A verdadeira medida de Bill Oddie nunca foi o riso. Foi o olhar. Para toda uma geração de britânicos, ele é a razão pela qual um chapim-azul no comedouro ou uma garça no canal deixaram de ser paisagem e se tornaram um acontecimento — um pequeno drama que valia a pena ver, valia a pena nomear, valia a pena preocuparmo-nos se sobreviveria ao inverno. O comediante fez uma nação rir. O naturalista fez com que ela prestasse atenção. Apenas uma destas duas coisas muda a forma como vemos o mundo numa manhã vulgar.

Oddie, que morreu aos oitenta e cinco anos, chegou à maioria das salas de estar primeiro como cómico — um terço dos Goodies, o trio anárquico cujas palhaçadas e êxitos pop os tornaram enormes, especialmente na Austrália e na Nova Zelândia. Essa fama foi a plataforma. O que ele construiu em cima dela foi mais estranho e, no fim, muito mais duradouro: uma carreira passada a apontar uma câmara para a vida selvagem e a desafiar os telespectadores a ficarem tão entusiasmados com ela como ele claramente estava.

Não era um apresentador que por acaso gostava de aves. Era um observador de aves que por acaso era soberbo em televisão. Fez parte dos conselhos da RSPB, do Wildfowl and Wetlands Trust e da WWF, foi presidente de uma associação de vida selvagem e emprestou o seu nome e o seu temperamento a campanhas contra a crueldade para com os animais. Ao anunciar a morte, o seu agente chamou-lhe simplesmente “o observador de aves mais querido do país” — um homem que “nos encorajou a respeitar e proteger o ambiente” e “liderou o caminho”. Isto não é um floreado sentimental. É um resumo justo do trabalho.

O seu verdadeiro monumento é um formato. Através de programas como Birding With Bill Oddie e Bill Oddie Goes Wild, e depois Springwatch e Autumnwatch, ajudou a estabelecer algo que a televisão britânica nunca tinha tido: natureza ao vivo, não guionizada, à escala de um jardim, como programa de marcação obrigatória — câmaras em ninhos, crias de raposa e a paciência batida pelo tempo de observar um arbusto até algo se mexer. O Springwatch tornou-se uma referência nacional. Quando a estação o afastou e Chris Packham assumiu o lugar, o programa simplesmente continuou sem ele — a prova mais segura de que ele tinha criado algo maior do que ele próprio.

Essa transição não foi suave. Oddie foi afastado dos programas que ajudara a definir, e a perda foi dura para um homem que vivia com perturbação bipolar e a quem tinha sido diagnosticada depressão clínica. Mais tarde, falou abertamente sobre o fundo do poço em que caiu — sobre tentativas de suicídio e sobre um episódio de toxicidade por lítio que descreveu como quase fatal. É a parte do obituário que normalmente merece uma única linha de passagem. Merece mais, porque é o lado do custo de uma vida passada a ser o homem alegre do programa de natureza, e porque ele se recusou a escondê-lo.

Os seus pares perceberam exatamente o que ele era. Chris Packham, que herdou o seu papel, recordou “um polímata renegado com binóculos e barba”, alguém que “amava as aves e detestava quem as prejudicava” e era “deliciosamente imprevisível, vivo, inteligente e, por vezes, um pouco espinhoso”. A RSPCA chamou-lhe “um defensor excecional e inabalável” cuja “paixão pelas aves e pela vida selvagem era verdadeiramente contagiante”. Eric Idle, recuando a uma audição em Cambridge e a uma tarde partilhada em Wembley em 1966, recordou o compositor. A memória de ninguém sobre ele se ficava pelas piadas.

Há um tipo particular de professor que trabalha pelo puro deleite visível — que fica tão claramente transportado por um pica-pau numa floresta holandesa que nos inclinamos para ver o que quer que seja que ele está a ver. Oddie era esse professor. Deixa a esposa, Laura, e três filhas, e um país um pouco melhor do que era a reparar no que partilha os seus jardins.

As aves não sabem que ele partiu. Ele teria achado isso engraçado, e exatamente certo.

Etiquetas: Bill Oddie, birdwatching, Chris Packham, conservation, Springwatch, The Goodies

Morreu Bill Oddie aos 85 anos: o humorista dos Goodies que levou a observação de aves à hora nobre

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