Thiago Pitarch, médio do Real Madrid: Mourinho vetou o empréstimo e ficou a dever minutos

Thiago Pitarch é o único jogador apto do plantel principal do Real Madrid que ainda não somou um único minuto esta época. Não se trata de azar com o calendário. José Mourinho escolheu-o duas vezes: quando recusou deixar sair o médio por empréstimo no verão e, de novo, em cada jornada desde que o jovem ficou disponível.

Há razões sérias para manter um jogador jovem por perto, e foi o próprio Mourinho quem as apresentou. O problema é que também fez uma promessa pública, e o banco não a cumpriu. A posição do MCM é simples. Bloquear o empréstimo só era defensável enquanto aposta em minutos. Se os minutos não chegarem na série de jogos fora antes da pausa para as seleções, o Madrid deveria aceitar em janeiro o empréstimo que, segundo a imprensa, está disposto a fazer, e reconhecer que o veto custou a Pitarch meia época por nada.

A questão ultrapassa Valdebebas. Os grandes clubes dizem todos os verões o mesmo aos jogadores da formação: fica, que vais jogar aqui. Pitarch tornou-se o caso de estudo dessa frase no maior clube de Espanha, com um treinador que a disse em voz alta.

Como Thiago Pitarch passou da Liga dos Campeões para o banco

Na época passada, Pitarch foi a grande história da formação do Real Madrid. Nascido em Fuenlabrada em 2007, passou pelas camadas jovens do Atlético de Madrid, do Getafe e do Leganés antes de chegar ao Madrid em 2023. Álvaro Arbeloa, então treinador na formação, promoveu-o ao Juvenil A. Quando Arbeloa assumiu a equipa principal, deu-lhe a estreia: de acordo com o site oficial do Real Madrid, Pitarch entrou para o lugar de Eduardo Camavinga aos 94 minutos da vitória por 1-0 no terreno do Benfica, no play-off da Champions League, em fevereiro.

A porta manteve-se aberta. A beIN Sports contabilizou 438 minutos pela equipa principal no final de março e foi clara quanto à origem da oportunidade, ao descrever a sua afirmação «no meio de uma crise de lesões». Terminou a época com 16 jogos pela equipa principal, dez na La Liga e seis na Champions League. Nessa mesma primavera resolveu o futuro internacional, escolhendo a Espanha em detrimento de Marrocos, país de onde é natural o avô. «O meu sonho é estrear-me pela seleção principal e ganhar títulos, se possível», afirmou num vídeo da federação espanhola citado pela beIN Sports. Em julho sagrou-se campeão europeu de sub-19 pela Espanha, com vitória sobre a Alemanha na final, e a UEFA incluiu-o na equipa ideal do torneio.

Depois, o verão mudou de rumo. O Madrid confirmou a promoção ao plantel principal, já sob o comando de Mourinho, e quase de imediato o jovem lesionou-se. A Goal noticiou que se magoou no primeiro treino; o Sport descreve uma lesão no joelho nos primeiros dias da pré-época que o afastou durante seis semanas, até ao início de setembro.

O veto de Mourinho ao Fulham, ao Lille e ao Como

Não faltavam saídas a Pitarch. Dean Jones, do Flashscore, noticiou que o interesse do Fulham era «concreto e genuíno», com Arbeloa, agora treinador do clube londrino, a ter já ido buscar Gonzalo García e César Palacios ao antigo clube. «Arbeloa é um grande admirador de Pitarch», escreveu o Flashscore, e o Fulham acreditava que «jogar com regularidade na Premier League poderia acelerar o seu desenvolvimento». O The Athletic, numa informação reproduzida pelo Record, revelou que o Lille contactou os espanhóis para fazer dele o sucessor de Ayyoub Bouaddi, de saída para o Manchester City, e recebeu um não como resposta. O Sport junta o Como de Cesc Fàbregas à lista de clubes que o queriam por empréstimo.

A resposta foi sempre a mesma. Segundo o Sport, o Madrid respondeu com um não categórico «a pedido expresso de José Mourinho». O Record, citando o The Athletic, garante que o treinador deu ordens ao clube para recusar qualquer oferta que chegasse.

Mourinho explicou-se a seguir. Antes do jogo em casa com o Málaga, no final de agosto, disse aos jornalistas, numa transcrição publicada pelo site malaguenho Merchán en Directo: «O Thiago demonstrou que já não pode jogar na divisão do Castilla. Gosto muito dele.» E acrescentou a frase que agora conta: «Quando estiver bem, fará parte do grupo e terá minutos.» Deixou ainda uma piada que a imprensa espanhola repete desde então: «Digo-lhe que os músculos das pernas dele são iguais aos meus e que tem de ganhar um par de quilos com trabalho.»

Nove convocatórias e zero minutos para Thiago Pitarch

Está apto desde o início de setembro. Desde então, segundo o Sport, foi chamado a nove convocatórias consecutivas e não jogou um minuto oficial pela equipa principal. O Fichajes.com conta os mesmos nove jogos. O Defensa Central foi mais longe na sexta-feira: Pitarch é o único elemento do plantel principal que não está lesionado e ainda não jogou esta época. Éder Militão, acabado de regressar de lesão, já somou cinco minutos frente ao Sevilla. Andriy Lunin já jogou. Os únicos outros jogadores da equipa principal a zero são Ferland Mendy, Rodrygo e Raúl Asencio, todos lesionados.

O futebol dele tem acontecido noutro lado. O Sport regista três jogos pelo Real Madrid Castilla no terceiro escalão espanhol, a Primera Federación, entre eles uma vitória no dérbi de equipas B frente ao Atlético, e um particular pela seleção espanhola de sub-20. Esse particular correu bem: a crónica oficial do Real Madrid conta que foi titular frente ao México, em Majadahonda, e abriu o marcador com um remate de pé esquerdo de fora da área na vitória por 2-0.

