Name: Tesla Roadster
Brand: Tesla

Durante grande parte do longo atraso do Roadster, Lars Moravy foi o executivo da Tesla que teve de continuar a garantir que o carro existia. O responsável pela engenharia de veículos da Tesla disse num podcast que o carro era real, contou que tinha trabalhado nele nessa semana e prometeu que seria lançado. No local de testes de foguetões da SpaceX, no centro do Texas, ficou finalmente ao lado do carro enquanto este subia por uma parede curva até ficar quase de cabeça para baixo, antes de cair, dar uma volta no ar e aterrar sobre as rodas.

A maior parte da cobertura tratou a apresentação como um espectáculo de acrobacias: o voo, o kickflip por cima de uma fila de Teslas estacionados e a aceleração. Mas o mecanismo descrito por Moravy em palco é a história mais importante. O novo Roadster já não obtém o seu desempenho sobretudo dos pneus. Obtém-no do ar, aspirado debaixo do carro por ventiladores e expelido por bocais a partir de depósitos pressurizados. Esta mudança explica o espectáculo e também aquilo a que o carro teve de renunciar.

O homem que continuou a dizer que era real

A versão de Moravy começa em fevereiro de 2025, no podcast Ride The Lightning. Quando lhe perguntaram se o Roadster continuava de pé, respondeu: «Oh, é definitivamente real. Estamos a trabalhar nisso com a SpaceX neste momento.» Depois, descreveu a ideia em que o carro se viria a transformar: «Os propulsores de gás frio são muito interessantes e permitem, até certo ponto, desafiar as leis da física dos motores.» Acrescentou: «Prometo-vos que vai ser lançado. Trabalhei nele pela última vez na terça-feira passada.» Não indicou uma data, e nesse dia o título da Drive Tesla era «sem data de lançamento à vista».

Em julho de 2025, no evento para fãs X Takeover, descreveu uma reformulação do projeto. «Passámos muito tempo, nos últimos anos, a repensar o que fizemos, porque o fizemos e o que faria deste um último grande carro de condução verdadeiramente fantástico e entusiasmante», afirmou, acrescentando que a Tesla tinha mostrado a Elon Musk «algumas demonstrações espetaculares» e que «ele ficou um pouco entusiasmado». A Carscoops chamou ao Roadster «uma espécie de piada recorrente no mundo automóvel». Na apresentação, Musk admitiu que também tivera as suas dúvidas: quando sugeriu a ideia à equipa, disse: «Pensei: “Será que estou maluco?”»

No Texas, Moravy falou do programa em termos pessoais. «O Roadster é a razão pela qual vim para a Tesla», afirmou, segundo a Automotive News, de Paul Tan.

O limite passou dos pneus para os depósitos

Os números que apresentou ajudam a perceber a física. Segundo o relato de Paul Tan, Moravy disse que os pneus, por si só, permitem a um carro atingir cerca de 1,26 G de aderência, enquanto o sistema de ventiladores do Roadster lhe permite curvar a mais de 2 G. A TechCrunch e Paul Tan relatam ambos a descrição que fez da propulsão: dez bocais alimentados por cerca de 600 litros de ar comprimido, o que, segundo Paul Tan, corresponde a aproximadamente 250 quilogramas de ar em dois depósitos de pressão em fibra de carbono. Nas suas próprias publicações, a Tesla afirma que o sistema de propulsores gera uma força quatro a cinco vezes superior à dos pneus.

A rampa foi a demonstração dos ventiladores. Paul Tan relata que o carro atingiu uma inclinação de 170 graus a cerca de 21 metros de altura, com a telemetria a indicar 4.700 quilogramas de força descendente, antes de os propulsores travarem a queda. A aceleração foi a demonstração dos depósitos: primeiro, uma passagem gravada de um segundo; depois, uma passagem ao vivo na pista, cronometrada em 0,81 segundos até aos 60 mph, um valor também noticiado pelo Yahoo Finance.

Fred Lambert, da Electrek, a quem a Tesla ainda deve dois Roadsters Founders Series do antigo programa de recomendação, considerou que a engenharia é real, mas «não inteiramente nova». Como observa Paul Tan, os carros de sucção remontam ao Brabham BT46B de Fórmula 1, de 1978. A novidade introduzida pela Tesla é o gás armazenado, com actuadores eléctricos a fazerem os microajustes que mantêm o carro estável durante o voo.

O preço do ar

A contrapartida está patente na ficha técnica. Em 2017, a Tesla prometeu uma autonomia de 620 milhas, mais de 250 mph e quatro lugares. O novo carro anuncia mais de 300 milhas, menos de metade da promessa inicial, como observa a Reuters, e mais de 230 mph. Tem, no máximo, dois lugares; a versão voadora só leva um. A Tesla afirma que todos os espaços vazios utilizáveis do carro estão preenchidos com depósitos de pressão revestidos a fibra de carbono, do mesmo tipo que, observa a TechCrunch, estiveram na origem de várias explosões de foguetões da SpaceX.

A demonstração também exige algumas ressalvas. Não havia ninguém a conduzir. «Para esta demonstração, é tecnicamente autónomo, para garantir que não matamos ninguém», afirmou Musk. Durante o kickflip, um manequim Starman estava sentado ao volante, algo que a Tesla fez questão de sublinhar que «não era um ser humano real». A configuração concebida para voar, a Rocket, só está disponível por convite e não está homologada para circular em estradas públicas. A versão Thrust acrescenta apenas propulsores traseiros e exige uma reserva de 250.000 dólares. A versão Performance, reservada mediante o pagamento de 50.000 dólares, tem os ventiladores, mas não os propulsores, e anuncia uma aceleração dos 0 aos 60 em menos de 1,6 segundos.

A Tesla não indicou um preço. Musk disse que a produção começa em 2028. O evento realizou-se a 15 de outubro, nas instalações da SpaceX em McGregor, duas semanas depois de as condições meteorológicas terem obrigado a Tesla a cancelar a data de 1 de outubro e seis dias antes de a empresa divulgar os resultados do terceiro trimestre. Gene Munster, da Deepwater, descreveu-o como «uma demonstração de superioridade tecnológica sem valor comercial, para lá de envergonhar os fabricantes de automóveis tradicionais». Musk tinha dito anteriormente que «não tinha a certeza de que isso tivesse um impacto muito significativo nas receitas».

Moravy cumpriu a promessa: o carro foi apresentado e, de facto, desafia as antigas leis da física dos motores. O que não revelou foi o número que interessará a quem comprar um carro com propulsores. A Tesla diz que o Roadster consegue reabastecer o próprio depósito, mas não indicou quanto tempo demora o reabastecimento nem quanto tempo de voo permite um depósito cheio. Os Roadsters voadores terão o seu limite dentro de um depósito, e a Tesla não disse quantos flips cabem num só.

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