Pixel Watch 5: o guardião de saúde com IA chega sem a aprovação da FDA

O novo relógio da Google chega com uma promessa que vai muito além da contagem de passos: uma IA que vigia o seu corpo à procura das coisas que matam silenciosamente. Diz que vai detetar se a sua respiração colapsa enquanto dorme, sinalizar o aumento lento da tensão arterial e avisá-lo quando o seu corpo está a caminho da diabetes. O argumento é uma vigilância de nível médico no pulso. O problema é que o relógio mede menos do que o marketing sugere, e no país onde acabou de ser lançado, a funcionalidade de segurança no centro desse argumento não pode ser ativada.

Comecemos pela capacidade que a Google destaca: a deteção de emergências respiratórias. O relógio lê a saturação de oxigénio, procura uma descida grave e persistente e pode ligar para os serviços de emergência se o utilizador não responder. A Google chama-lhe uma primeira indústria no pulso, e em partes da Europa funciona, aprovado com a marcação CE. Nos Estados Unidos, não. A Google afirma que a funcionalidade não foi aprovada nem avaliada pela Food and Drug Administration. Os compradores americanos recebem o sensor e o software, menos a capacidade em torno da qual o lançamento foi construído.

As funcionalidades de tendências de saúde baseiam-se no mesmo truque de nomenclatura. O Pixel Watch 5 não mede a tensão arterial. Agrega os seus padrões de pulso e movimento, passa-os por um algoritmo proprietário e devolve um único ponto de tendência uma vez por mês. A resistência à insulina também não é um teste de glicemia; um modelo de IA lê aproximadamente um mês de ritmo cardíaco, sono e movimento e estima a eficiência com que o seu corpo processa energia. Podem ser sinais úteis. Mas tensão arterial e resistência à insulina são termos clínicos, e o relógio infere-os em vez de os medir — uma distinção que a interface suaviza e o marketing ignora.

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Leia as letras pequenas da Google e a lacuna é declarada de forma clara. As funcionalidades não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer condição médica. Não devem ser utilizadas para fins médicos. Não substituem um instrumento de diagnóstico. Cada alegação de utilidade para a saúde é seguida por uma frase que retira a autoridade médica que o nome da funcionalidade acabou de tomar emprestado. A precisão, acrescenta a Google, depende do seu IMC, fluxo sanguíneo, pigmentação da pele e tatuagens — o tipo de ressalva que mais importa para as pessoas com menor probabilidade de a ler.

Os números por detrás da confiança vêm dos próprios testes da Google. A classificação do sono é 15% mais precisa, o GPS duas vezes mais preciso em condições difíceis, melhor do que um Apple Watch ou um Garmin — tudo medido pela Google e nada ainda verificado por um laboratório independente ou regulador. Jornalistas que o experimentaram notaram a falha. Um no Engadget ficou a perguntar-se como é que um glorificado contador de passos e monitor de frequência cardíaca podia dizer se alguém é resistente à insulina ou hipertenso. É a pergunta certa, e o lançamento não a respondeu.

Esta é a parte que deveria preocupar mais a Google do que as comparações de especificações. A aprovação de que precisa está fora do seu controlo. Na Europa, a marcação CE e reguladores cooperantes permitem que a funcionalidade de segurança seja lançada; nos EUA, a mesma funcionalidade aguarda a FDA enquanto as leituras de tendências de saúde são disponibilizadas com isenções de responsabilidade concebidas para manter a responsabilidade à distância. Essa postura mantém-se até que não se mantém — até que uma emergência respiratória não detetada, ou uma tendência de tensão arterial falsamente tranquilizadora, coloque a distância entre o marketing e a aprovação perante um regulador ou um tribunal. O relógio, com um preço de dispositivo premium e a chegar às lojas dentro de semanas, está a vender a garantia que lhe disse por escrito para não confiar.

A frase mais honesta de todo o lançamento é a isenção de responsabilidade. É também aquela que a Google escreveu no tipo de letra mais pequeno.

Etiquetas: Google, Gemini, FDA, Pixel Watch 5, wearables

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