David Tennant nunca conseguiu fugir ao Décimo Doutor — agora interpreta o seu oposto

O actor que aos quatro anos avisou os pais que um dia interpretaria o Doutor passa cada década seguinte a tentar actuar para lá desse desejo cumprido. Nunca consegue por completo. De dois em dois ou três anos, um aniversário de Doctor Who, uma caixa áudio da Big Finish, um especial de Natal ou um golpe de regeneração arrastam-no de volta à Tardis. E sempre que isso acontece, os títulos regressam ao mesmo sítio. Décimo Doutor. Favorito dos fãs. Décimo Quarto Doutor por arranjo especial. O actor britânico mais visto da era pós-2005 continua a ver o resto do seu trabalho lido através de uma interpretação de há quase duas décadas.

O estranho é que esse resto foi exactamente para o lado contrário. Os papéis principais recentes de Tennant são o negativo fotográfico do Doutor: namorado coercivo, guarda prisional desgastado, assassino em série num apartamento de Muswell Hill, dissidente russo a morrer de polónio numa cama de hospital londrina, jornalista de investigação a desmontar os jornais de Rupert Murdoch e, agora, a personagem mais detestada do drama britânico mais visto no catálogo Disney+.

Nasceu em Bathgate, nas terras baixas escocesas, em 1971, numa casa paroquial da Igreja da Escócia. O pai, Sandy McDonald, viria a ser Moderador da Assembleia-Geral — o mais alto cargo eleito do kirk — e no Tennant adulto percebe-se esse registo doméstico feito de palavra sóbria, serviço público e uma leve desconfiança do espectáculo. Formou-se no Royal Conservatoire of Scotland em Glasgow e licenciou-se em 1991. Quando se inscreveu no sindicato Equity, o apelido McDonald já estava ocupado, e ele tirou outro da capa de um disco dos Pet Shop Boys. Desde então, Neil Tennant é o padrinho oblíquo de um actor escocês.

A primeira década foi teatro, ecrã independente e televisão escocesa. A entrada deu-se duas vezes no mesmo ano. Em 2005 Russell T Davies escalou-o como protagonista do reboot de Casanova para a BBC e, a seguir, entregou-lhe Doctor Who. Christopher Eccleston tinha abandonado o papel principal após uma única temporada e a série precisava de alguém capaz de a sustentar para além da experiência. Tennant sustentou-a para além de tudo. Três temporadas completas e um ano de especiais, quatro vitórias nos National Television Awards como Actor Mais Popular em cinco tentativas, dois BAFTAs e uma geração inteira de telespectadores britânicos que associa a infância ao som daquela voz.

O que veio depois de 2010 lê-se como uma longa discussão com essa gravidade. Passou para a Royal Shakespeare Company e protagonizou Hamlet na encenação de Gregory Doran em Stratford; a BBC filmou-a e tornou-se um dos Hamlets contemporâneos mais vistos. Fez Richard II para a RSC. Em 2015 interpretou um criminoso coercivo chamado Kilgrave em Jessica Jones, da Marvel: uma interpretação tão perturbadora que a crítica leu como uma correcção pública do seu rosto televisivo. Broadchurch, com Olivia Colman, atravessou três temporadas durante a década e consolidou-o como actor dramático sério, capaz de sustentar uma série policial britânica lenta e desoladora sem ironia.

A viragem seguinte foi o true crime de prestígio. Em 2020 encarnou Dennis Nilsen em Des, a série da ITV sobre o assassino em série de Muswell Hill que se entregou porque os corpos no cano lhe entupiam a canalização. A interpretação valeu-lhe o International Emmy de Melhor Actor e devolveu à mesa a pergunta sobre que tipo de actor estava a tornar-se. Dois anos depois foi Alexander Litvinenko em Litvinenko, também na ITV: o dissidente russo a morrer lentamente por envenenamento de polónio enquanto identifica os próprios assassinos a partir de uma cama de hospital londrina. Quando voltou a Doctor Who em 2023 — agora como Décimo Quarto Doutor, no golpe da bigeneração com que Davies celebrou o 60.º aniversário — já trazia um currículo paralelo do qual ninguém lhe pedia justificações.

A bigeneração é a decisão mais discutida da sua fase recente. Davies trouxe-o de volta precisamente para que o novo Doutor, Ncuti Gatwa, não tivesse de herdar a franquia sozinho: o Décimo Quarto de Tennant sobreviveria em paralelo ao Décimo Quinto de Gatwa. Para parte da crítica, essa generosidade com um actor soou a desconfiança no outro. O debate não se apagou. O regresso para um especial de Natal em 2026 está confirmado e assinou quinze novas aventuras áudio como Décimo Doutor para a Big Finish, a partir do verão de 2027. O papel de que se tenta visivelmente afastar tornou-se uma vida paralela permanente, reutilizável à vontade.

O que chama a atenção em 2026 é até que ponto o trabalho no ecrã foi pela direcção oposta. Rivals, o bonkbuster oitentista de Jilly Cooper transformado em série Disney+, regressou em Maio com uma segunda temporada de doze episódios; Tennant interpreta Lord Tony Baddingham, o odiado director-geral de uma franquia televisiva regional, e as críticas apontam-no como o centro de ameaça da história. A série entrou no top dez global do Disney+ na semana de estreia. Em Setembro passado liderou The Hack na ITVX no papel de Nick Davies, o jornalista do Guardian que rebentou com o escândalo das escutas no News of the World; um mês antes tinha sido Ian Ventham, o promotor imobiliário vilão da adaptação que a Netflix fez de O Clube do Crime das Quintas, de Richard Osman. Time, o drama prisional de Jimmy McGovern para a BBC, regressa numa terceira temporada com Tennant como guarda prisional no centro de uma crise de custódia juvenil. A 15 de Junho sobe ao palco do Duchess Theatre por uma única noite com White Rabbit Red Rabbit, a peça de Nassim Soleimanpour que obriga o intérprete a ler a frio um guião selado diante do público, sem qualquer ensaio.

Fora do trabalho é deliberado num punhado de batalhas públicas. É casado com Georgia Tennant, filha do Quinto Doutor Peter Davison; têm cinco filhos, entre os quais o mais velho, Ty, adoptado e também actor. Nos últimos anos tem usado a sua visibilidade para defender os direitos trans e outras causas LGBTQ+, incluindo um discurso como anfitrião dos BAFTA em 2024 que mereceu resposta directa da então ministra britânica da Igualdade. Para lá disso, é invulgarmente discreto para alguém da sua exposição: as entrevistas longas são raras, as redes sociais são leves, a vida privada mantém-se privada.

Os próximos doze meses concentram quase todos os fios. Os seis episódios restantes de Rivals saem ao longo de Junho. Time inicia as rodagens da terceira temporada. O especial de Natal de Doctor Who está em montagem. White Rabbit Red Rabbit dura uma noite e desaparece. E, em algum sítio em pano de fundo, o Décimo Doutor está prestes a gravar quinze horas novas de áudio para 2027. O actor que passa duas décadas a tentar actuar para lá de um papel faz, aos cinquenta e cinco, o trabalho mais variado de toda a carreira — e esse papel continua, paciente, a esperar por ele a cada Natal.