Postos estes factos ao lado da conferência de imprensa, o problema torna-se evidente. O treinador disse que Pitarch já estava acima do nível do Castilla. É do Castilla que têm vindo os seus minutos. O treinador apontou a condição física como requisito para os minutos. Está apto há quase dois meses.

Os argumentos a favor da paciência de Mourinho

O outro lado merece todo o peso, porque é forte. O meio-campo do Real Madrid está cheio de jogadores consagrados. O Sport enumera Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni e Federico Valverde, a que se juntam o recém-chegado Bernardo Silva e um papel tático de maior peso para Arda Güler. O Fichajes.com considera Tchouaméni «intocável» como pivô defensivo e coloca Camavinga, Bernardo Silva, Güler e Valverde à frente de Pitarch para o lugar ao lado dele. O próprio Sport admite que um meio-campo deste nível transforma cada minuto para um jovem num bem escasso. Lido assim, nove convocatórias sem minutos não são desleixo. É o que significa ser o sexto ou o sétimo médio do Real Madrid.

Há também a questão física. Pitarch tem 19 anos, perdeu a pré-época por causa de uma lesão no joelho e o treinador já lhe disse em público que precisa de ganhar músculo. Os minutos da época passada, segundo a beIN Sports, surgiram no meio de uma crise de lesões, uma porta aberta pelas ausências de outros. Uma equipa que acaba de ganhar em Camp Nou e luta pelo título não precisa de experiências, e um empréstimo traz os seus próprios riscos: um campeonato novo, um treinador novo, nenhuma garantia de titularidade. Treinar todos os dias com a equipa técnica de Mourinho não é um outono desperdiçado. O Sport lembra que a equipa técnica não esqueceu a forma como ele se afirmou na primavera passada.

Porque é que o banco continua a ser a resposta errada

Tudo isto justificaria mandar Pitarch para o Castilla durante uma época. Não justifica o veto. Quando o Madrid recusou o Fulham, o Lille e o Como, alterou os termos do acordo. O argumento para ficar era que se tratava de um jogador da equipa principal que teria minutos na equipa principal. Mourinho disse-o. Um jovem retido por esse motivo e depois deixado sem minutos não está a ser protegido. Está a ser arrumado na prateleira.

O argumento físico também corta no sentido inverso. O músculo constrói-se no ginásio; o ritmo de jogo, não. O Defensa Central, um site dedicado à atualidade do Madrid, aponta o «ritmo competitivo» como o problema de Pitarch, e isso só se resolve a jogar. A sua última sequência continuada de futebol de alto nível foi o Europeu de sub-19, em julho. O Fulham queria dar-lhe Premier League com o treinador que o promoveu duas vezes. Essa era a alternativa real, e foi essa que Mourinho tirou de cima da mesa.

O argumento da crise de lesões também não apaga o que aconteceu na época passada. Pitarch fez seis jogos na Champions League aos 18 anos, a começar por um play-off a eliminar fora de casa. É difícil confiar-lhe esses minutos em fevereiro e não lhe encontrar dez em outubro.

Mourinho tem uma janela justa para calar os céticos. O Sport assinala que o Madrid enfrenta agora três jogos seguidos fora antes da pausa para as seleções, enquanto o Bernabéu recebe um jogo da NFL. A rotação e o desgaste fazem desse período o momento óbvio para uma estreia com o novo treinador. Se passar e Pitarch continuar a zero, a promessa terá sido quebrada na prática, diga-se o que se disser em conferência de imprensa.

Empréstimo em janeiro para Thiago Pitarch?

A conversa sobre uma saída já começou. O Fichajes.com, citando o jornalista Látigo Serrano, avança que, se nada mudar, Pitarch poderá pedir para sair no mercado de inverno, e que o clube só aceitaria um empréstimo, sem opção de compra, até ao final da época. O The Hard Tackle noticiou em setembro que o jogador estava aberto a uma mudança em janeiro e que o Fulham poderia voltar à carga. Nem o jogador nem o clube disseram nada publicamente. Um empréstimo sairia barato ao Madrid: o contrato, renovado em agosto de 2025, termina em 2030.

É por isso que a escolha não é entre o Madrid e o resto da carreira de Pitarch. É entre minutos agora e uma época a assistir. Um veto sem minutos não é um voto de confiança. É uma sala de espera, e aos 19 anos uma sala de espera sai cara.

O que está documentado e o que ainda é rumor

Documentado: a estreia de Pitarch na Champions League no terreno do Benfica e os seus 16 jogos pela equipa principal na época passada; o título europeu de sub-19 com a Espanha em julho; o interesse do Fulham, do Lille e do Como no verão, noticiado pelo Flashscore, pelo The Athletic e pelo Sport; as palavras de Mourinho em agosto, segundo as quais Pitarch já estava acima do Castilla e teria minutos quando estivesse bem; e, desde então, nove convocatórias, nenhum minuto pela equipa principal, três jogos pelo Castilla e um golo pelos sub-20 de Espanha.

Ainda rumor: se Pitarch vai pedir para sair em janeiro, algo que assenta no relato de um único jornalista via Fichajes.com e numa notícia do The Hard Tackle; se o Fulham vai voltar; e porque é que os minutos não chegaram. Nenhuma das notícias que lemos cita Mourinho a explicar o zero. Até Mourinho o pôr a jogar ou explicar a espera, o dado mais útil sobre Thiago Pitarch é o que o Defensa Central publicou na sexta-feira: apto, convocado e sem jogar.

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