Supernovela: como a telenovela passou da América Latina ao Top 10 da Netflix

Supernovela é a telenovela reconstruída para o streaming: o melodrama em série com final definido que as televisões latino-americanas produzem há gerações, comprimido numa temporada que se vê em semanas, e não em meses. A Netflix usou a palavra para vender The Polygamist, um drama familiar sul-africano, e a etiqueta dá nome a algo que já acontecia na plataforma havia anos, com novelas colombianas e mexicanas a subir nos rankings globais ao lado de thrillers coreanos e assaltos espanhóis.

O termo não tem definição fixa na indústria. Descreve um híbrido: a gramática narrativa da telenovela, com final planeado, um romance ou uma traição no centro, um desfecho em aberto no fim de cada capítulo e a família como campo de batalha, entregue com o número de episódios, o orçamento e o lançamento integral de um drama de streaming. Saber se isto é um formato novo ou uma máquina antiga com nome novo é a pergunta que a história do género não deixa de levantar.

A telenovela é feita para acabar, e esse é o seu segredo comercial

A telenovela é um drama em série com princípio, meio e fim. Esta é a diferença central em relação à soap opera diurna norte-americana, concebida para durar indefinidamente. O desfecho da telenovela é planeado quando a obra é encomendada, e a maioria das exibições tradicionais fica entre 120 e 200 episódios, emitidos em horário nobre, durante a semana, ao longo de vários meses.

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Como a história termina, o produto final é um ativo completo. Pode ser repetido, dobrado e vendido para o estrangeiro, ou licenciado como formato e refeito de raiz noutro país.

O género nasceu na rádio. El derecho de nacer, do escritor cubano Félix B. Caignet, estreou na CMQ, em Havana, em 1948, e é apontado como o responsável por fixar a estrutura que a televisão herdou ao chegar à região: a filiação secreta, a heroína que sofre em silêncio, o capítulo que acaba numa revelação. Redes como a mexicana Televisa, a brasileira TV Globo e a colombiana RCN passaram então a industrializá-lo.

Essas exportações foram mais longe do que alguém planeou. Los ricos también lloran, da Televisa, feita em 1979 com Verónica Castro, foi para o ar na União Soviética e nos Estados sucessores em 1991 e 1992 e atraiu multidões quando Castro visitou Moscovo, em 1992. Yo soy Betty, la fea, escrita por Fernando Gaitán e emitida pela RCN entre 1999 e 2001, foi reconhecida pelo Guinness World Records como a telenovela de maior sucesso da história e teve versões em todo o mundo, entre elas a Ugly Betty, da ABC.

As súper series da Telemundo quebraram o formato antes do streaming

A primeira grande reescrita aconteceu na televisão generalista dos Estados Unidos. A rede de língua espanhola Telemundo preencheu o horário das 22h com aquilo a que chamou súper series: dramas mais curtos e mais ágeis, com maior qualidade de produção, muitas vezes inspirados em crimes e factos reais, tendo El Señor de los Cielos, que estreou em 2013, e Señora Acero como estandartes. «Não são telenovelas tradicionais nem histórias inventadas. Em muitos casos, baseiam-se em pessoas ou acontecimentos reais», disse o presidente da Telemundo, Luis Silberwasser, ao órgão especializado Produ em 2015.

As súper series também podiam regressar em novas temporadas. La Reina del Sur, adaptação da Telemundo do romance de Arturo Pérez-Reverte, protagonizada por Kate del Castillo, foi para o ar pela primeira vez em 2011. A segunda temporada, lançada em 2019 com uma encomenda de 60 episódios, foi coproduzida pela Telemundo Global Studios e pela Netflix, que ficou com os direitos de streaming fora dos Estados Unidos e de Porto Rico. O acordo criou um modelo: um melodrama latino-americano planeado desde o início para uma segunda vida numa plataforma global.

