Stelio Savante, o detective de Ugly Betty que passou a protagonizar os seus filmes

Stelio Savante

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	24 de abril de 1970 Cape Town, South Africa
Ocupação	Actor
Conhecido por	Uma Mente Brilhante, Detenção de Risco, Nefarious

Em Bloodhound, o thriller de mistério que E.B. Hughes filmou em Atlantic City e arredores, Stelio Savante interpreta um antigo detetive de uma grande cidade, exilado numa localidade tranquila, cujo caso de homicídio começa a pôr em causa a sua própria sanidade. É um papel de protagonista e, para Savante, isso ainda é notícia. Passou a maior parte da vida profissional à margem dos enquadramentos dos outros: como técnico de laboratório num filme vencedor do Óscar de melhor filme ou como detetive privado a orbitar as estrelas de uma comédia dramática de uma estação generalista.

A pergunta que a sua carreira coloca agora é o que faz um ator de caracterização quando percebe que os estúdios continuarão a contratá-lo para papéis secundários. A resposta de Savante foi construir ele próprio o espaço intermédio. Produz e é produtor executivo dos filmes em que protagoniza, e encontrou no cinema independente e de inspiração religiosa um circuito disposto a dar-lhe o centro do ecrã.

Natural da Cidade do Cabo, nasceu a 24 de abril de 1970, descendente de gregos, italianos, britânicos, judeus asquenazes e habitantes da Anatólia, e cresceu a falar africâner e grego. Depois de estudar na Camps Bay High School, deixou a África do Sul rumo aos Estados Unidos, com uma bolsa internacional de ténis da University of West Alabama. A representação acabou por se impor em Nova Iorque, onde passou vários anos em palco, incluindo num papel principal na estreia nova-iorquina de Arabian Night, de Roland Schimmelpfennig, enquanto a televisão lhe proporcionava pequenos papéis.

Em meados da década de 1990, apareceu como Antonio em Late Night with Conan O’Brien e, mais tarde, como Gaetano Giarizzio num único episódio de The Sopranos. Em 2001, Ron Howard escolheu-o para interpretar um técnico de laboratório em A Beautiful Mind, ao lado de Russell Crowe. Seguiram-se trabalhos em horário nobre, com um episódio de Law & Order: Special Victims Unit realizado por Juan José Campanella, e, em 2006, Ivan Reitman deu-lhe o papel de Leo em My Super Ex-Girlfriend, com Uma Thurman e Luke Wilson.

O crédito que ainda abre todas as notas de imprensa chegou em 2007. Em Ugly Betty, interpretou Steve, o detetive privado ao serviço de Bradford Meade, ao longo de oito episódios da primeira temporada. Quando o elenco da série foi nomeado pelo Screen Actors Guild para o prémio de melhor elenco numa série de comédia, o seu nome figurava entre os doze da lista. No ano seguinte, foi «Bull» Brittles em Starship Troopers 3: Marauder, o terceiro filme da saga, lançado directamente em vídeo.

O trabalho mais interessante da década seguinte aconteceu longe de Los Angeles. Em A Million Colours, de Peter Bishai, lançado em alguns mercados com o título Colors of Heaven, interpretou o Major Shawn Dixon, e o filme viria a conquistar dois South African Film and Television Awards. Rudolf Buitendach escolheu-o para contracenar com Isaach de Bankolé em Where the Road Runs Out, a primeira longa-metragem rodada na Guiné Equatorial, distinguida como melhor longa-metragem de ficção no San Diego Film Festival de 2014. Um ano depois, Peter Greenaway levou-o à competição da Berlinale com Eisenstein in Guanajuato, no papel de Hunter S. Kimbrough, cunhado de Upton Sinclair, enviado ao México para vigiar o orçamento do realizador soviético. Na televisão por cabo, foi Joe Masseria em The Making of the Mob: New York, da AMC, e David Sarnoff em American Genius, da National Geographic; os jogadores conhecem-lhe a voz como Ajax em Call of Duty: Black Ops 4.

