Elon Musk e o paradoxo de construir o futuro enquanto destrói pontes no presente

Elon Musk

Photo: Ministério Das Comunicações / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de junho de 1971 Pretoria
Ocupação	CEO da SpaceX, Tesla e X; fundador da Neuralink, xAI e The Boring Company
Prémios	Medalha de Ouro da Royal Aeronautical Society · Medalha John Fritz · Prémio Memorial Wernher Von Braun da NSS

Há uma imagem do verão de 2025 que captura algo de fundamental sobre Elon Musk: o homem mais rico do planeta, proprietário de uma rede social com alcance global, fundador da empresa aeroespacial mais avançada da história recente, a trocar insultos públicos com o presidente dos Estados Unidos na plataforma que ele próprio possui. Trump ameaçou expulsá-lo do país. Musk acusou-o de encobrir documentos relacionados com Jeffrey Epstein. A disputa durou meses. Resolveu-se num jantar. Não foi a primeira vez que Musk transformou um confronto em algo que parecia sem precedentes — e provavelmente não será a última.

Nascido a 28 de junho de 1971 em Pretória, a capital administrativa da África do Sul, cresceu num país que cedo decidiu abandonar. O seu pai, Errol Musk, era engenheiro e empresário imobiliário; a mãe, Maye Musk, modelo e nutricionista, continuaria a trabalhar bem depois de o filho ter construído o primeiro foguete. Os seus pais divorciaram-se quando ele tinha nove anos. Aos dezassete partiu sozinho para o Canadá — oficialmente para estudar na Universidade Queen’s de Ontário, na prática para fugir ao serviço militar obrigatório num Estado que rejeitava. Transferiu-se depois para a Universidade da Pensilvânia, onde concluiu simultaneamente uma licenciatura em Economia e outra em Física.

A primeira fortuna não tem nada de glamoroso. A Zip2, uma startup de guias de cidades online fundada com o irmão Kimbal em 1995, foi adquirida pela Compaq em 1999 por 307 milhões de dólares. Musk recebeu 22 milhões e reinvestiu-os quase de imediato no X.com, um serviço de pagamentos online que se fundiu com a Confinity para se tornar PayPal, vendido ao eBay em 2002. A sua participação rendeu-lhe cerca de 165 milhões de dólares, que distribuiu por três apostas que o mercado considerava destinadas ao fracasso: uma empresa de foguetes, um construtor de automóveis elétricos e uma firma de energia solar.

A SpaceX flertou com a falência. Os três primeiros lançamentos do Falcon 1 terminaram em explosões. O quarto, em setembro de 2008, foi bem-sucedido quando a empresa estava a poucos dias de fechar as portas. Este padrão — proximidade da catástrofe, sobrevivência, transformação permanente de um setor — repetiu-se com a Tesla, que esteve à beira da falência em 2019, e caracteriza a lógica de fundo do método Musk. A aterragem do primeiro estágio reutilizável do Falcon 9 numa plataforma flutuante em 2015 alterou a economia do acesso ao espaço. A Starlink conta com mais de 9.600 satélites ativos no início de 2026 e chega a regiões que nenhum operador terrestre alcança. Em 2020, a SpaceX tornou-se a primeira empresa privada a transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional.

A dimensão de Musk que os seus apoiantes preferem não escrutinar é inseparável da pessoa. A aquisição do Twitter por 44 mil milhões de dólares em 2022 foi seguida de despedimentos massivos que abrangeram cerca de 80% dos trabalhadores, de alterações à moderação de conteúdos que afastaram anunciantes, e de uma transformação da plataforma no seu canal de comunicação principal. O Departamento de Eficiência Governamental que liderou a partir de janeiro de 2025 reivindicou poupanças de 215 mil milhões de dólares através de métodos que os tribunais federais suspenderam por várias vezes. A filha Vivian Wilson, que mudou de nome após assumir publicamente a sua identidade transgénero, declarou não querer qualquer relação com o pai. A disputa com Trump no verão de 2025 revelou que até as alianças mais estratégicas de Musk têm prazo de validade.

A IPO da SpaceX em junho de 2026 — 75 mil milhões de dólares captados, avaliação superior a dois biliões de dólares no primeiro dia na Nasdaq — foi a confirmação financeira de uma aposta iniciada com capital próprio em 2002. Em fevereiro de 2026, a SpaceX adquiriu a xAI, a empresa de inteligência artificial que Musk fundou em 2023, incluindo o assistente Grok e o supercomputador Colossus. A entidade resultante concorre simultaneamente com a OpenAI em IA, com a Boeing em voos espaciais comerciais e com operadores de telecomunicações em internet por satélite. Forbes e Bloomberg estimam a fortuna de Musk entre 735 e 852 mil milhões de dólares em junho de 2026, com projeções que o colocariam como o primeiro trilionário da história. Tem entre doze e catorze filhos com quatro mulheres. Os próximos marcos confirmados são lançamentos de produtos: o robô humanoide Optimus da Tesla e o táxi autónomo Cybercab. O ritmo não abranda.

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