Os rankings da Netflix mostram que as telenovelas completas ainda conquistam o público global

Café con aroma de mujer, versão de 2021 da RCN da telenovela de 1994 de Fernando Gaitán, com William Levy e Laura Londoño, chegou ao n.º 1 do Top 10 global de séries não anglófonas da Netflix, com 98,85 milhões de horas vistas na semana de 10 a 16 de janeiro de 2022, e manteve-se 28 semanas nessa lista. Yo soy Betty, la fea, uma produção da viragem do século, passou 30 semanas no mesmo ranking entre 2021 e 2022.

Quando a Netflix encomendou as suas próprias novelas, o número de episódios encolheu

The Marked Heart (Pálpito), original colombiano da Netflix criado pelo argumentista venezuelano Leonardo Padrón, estreou em primeiro lugar na lista de séries não anglófonas em abril de 2022 e somou 85,26 milhões de horas na segunda semana. Perfil Falso, criada por Pablo Illanes para a TIS Productions, estreou em primeiro lugar em 2023 com 76,31 milhões de horas e durou três temporadas, com um melodrama construído em torno de uma vida dupla e de uma aplicação de encontros, como o MCM analisou ao ver como Perfil Falso terminou.

As temporadas têm agora algumas dezenas de episódios, e não duzentos e tal, e o desfecho em aberto de cada capítulo é escrito para o reinício automático, e não para a emissão da noite seguinte. Mistérios de homicídio, thrillers eróticos e tramas de vingança são acrescentados ao núcleo romântico para que a história chegue além do público de língua espanhola. O viveiro de talento também se mantém: Laura Londoño e Carmen Villalobos, que aparecem na versão de Café con aroma de mujer, protagonizaram depois A Hóspede, um thriller colombiano de 20 episódios da CMO Producciones.

The Polygamist provou que a etiqueta supernovela funciona fora da América Latina

The Polygamist é o ponto em que o marketing da Netflix alcançou a tendência. Produzida pela sul-africana Stained Glass Productions e baseada no romance de 2012 da autora zimbabueana Sue Nyathi, a série de 22 episódios acompanha um CEO que fez fortuna sozinho e cujas mulheres e amantes expõem a vida dupla por trás da imagem perfeita da sua família. A Netflix chama-lhe «super novela» e indica que chegou ao primeiro lugar em 21 países e ao Top 10 em 62, passando sete semanas consecutivas na lista global de produções não anglófonas, o maior tempo de sempre para um título sul-africano; as vendas do livro de Nyathi triplicaram. O MCM cobriu a série no lançamento.

A explicação dos produtores para a viagem da série serve também de definição. «A história passa-se num pano de fundo de poligamia, que é muito africano, e quanto mais autênticos fomos nisso, mais universais e identificáveis se tornaram os temas», disse à Netflix Gugu Zuma-Ncube, da produção executiva da Stained Glass Productions. A supernovela mantém o cenário local e os conflitos universais: adultério, herança, autoestima, filhos apanhados na guerra dos pais.

Porque importa a supernovela: a televisão de maratona herdou esta gramática

Para as plataformas de streaming, um drama local com final fechado assenta num modelo de produção que os estúdios latino-americanos refinam há décadas, viaja por dobragem e legendagem e chega a espectadores que nunca viram uma telenovela na televisão generalista.

Para os espectadores, é um lembrete de que a maratona não inventou a narrativa em série. O desfecho em aberto no fim de cada episódio, as vidas duplas, o final prometido: os ouvintes de rádio de Caignet conheciam tudo isso nos anos 1940. O que mudou foi a distribuição, já que um formato outrora vendido país a país chega agora a dezenas de mercados no mesmo dia. A Netflix já anunciou uma segunda parte de The Polygamist, contada do lado do marido, e a primeira supernovela a rebentar à escala global vai testar a regra mais antiga do género: a de que a história acaba.

Elenco

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Etiquetas: Netflix, The Polygamist, Café con aroma de mujer, Supernovela, Telemundo

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