Sam Altman passou anos a dizer ao mundo aquilo em que a inteligência artificial se vai tornar. Perante os responsáveis que vão decidir como esta entra nas suas economias, o presidente da OpenAI reduziu todo o argumento a uma única palavra — e deixou que essa palavra fizesse o trabalho de um discurso.

«Muitos de vocês vão adotar abordagens muito diferentes na forma como regulam a IA, como a acolhem nos vossos países, como a usam. Mas, de certeza, penso que não é negociável que a tenham de usar»,

Disse-o na Reunião Ministerial de Inovação do G20, em Chapel Hill, na Carolina do Norte, numa conversa ao pé da lareira com o secretário do Comércio dos EUA, Howard Lutnick, conforme noticiado pelo The Independent. Leia a frase devagar e repare no que ela cede e no que retira. Altman concede aos governos toda a liberdade do mundo: como regulam a IA, como a acolhem, como a usam. Depois, no mesmo fôlego, retira a única liberdade que realmente decide alguma coisa — a de a usar ou não.

É esse o mecanismo por detrás da palavra não negociável. Ela não descreve um facto sobre a IA; converte um produto comercial em infraestrutura cívica. Para que o golpe resultasse, Altman recorreu ao serviço público mais consolidado do século, comparando um país que recusa a IA a um país que recusou a eletricidade — uma tecnologia cujas complexidades, notou, demoraram a tornar-se seguras. É uma analogia lisonjeira precisamente por ser prematura: empresta a inevitabilidade já acabada da rede elétrica a uma coisa que ainda está a ser definida, ainda a ser precificada, ainda a ser discutida na sala onde ele estava.

O que denuncia o jogo é a assimetria. Na formulação de Altman, a adoção é obrigatória; as salvaguardas são opcionais. Na mesma aparição, defendeu a autorregulação das empresas de IA como suficiente para «evitar riscos catastróficos» — ou seja, os países têm de dizer sim à tecnologia, mas as empresas fazem a sua própria avaliação de segurança. E o homem que define estes termos dirige a empresa de IA mais valiosa do planeta. Isto não é uma desqualificação. É o contexto que a linguagem do dever cívico é construída para nos fazer esquecer: a pessoa que declara a IA não negociável vende aquilo que não podemos negociar.

O que a formulação ignora é a fatura. Altman prometeu «o maior surto de empreendedorismo e de criação de pequenas empresas que o mundo alguma vez viu», e esse potencial é suficientemente real para ser levado a sério. Mas foi oferecido numa sala onde os contrapesos já eram visíveis: uma sondagem Gallup deste ano revelou que quase quatro em cada cinco americanos esperam que a IA reduza o emprego na próxima década, e os centros de dados que tornam o surto possível estão a gerar conflitos locais por energia e água onde quer que se instalem. Essas são as negociações que a palavra de Altman foi concebida para encerrar antes de começarem.

Os governos manterão a sua liberdade de regular a IA nos termos dele, portanto — o ritmo, a papelada, os comunicados de imprensa. A única alavanca que lhes permitiria decidir a coisa nos seus próprios termos é aquela que ele já declarou fora da mesa.

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