A forma como esta carreira é contada merece atenção, porque é sobretudo Savante quem a conta. A sua divulgação destaca a expressão «SAG nominee» e a alegação de que foi o primeiro ator masculino nascido na África do Sul a receber essa distinção. A nomeação é real, mas foi uma distinção colectiva partilhada por doze intérpretes, conquistada com um papel recorrente; já a afirmação de que foi o «primeiro» circula nos seus próprios materiais de imprensa, e não através do sindicato. Desde dezembro de 2025, a versão inglesa da sua página na Wikipedia inclui um aviso dos editores de que o texto tem um tom promocional e, em 2021, Savante criticou publicamente a enciclopédia pela forma como descrevia a sua ascendência. A apresentação como estando «ao lado» de uma estrela, recorrente em cada novo título, também pode esbater a diferença entre um papel com falas junto de uma estrela e um papel que sustenta um filme. Nada disto apaga o trabalho. Mostra um ator que percebeu que ninguém escreve o comunicado de imprensa por um ator de caracterização — por isso, escreve-o ele próprio.

O circuito que lhe respondeu foi, em grande medida, de inspiração religiosa. Savante, que falou da sua fé cristã em entrevistas à Movieguide, interpretou Moisés a moldar a serpente de bronze na cena de abertura de Invitations, o sétimo episódio da primeira temporada de The Chosen, em 2019. Foi o presidente da câmara em Running for Grace, de David L. Cunningham, com Matt Dillon, e Pierre Barthes no thriller Infidel, de Cyrus Nowrasteh, com Jim Caviezel. Em janeiro de 2025, participou em Between Borders, de Mark Freiburger, ao lado de Elizabeth Tabish e Elizabeth Mitchell: um drama sobre imigração que viria a ser disponibilizado em streaming pela Angel Studios.

Os últimos doze meses foram os mais preenchidos da sua carreira. Nowrasteh voltou a trabalhar com ele em Sarah’s Oil, lançado pela Amazon MGM Studios em novembro de 2025, no qual interpreta Earl, ao lado de Zachary Levi, na história verídica de Sarah Rector, a rapariga afro-americana do Oklahoma que enriqueceu graças ao petróleo existente sob as suas terras. Algumas semanas depois, a Samuel Goldwyn Films lançou Hazel’s Heart, o drama de sobrevivência de Daniel Bielinski sobre três crianças perdidas numa tempestade de neve no Dakota do Norte, em 1920. Savante assume o papel principal masculino, como William Miner, o pai que lidera as buscas, e é também produtor executivo. Foi ainda um dos produtores do thriller passado na Virgínia Ocidental Down River e terminou as filmagens de Green River Killer, o thriller de Johnny J. Tabor com David Arquette e Nick Stahl. Neste verão, juntou-se a Corin Nemec e Samaire Armstrong no filme de terror passado nas estradas do Texas Kill Trip, de Kristian McKay.

Longe dos estúdios, Savante estava em Nova Iorque a 11 de setembro de 2001 e regressou a esse dia na qualidade de produtor. Para assinalar o décimo aniversário, produziu e participou em leituras solidárias de 110 Stories no Skirball Center da New York University, com Samuel L. Jackson, Katie Holmes, Melissa Leo e Cynthia Nixon. Diagnosticado com doença celíaca em 2010 e tiroidite de Hashimoto em 2013, tornou-se um defensor vocal de outras pessoas com doença celíaca. Vive em Los Angeles com a mulher e a filha.

Bloodhound teve a estreia mundial a 9 de outubro de 2026 no SOHO International Film Festival, em Nova Iorque, no Regal Union Square, e ainda não foram anunciados distribuidor nem data de estreia comercial. Savante está também ligado a Poachers Moon, um drama policial britânico-sul-africano rodado em Kimberley, que o leva de volta ao país que deixou graças a uma bolsa de ténis. Saber se Bloodhound será vendido dará uma boa indicação sobre até onde pode chegar um protagonista que construiu o seu próprio caminho, para lá do circuito que o tornou um deles.

Filmes em destaque

Etiquetas: Ugly Betty, Stelio Savante, The Chosen, Cyrus Nowrasteh, Hazel's Heart, Peter Greenaway

Pessoas relacionadas

Lili Reinhart

Casey Affleck

Steve McQueen

Ron Howard

Stephen Graham

Steve Buscemi