Cardona Molano quando ele tinha sete anos, e o nome acompanhou-o até aos cartazes. Cresceu entre Popayán, a cidade do departamento colombiano de Cauca onde nasceu, e Cali, onde protagonizou um anúncio a sapatos aos catorze anos e desfilou em passarelas locais como modelo adolescente. Aos dezoito, inscreveu-se em Finanças e Relações Internacionais. Mas foi a televisão que chegou primeiro.

Estreou-se em Padres e hijos, a longa série familiar, no papel de Nicolás Franco; Cardona, nascido a 25 de abril de 1977, ainda não tinha vinte anos. Em 1998, conseguiu o primeiro papel principal em horário nobre, em Carolina Barrantes, e, um ano depois, ¿Por qué diablos? deu-lhe a personagem de Juan Diablo Cantor, um ladrão de bons instintos — o papel que marcou o resto da sua carreira televisiva. Depois de Amor a mil, em 2001, assinou um contrato de exclusividade com a Telemundo e a Argos Comunicación e transferiu a carreira para o México: Ladrón de corazones, em 2003, ao lado da falecida Lorena Rojas; Gitanas, em 2004; e, em 2006, Marina, onde substituiu Mauricio Ochmann.

O cinema chegou através da literatura. Estreou-se no grande ecrã com Rosario Tijeras, a adaptação de 2005 do romance de Jorge Franco passado em Medellín, a que se seguiu, no mesmo ano, La mujer de mi hermano, com Bárbara Mori e Christian Meier. A Disney escolheu-o depois para interpretar Sam Cortez em Beverly Hills Chihuahua, e os Imagen Awards distinguiram-no como melhor actor secundário num filme em 2009; recebeu o prémio por telefone, a partir de Espanha. A escolha mais ousada desses anos foi Undertow (Contracorriente), o drama de Javier Fuentes-León passado numa aldeia piscatória peruana, em que Cardona interpreta Santiago, um pintor homossexual apaixonado por um pescador casado. O filme venceu o Prémio do Público de Drama do World Cinema no Sundance, e continua a ser a prova mais clara do que consegue fazer quando uma personagem lhe pede contenção em vez de irresistibilidade.

No seu país, o ponto de viragem foi El Cartel. A série da Caracol, de 2008, baseada nas memórias de prisão do antigo traficante Andrés López López, deu-lhe o papel de Martín González, conhecido por «Fresita», e tornou-se o programa mais visto da televisão colombiana; quando a Telemundo a exibiu nos Estados Unidos, bateu um recorde de audiência da estação. A adaptação para cinema, El cártel de los sapos, foi o primeiro filme produzido pela 11:11 Films & TV, a empresa que dirige com os irmãos Juancho e Francisco. Seguiu-se um percurso internacional regular, embora não central: Sin tetas no hay paraíso, da Telecinco; Aquele Beijo, da Globo; Border Run, com Sharon Stone; Reign, da The CW; e, na primeira temporada de Narcos, Eduardo Sandoval, o vice-ministro da Justiça.

A afirmação no streaming chegou com Who Killed Sara? (¿Quién mató a Sara?), em que interpretou Álex Guzmán, um homem que passa dezoito anos na prisão pelo homicídio da irmã e sai de lá decidido a perseguir a família que acredita tê-lo incriminado. A Netflix afirmou que 55 milhões de agregados familiares viram a série nas primeiras quatro semanas, em 2021, tornando-a, na altura, no título em língua não inglesa mais popular da plataforma. Essa visibilidade deu frutos para a produtora: em novembro de 2021, a Viacom International Studios assinou um acordo de prioridade de análise de projectos com a 11:11. O primeiro resultado foi Uno para morir, a sua estreia na realização de uma longa-metragem, lançada na Paramount+ em maio de 2023: sete desconhecidos acordam numa casa trancada e são informados de que têm de escolher qual deles vai morrer. Cardona escolheu Maribel Verdú, interpretou ele próprio um dos cativos e apresentou o filme como uma homenagem ao cinema coreano. Foi também a última interpretação de Fernando Becerril, que morreu antes da estreia.

O ponto fraco da história é que o seu alcance e a sua versatilidade raramente coincidiram. Os papéis que chegam mais longe são os thrillers de vingança e os melodramas de grande aparato, enquanto a interpretação que lhe valeu o reconhecimento mais sério, em Undertow, pertence a um pequeno filme peruano que a maioria do seu público do streaming nunca viu. Medusa, o thriller colombiano da Netflix de 2025, revelou as duas faces desse compromisso. Como Danger Carmelo, um detective privado de Barranquilla com amigos na polícia, foi o principal alvo das queixas dos espectadores sobre a imitação do sotaque da costa caribenha por parte do elenco. Ainda assim, a série chegou ao topo da lista dos títulos mais vistos da Netflix e foi renovada ao fim de quinze dias. O público viu-o enquanto se queixava dele — uma espécie de sucesso, mas não aquele que permite perceber do que é capaz.

Os primeiros meses de 2026 foram os mais preenchidos dos últimos anos. A 24 de abril, a ViX estreou Los encantos del sinvergüenza, adaptação do romance de Ángela Becerra, em que interpreta Francisco Valiente, um empresário encantador que, já depois de morrer, tenta descobrir qual das suas amantes o matou; é também produtor executivo, ao lado de Juancho Cardona e Patricio Wills. A 22 de julho, a Netflix lançou My Daughter’s Father (El otro padre), a minissérie de Roberto Stopello com Silvia Navarro e Erik Hayser, na qual Cardona interpreta Ricardo, o homem que criou Julieta durante mais de vinte anos e descobre, quando ela precisa de um transplante renal, que não é o seu pai biológico. A série entrou no top dez da Netflix na América Latina, nos Estados Unidos e em Espanha. A 30 de setembro, chegou a segunda temporada de Medusa, com Danger Carmelo de regresso ao lado de Bárbara Hidalgo, personagem de Juana Acosta.

Casou-se com a advogada Valeria Santos, em Cartagena, e mantém a vida familiar praticamente fora da esfera pública.

O próximo desafio é um filme. Pacífico, uma aventura de ficção científica com criaturas, realizada por Gonzalo Gutiérrez e centrada em jovens viajantes encalhados numa ilha do Pacífico onde se esconde algo antigo e hostil, teve a estreia mundial em julho, no Bucheon International Fantastic Film Festival, na Coreia do Sul. Os produtores da FilmSharks estimam o orçamento em cerca de dez milhões de dólares e ainda não anunciaram datas de estreia para a Europa e a América do Norte. Depois de três décadas a ser a razão que leva o público a sintonizar, integrar um elenco de um filme de género representa uma aposta diferente para Cardona, e a estreia mostrará se o público o acompanha.

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Etiquetas: atores, Manolo Cardona, Juana Acosta, Narcos, Quem matou Sara?, Silvia Navarro

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