O Uruguai fez da resistência uma arte; Bielsa quer que aprenda a sufocar

Repare nos primeiros dez segundos depois de o Uruguai perder a bola. Não há recuo, não há duas linhas de quatro a recompor-se, não há um fôlego. Há um jogador a arrancar sobre quem acabou de receber, atrás dele um segundo que já largou o seu homem para saltar sobre a opção seguinte, atrás ainda um terceiro, de modo que o adversário, dono da bola há um segundo e meio, de súbito não tem um único sítio limpo onde a pousar. Não era assim que o Uruguai vencia. É assim que Marcelo Bielsa tenciona fazê-lo vencer agora.

Durante quase toda a sua história, o país fez o contrário. Defendia a baliza como uma fronteira. Recuava, mostrava os dentes, absorvia e cobrava caro um único erro do outro lado do relvado. A palavra não se traduz bem: garra, a garra, o agarrar, aquilo a que uma nação pequena se prende quando decidiu que nenhuma grande a há de mover. Dois títulos mundiais e uma população que mal encheria uma cidade-sede assentam nessa recusa. A Celeste não passou por cima do mundo a jogar melhor. Sobreviveu-lhe.

Bielsa olhou para essa herança e escolheu gastá-la de outra maneira. O homem a quem chamam El Loco não treina a sobrevivência: treina a perseguição. O seu Uruguai pressiona homem a homem por todo o relvado, cada jogador acorrentado a um adversário, a bola caçada no instante em que se perde, e não bloqueada à espera. No último torneio com este grupo, os números não eram os de uma equipa que guarda uma fronteira, mas os de uma que a invade: recuperações altas vezes sem conta, nove golos marcados, um só sofrido numa fase de grupos vencida sem tropeção. A pergunta que o acompanha a este Mundial é simples e enorme. Pode mudar-se aquilo a que uma nação se agarra quando o jogo se torna feio?

A lista a que falta um nome

A resposta mais clara de Bielsa veio sob a forma de uma ausência. Quando a convocatória final foi lida, Luis Suárez não constava dela. O melhor marcador da história uruguaia, sessenta e nove golos pela seleção, presente em todos os Mundiais desde a estreia ainda miúdo, não terá a despedida no palco mundial que o futebol já lhe escrevera a meio. Tinha-se afastado da seleção e depois deixou a porta entreaberta; também afirmara, a dada altura, que os métodos de Bielsa haviam fraturado o balneário. A porta ficou fechada. Com ela desapareceu todo o romantismo sobre o aspeto que esta equipa deveria ter.

No lugar do romantismo entrou uma planta de obra. Bielsa convocou três avançados de raiz, apenas três, com Darwin Núñez como única referência de área, Federico Viñas e Rodrigo Aguirre atrás. O restante peso ofensivo é carregado por corredores inscritos como médios capazes de abrir nas alas, escolhidos pelas pernas e pela vontade de as usar. A coluna não engana: Federico Valverde a empurrar o motor pelo meio, Manuel Ugarte e Rodrigo Bentancur a cobrir o terreno de ambos os lados, Ronald Araújo a ancorar uma defesa pensada para proteger o meio-campo tanto como a área. Não é um plantel construído à volta de um finalizador. É um plantel construído à volta da corrida.

A ideia e o que ela exige

O futebol de Bielsa é o mais difícil de sustentar bem no plano internacional, porque nunca deixa um jogador esconder-se. Não há zona para descair, não há dez minutos calmos para caminhar. Marcas o teu homem, arrancas quando ele arranca, recuperas a bola tu próprio ou toda a estrutura mete água. Bem executado, sufoca, e o Uruguai tem os atletas para o executar: Valverde pressionaria por dois, Ugarte existe para cortar o primeiro passe, Núñez transforma uma recuperação em remate em quatro toques. A recompensa é que o adversário nunca se instala, nunca joga aquele futebol paciente de posse que abre um bloco baixo. Não defendes o perigo: apagas a construção antes de ela começar.

A exposição é o exato avesso da força. Uma equipa que manda todos caçar é uma equipa que um único passe limpo atravessa se lhe vencerem a pressão, e uma defesa que cobre um espaço enorme nas costas é bom que seja rápida e corajosa. Araújo é ambas as coisas. É também um jogador a quem o corpo nem sempre concedeu uma época inteira sem interrupções. O sistema não tem folga, e aí estão, ao mesmo tempo, o seu sentido e o seu risco.

As pernas e o mês que aí vem

Todo o Mundial é um teste ao corpo, e este foi construído para o castigar mais do que qualquer outro: quarenta e oito seleções, três países, calor, altitude e voos comprimidos em poucas semanas. Uma equipa que pressiona gasta mais do que uma que contém. É a aritmética que Bielsa aceitou, e por isso a sua lista lê-se tanto como um plano físico quanto como um onze. Até a sua convocatória mais velha diz outra coisa: Fernando Muslera, trinta e nove anos, regressou da despedida da seleção para guardar a baliza, o último fio com aquele Uruguai que defendia fronteiras, mantido porque, atrás de uma linha alta, a experiência pesa mais do que uma juventude que nunca viveu uma eliminatória.

A forma dá crédito à ideia sem a garantir. O mesmo Uruguai que arrasou o seu grupo no último torneio continental também ficou sem gasolina nas fases decisivas e terminou fora do pódio, um lembrete de que a intensidade vence os três primeiros jogos com mais facilidade do que os três últimos. Um mês é muito para pedir a uma equipa que jogue a este ritmo. Quem levanta o troféu costuma ser quem ainda corre na última semana, não quem correu mais na primeira.

O sorteio e o espelho que esconde

O grupo dá ao Uruguai uma entrada limpa e um exame duro no final. Arábia Saudita e Cabo Verde são jogos que uma equipa de Bielsa foi feita para vencer a pressionar alto e a golpear cedo. Depois chega a Espanha, e com ela o teste mais afiado de toda a aposta. A Espanha vence a segurar a bola, a obrigar-te a perseguir um problema que não alcanças, a transformar a posse em descanso. O Uruguai quer tirar-lhe precisamente essa bola antes que a Espanha se acalme com ela. De um lado o objeto inabalável do controlo paciente, do outro a força imparável da pressão: o confronto dirá para que lado pende o futebol de hoje quando as duas ideias são jogadas com total convicção.

O veredicto

O Uruguai não é a seleção mais talentosa do torneio e não fingiria sê-lo. O que tem é uma identidade reconstruída de propósito sob um treinador que confia no esforço antes do conforto, e uma geração de atletas suficientemente boa para carregar a reconstrução. A velha garra era uma recusa de perder, expressa a resistir. Bielsa pede que essa mesma recusa se exprima ao contrário, sem nunca deixar o adversário respirar. Se aguentar um mês, a Celeste é a equipa que ninguém quer apanhar, a que transforma o teu melhor plano numa corrida que não querias. Se as pernas se forem antes da ideia, será a bela história que ficou sem fôlego. De uma maneira ou de outra, não vai esperar para descobrir. Isso Bielsa já decidiu por ela.