Antonio Banderas, o ator de teatro que Hollywood nunca deixou de encaixar num estereótipo

Foto: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de Agosto de 1960 Málaga, Espanha
Ocupação	Ator
Conhecido por	Puss in Boots: The Last Wish, Shrek 2, Filadélfia
Prémios	Festival de Cannes – Melhor Ator · Goya · Nomeação para o Óscar · Prémio do Cinema Europeu – Melhor Ator · New York Film Critics Circle – Melhor Ator · Nomeação para o Tony · Estrela no Passeio da Fama de Hollywood

O currículo parece uma negociação entre duas versões da mesma pessoa. De um lado: Zorro, Gato das Botas, uma sucessão de homens perigosos e desconhecidos sedutores que fizeram de Antonio Banderas o ator espanhol mais rentável da história de Hollywood. Do outro: Salvador Mallo em Dor e Glória, um realizador envelhecido a quem o corpo e a memória falham ao mesmo tempo — uma interpretação tão precisa que lhe valeu o prémio de Melhor Ator em Cannes e a primeira nomeação para o Óscar, e que não se parecia em nada com os filmes que o tornaram famoso.

O caminho de Málaga para Hollywood passou por um osso partido. José Antonio Domínguez Bandera — o s final veio depois, uma necessidade teatral — cresceu numa família de classe trabalhadora na Andaluzia, o pai era oficial da Guarda Civil, a mãe professora primária. Queria jogar futebol. Aos quinze anos, um pé fraturado fechou-lhe essa porta. Atravessou a seguinte, que o levou à Escola de Teatro ARA, em Málaga, e depois ao Colégio de Arte Dramática. Em 1979 estava em Madrid, a caminho do Teatro Nacional de Espanha. Pedro Almodóvar encontrou-o lá, deu-lhe o papel em Labirinto de Paixões em 1982, e começou uma parceria que viria a definir as carreiras de ambos.

Os oito filmes que Banderas fez com Almodóvar entre 1982 e 1990 — Matador (1986), A Lei do Desejo (1987), Mulheres à Beira de um Ataque de Nervos (1988), Ata-me! (1990) entre outros — consolidaram-no como um ator sério antes de Hollywood vir bater à porta. A atenção da indústria chegou em parte porque Madonna o tinha incluído no seu documentário Truth or Dare (1991), em parte porque os filmes de Almodóvar tinham finalmente encontrado um público americano significativo.

A estreia americana em The Mambo Kings (1992) foi rapidamente seguida por Filadélfia (1993), Entrevista com o Vampiro (1994) e Desperado (1995), a sequela de ação barroca de Robert Rodriguez que o tornou uma verdadeira estrela de Hollywood. A lógica de casting que se seguiu foi menos lisonjeira: a indústria tinha decidido que ele era um tipo. Vilão, amante, fora-da-lei, ocasionalmente os três. O musical Evita (1996), ao lado de Madonna, deixou-o cantar a sério no ecrã. A Máscara de Zorro (1998), realizado por Martin Campbell, casou o espetáculo com o carisma que Banderas sempre tivera mas raramente tivera espaço para mostrar.

Hollywood tinha encontrado algo comercialmente fiável e relutava em ir mais longe. Assassins (1995), O 13º Guerreiro (1999) e uma série de filmes de género de orçamento médio na década seguinte apontaram para os limites exteriores do que o estereótipo permitia. O palco ofereceu alívio: a estreia na Broadway em 2003 em Nine valeu-lhe uma nomeação para os Tony Awards e lembrou a quem via que o ator de teatro nunca tinha realmente saído. A franquia Spy Kids a partir de 2001 e o seu papel recorrente de voz como Gato das Botas — que começou com Shrek 2 em 2004 e se prolongou até Puss in Boots: O Último Desejo em 2022 — deram-lhe uma presença duradoura no cinema de família que os críticos arquivavam separadamente do seu trabalho no ecrã, como se as duas carreiras pertencessem a pessoas diferentes.

Não estavam. A reunião com Almodóvar em 2011, A Pele que Habito, provou-o. E depois, em janeiro de 2017, Banderas sofreu um ataque cardíaco que exigiu três stents nas artérias. A sua companheira Nicole Kimpel deu-lhe aspirina antes de os serviços de emergência chegarem. Ele descreveu o acontecimento como a melhor coisa que lhe aconteceu — uma frase que parece negação até se olhar para o que veio a seguir. Deixou de fumar, vendeu o jato privado, regressou a Málaga e abriu o Teatro del Soho CaixaBank em 2019, um centro de artes performativas onde atuou, codirigiu e produziu teatro musical em espanhol, incluindo A Chorus Line e Company. O trabalho tinha deixado de ser o centro de tudo.

Dor e Glória, a sua reunião com Almodóvar em 2019, chegou no momento exato. Ao interpretar Salvador Mallo — o alter ego semiautobiográfico do realizador, um cineasta que revisita a sua infância e os primeiros amores enquanto o corpo falha — Banderas deu uma interpretação que muitos críticos consideraram a melhor da sua carreira: interior, controlada, carregando décadas de ofício sem as exibir. Ganhou o prémio de Melhor Ator em Cannes. Recebeu a sua primeira nomeação para os Óscares na 92.ª cerimónia. O filme foi o ponto alto da carreira e uma espécie de resposta à pergunta que Hollywood nunca tinha feito sobre ele.

O ritmo manteve-se. Interpretou o vilão Voller ao lado de Harrison Ford em Indiana Jones e o Marcador do Destino (2023), voltou a dar voz ao Gato das Botas no que os críticos elogiaram como um dos melhores filmes de animação desse ano, e apareceu ao lado de Nicole Kidman no thriller erótico Babygirl (2024). Em 2026, Tony — realizado por Matt Johnson, distribuído pela A24 — estreou nos cinemas dos EUA em agosto, com Banderas a interpretar o Chef Ciro, o dono do restaurante que se torna o primeiro mentor de cozinha a sério do jovem Anthony Bourdain. Os críticos descreveram a interpretação como discretamente autoritária, notando que Banderas se tornou exatamente o tipo de ator que Hollywood originalmente o impediu de ser. Armadillo United, uma comédia desportiva fantástica com Danny Trejo, começou a ser filmada em 2026. Unmerciful Good Fortune, um thriller sobrenatural ao lado de Rosario Dawson e Susan Sarandon, está em pré-produção.

Tem uma vinha em Burgos, apoia o Málaga CF com a lealdade que antecede a fama, e participa nas procissões da Semana Santa de uma irmandade religiosa na sua cidade natal. O teatro no bairro de Soho, em Málaga, continua a produzir. Aos 65 anos, o ator que Almodóvar encontrou no Teatro Nacional está a fazer algo que a versão hollywoodiana da sua história nunca planeou: melhorar.