Rita Ora, recordista britânica com treze top dez e uma batalha judicial vencida antes do segundo álbum

Na aritmética do pop britânico existe uma anomalia que a indústria nunca resolveu por completo. Rita Ora tem treze singles no top dez britânico — mais do que qualquer outra artista feminina solo na história dessa tabela — e o seu nome raramente surge nas conversas sobre o que a música britânica produziu no século XXI. Não porque os dados faltem. Mas porque a pergunta sobre o que fazer com eles se revelou, de forma consistente, mais cómoda de adiar do que de responder.

Nasceu Rita Sahatçiu em Pristina, no Kosovo, numa família que deixou o país quando ela tinha pouco mais de um ano, a fugir da perseguição dos albaneses que viria a redesenhar os Balcãs. A mãe tornou-se psiquiatra; o pai abriu um pub em Notting Hill, em Londres. Era um lar com uma relação singular com a cultura e a transmissão familiar: o avô materno fora cônsul albanês na Rússia; o avô paterno era realizador de cinema e encenador de teatro. Quando a família adaptou o apelido albanês, acrescentou-lhe «Ora» — palavra albanesa para «tempo» — para facilitar a pronúncia. Estudou na Sylvia Young Theatre School, em Londres, e assinou aos dezoito anos com a Roc Nation, de Jay-Z.

A estreia foi assertiva, não tímida. O seu primeiro single a solo, «R.I.P.» — com Tinie Tempah — chegou de imediato ao número um no Reino Unido; «How We Do (Party)» seguiu-se logo a seguir. Tornou-se a única artista — homem ou mulher — a colocar quatro singles consecutivos no top dez britânico no mesmo ano civil. O álbum de estreia, Ora, entrou directamente para o primeiro lugar dos álbuns. A estatística que teria detido qualquer jornalista musical, atribuída a outro nome, foi tratada como informação de contexto.

O que se seguiu é mais fácil de descrever por categorias do que em narrativa contínua. Cinema: três aparições na saga Cinquenta sombras de Grey no papel de Mia Grey; a Dra. Ann Laurent ao lado de Ryan Reynolds em Detective Pikachu; a Rainha de Copas em Descendants: The Rise of Red da Disney+. Televisão: jurada do The X Factor UK e coach do The Voice UK no mesmo ano, depois três temporadas como coach do The Voice Australia e três apresentações dos MTV Europe Music Awards. Colaborações de moda com a Adidas, a Calvin Klein e a Primark. Embaixadora da UNICEF no Reino Unido. A ambição era total; o reconhecimento crítico, selectivo.

O segundo álbum, Phoenix, chegou em 2018 — seis anos depois do primeiro, por razões que nada tinham que ver com um bloqueio criativo. Em 2015, Ora intentou uma acção judicial contra a Roc Nation ao abrigo da lei californiana dos sete anos, alegando que a editora lhe havia impedido de publicar música enquanto mantinha o controlo contratual. O caso foi resolvido em 2016. Assinou com a Atlantic Records. O episódio foi um exemplo acabado sobre o funcionamento do poder na indústria musical — e foi, significativamente, um processo que ela ganhou. Phoenix produziu «Let You Love Me», que lhe valeu esse décimo terceiro top dez e quebrou um recorde que resistia há trinta anos. O terceiro álbum, You & I, estreou no sexto lugar no Reino Unido em 2023. Um quarto álbum está confirmado para 2026, acompanhado da sua primeira digressão completa desde Phoenix.

O processo judicial oferecia à imprensa musical um enquadramento claro para falar de Ora — o de uma artista que identificou os termos da sua própria exploração, os nomeou perante um tribunal californiano e saiu vitoriosa — que nunca chegou a ser aplicado com consistência. O que recebeu atenção mais sustentada nesse período foi a infracção das restrições da Covid em Novembro de 2020: um jantar de aniversário num restaurante londrino à chegada de uma rodagem, sancionado com uma coima de dez mil libras. A desproporção entre essa cobertura e a que mereceu o seu décimo terceiro êxito no top dez constitui, a esta altura, um facto em si mesmo. A narrativa em torno de Rita Ora nunca encontrou uma forma estável. O que evitou sistematicamente foi a conclusão óbvia: treze singles no top dez britânico não representam um fenómeno que aguarda explicação, mas uma carreira em pleno e deliberado funcionamento, cujas regras a indústria fixou e que a artista respeitou e superou.

A dimensão do que construiu em paralelo sugere que o recorde musical foi sempre apenas parte do quadro. Um documentário com oito anos de imagens gravadas por ela própria deverá ser lançado a par com o quarto álbum. Retomará o papel da Rainha de Copas em Descendants: Wicked Wonderland e empresta a voz a uma personagem principal de ViQueens, uma aventura animada viking aguardada para o final de 2026. Casou com o realizador neozelandês Taika Waititi — que assinou o videoclip de «All Natural» — em Agosto de 2022 e reside em Los Angeles. Possui dupla nacionalidade britânica e kosovar e foi nomeada Embaixadora Honorária do Kosovo. É embaixadora da UNICEF no Reino Unido.

Quarto álbum, digressão pela Austrália e Nova Zelândia, e um documentário a cobrir oito anos: aos 35 anos, Rita Ora está empenhada num projecto de documentação. Se a conversa cultural algum dia alcançar a aritmética é, a este ponto, a única questão que falta responder.

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