Como Acabar com o Diwali: a Netflix junta uma família zulu e uma família indiana à mesma mesa

Conhecer os pais da pessoa com quem se namora é um exame para o qual ninguém pode estudar, e quem se prepara em excesso tende a chumbar da forma mais pública possível. Como Acabar com o Diwali, a nova série de comédia romântica sul-africana da Netflix, constrói a sua premissa precisamente a partir desse tipo de fracasso. A protagonista quer tanto ser aceite pela família do noivo que acaba por revelar aquilo que essa família precisava de manter escondido: o caso do futuro sogro.

A Netflix resume a premissa numa só frase: «Um noivado secreto põe uma orgulhosa família zulu e uma dinastia médica indiana debaixo do mesmo teto, enquanto segredos e costumes em choque ameaçam estragar o Diwali.» Rosemary Zimu interpreta Mmabatho Nkomo, uma perfeccionista que se empenha em tudo, segundo a sinopse oficial, e Kyle Clark interpreta Varshen, o noivo cuja família indiana tradicional ela vai conhecer pela primeira vez. A tentativa de causar boa impressão corre terrivelmente mal e, com o Diwali a poucos dias de distância, ela tem de encontrar maneira de lidar com costumes que desconhece e de voltar a unir a família que dividiu, sem aumentar o caos. O material promocional acrescenta uma segunda complicação: os próprios pais afastados de Mmabatho aparecem no mesmo jantar.

A saga Como Acabar troca o Natal pelo Diwali

O título indica aos espectadores de longa data de onde vem esta série. How to Ruin Christmas, produzida pela Burnt Onion Productions, teve três temporadas na Netflix — The Wedding, The Funeral e The Baby Shower —, cada uma com uma curta série de episódios em torno de uma ocasião familiar que corre mal. Seguiu-se How to Ruin Love e, no segundo capítulo, The Lobola, a negociação do preço da noiva foi o acontecimento a arruinar. Como Acabar com o Diwali mantém a fórmula e muda o calendário.

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Os responsáveis são, em grande parte, os mesmos. Rethabile e Katleho Ramaphakela são creditados como criadores, a Burnt Onion volta a produzir e Johnny Barbuzano, que realizou How to Ruin Christmas, partilha a realização com Vivek Mehta. Há uma cara que liga diretamente a nova série à anterior: Denise Zimba regressa como Zama, a personagem que interpretou em How to Ruin Christmas.

A saga sempre funcionou segundo uma regra simples. Um feriado reúne uma família inteira na mesma casa durante alguns dias, e alguém estraga aquilo que já estava rachado. A nova premissa mantém a contagem decrescente, já que o Diwali está a poucos dias de distância, e põe a desgraça nas mãos de quem mais tem a perder: a forasteira que ainda está a tentar conquistar um lugar à mesa.

Duas tradições de comédia sul-africana à mesma mesa

A decisão mais reveladora foi a de quem a Netflix chamou de fora da saga. A série é feita em colaboração com Jayan Moodley, o cineasta por detrás de Keeping Up with the Kandasamys, a comédia sobre uma família indiana de Durban que deu origem a quatro filmes. Jailoshini Naidoo, que interpretou a matriarca Jennifer Kandasamy nos quatro, faz de Tarina, a mãe de Varshen. Koobeshan Naidoo interpreta Sharm, o pai dele e o homem cujo caso vem a público. Do outro lado da mesa, Sonia Mbele e Meshack Mavuso interpretam Penelope e Mandla, os pais de Mmabatho. Luthando «BU» Mthembu, Asish Gangapersad, Kaseran Pillay e Quinton Madlala completam o elenco.

Duas das tradições de comédia familiar mais reconhecíveis da África do Sul partilham o mesmo cenário. As farsas de época festiva da Burnt Onion nasceram da vida familiar negra sul-africana; os filmes dos Kandasamys nasceram dos lares indianos de Durban. Como Acabar com o Diwali convida os dois públicos a sentarem-se ao mesmo jantar.

Zimu chega de um registo muito diferente. Foi protagonista de Savage Beauty, o drama de vingança da Netflix em que interpretou Zinhle, e disse ao Sowetan que, quando leu o papel de Mmabatho, quis desafiar-se, embora não tivesse a certeza de conseguir fazer comédia. Clark, conhecido por 7de Laan e por anos de apresentação televisiva, disse que teve de moderar «aquela finesse de apresentador» para o papel. A outra frase que deixou na mesma entrevista define o padrão pelo qual a série será avaliada: «Não queria interpretar um estereótipo.»

Esse padrão importa porque a premissa convida à versão mais fácil. Uma comédia sobre uma mulher zulu que conhece uma família indiana no Diwali poderia viver inteiramente de mal-entendidos sobre comida, rituais e etiqueta. Zimu descreveu a pressão para acertar na mesma conversa: «Há tantas coisas que não sabemos sobre as culturas uns dos outros, e nunca queremos errar.» A questão a que a série terá de responder no ecrã é se as piadas recaem sobre os próprios costumes ou sobre as pessoas que os usam como armadura.

Porquê o Diwali e porquê a África do Sul

Para os espectadores sul-africanos, o cenário não é exótico. A comunidade indiana do país, concentrada em KwaZulu-Natal e na região de Durban, tem uma história que remonta, em grande parte, aos trabalhadores contratados trazidos para a colónia de Natal a partir de 1860 para trabalhar nas plantações de açúcar. O Diwali, o festival das luzes, é uma das celebrações mais visíveis dessa comunidade.

Os sul-africanos negros e indianos vivem na mesma província há bem mais de um século, durante décadas sob leis do apartheid como o Group Areas Act, concebido para os manter em bairros separados. Um casamento que une uma família zulu a uma família indiana continua a ser, em muitos lares, uma negociação entre dois conjuntos de expectativas sobre casamentos, os mais velhos e quem recebe quem. É neste terreno que Como Acabar com o Diwali escolhe fazer rir, e Zimu resumiu o objetivo em termos simples: «Quero que as pessoas vejam como nos entendemos enquanto sul-africanos, independentemente da cultura ou da raça.»

Como Acabar com o Diwali: episódios, elenco e data de estreia

Como Acabar com o Diwali estreia na Netflix a 30 de outubro, nove dias antes do Diwali, que se celebra a 8 de novembro. Tem três episódios, o formato curto que a saga privilegia desde How to Ruin Christmas, e o material de imprensa apresenta-a pelo título completo Como Acabar com o Diwali: Meet the Parents. É ficção, não uma história verídica, e está ligada a How to Ruin Christmas pela produtora, pelo realizador e por Zama, a personagem de Zimba. Rosemary Zimu e Kyle Clark lideram o elenco, com Jailoshini Naidoo, Koobeshan Naidoo, Sonia Mbele e Meshack Mavuso nos papéis dos dois pares de pais.

Nesta saga, quem estraga o feriado sempre foi quem melhor consegue ver a família como ela é. Desta vez, ela é uma desconhecida do festival e o segredo que revela nunca foi seu para guardar. Três episódios terão de mostrar se uma família consegue acolher alguém enquanto continua a mentir a si própria.

Etiquetas: Netflix, comedia romántica, Como Acabar com o Diwali, Diwali, How to Ruin Christmas, Jailoshini Naidoo

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